小年是人们庆贺新年活动的开始，“二十三，糖瓜粘……”，孩子们背着童谣走进了新年，传说腊月二十三灶王爷要返回天庭向玉帝禀报你家的情况，于是，家家户户都用糖瓜来祭灶王爷，让他嘴里甜甜蜜蜜上了天庭只说好话，以讨来年越过越甜。
我不信灶王爷，但特别喜欢过年的气氛。尤其是小时候，不懂小年，不懂灶王爷是干啥的，只知道腊月二十三这天会特别热闹。印象最深刻的一幕，是邻居家的姑娘，她很漂亮，平时又文静，在我们这群流着鼻涕的小妮儿们心中一直是女神的存在。那天她满脸通红，双手抓着一只肥硕的大公鸡的翅膀，不管公鸡发火还是示威地大叫着，只顾着一路小跑，我们这群小孩儿紧紧跟在后面，好奇地看她究竟去哪里？干什么？跑进一户人家，她如释重负地把公鸡往院子里一撒，大叫着：“爸，妈，我来啦！”那家人跑出来一人搂她一个胳膊像是安慰压惊，接着她就被拥着进了堂屋，没了下文，我们看着无趣，便也散了。
幼年的我怎么也想不通，她明明是我的邻居，为什么就跑去了别人家，还要做别人的女儿？是她小时候被抱错了，今天才被发现，找到亲生父母啦？也不知道她还会不会回来和我做邻居了？百思不得其解，跑去问奶奶，奶奶笑得喘不过气来。我这才知道，原来她是认了干娘，我们这里的风俗就是腊月二十三这天要逮只大公鸡去看干爹干娘，一直看到十二岁。每年一到小年，听到鸡叫声，我就跑出去看他们和公鸡斗争，有吓唬公鸡的，也有追公鸡的，鸡跑人也跑，鸡也害怕，人也害怕，大人在旁边只笑看不帮忙，像看把戏，满村子热闹极了。
玩的热闹，吃的更热闹。除了逮公鸡，还要送灶糖，我们这里的灶糖大多是圆形的，像烧饼那么大，硬邦邦的，一点儿都不酥脆，想要吃它可难了。但那时吃块糖就是最奢侈的零食，于是一群孩子拿着好不容易求来的灶糖，翻来覆去锲而不舍地咬，只尝到甜味，却咬不掉一块来解馋。没办法就找锤子砸，好不容易砸下一小块，含在嘴里终于能吃了，却异常地粘牙，上下牙粘住就不好分开。看着孩子们咬牙切齿龇牙咧嘴地满院子乱蹦，大人们笑得热闹，我们也知道了，原来，吃灶糖也是个体力活。
终于到了晚上，要吃饺子了，饱餐一顿后忘却了白天的鸡飞狗跳，一溜小跑去街中心看狮子罗汉和扭秧歌了，咚咚的锣鼓声震天响，男女老少一个个都活力四射，浑身使不完的劲儿，宣泄着一年的希望。
冬将尽，春可期。农家质朴又单纯，他们用最直接的方式表达着心愿，把寒冷的冬天闹腾得红红火火，春天的播种才可期待，未来的日子才有盼头。
我记忆中的老家，愿年年岁岁皆如此，岁岁年年迎新春。
