老大正处于Horrible 3的阶段，近一个月发现自己对他的“打骂”频率陡增，每次实施完后都后悔不已，静下心来反思自己的行为模式，是什么导致我越来越来倾向于惩罚育儿呢？答案竟然是：有用。这个结论吓了自己一大跳，原来潜意识里觉得每次惩罚完孩子，大哭一场后，他就从一只到处惹事的小狼狗变成了温顺乖巧的小绵羊，老老实实趴在了妈妈的怀里。这种反馈强化了惩罚行为的效果，让我或是我的大脑认为惩罚是非常有效的。那么事实真是如此吗？在《清醒思考的艺术》书里看到回归均值原理，突然恍然大悟。
什么是回归均值原理
百度定义
均值回归，起初是金融学的一个重要概念。均值回归是指股票价格、房产价格等社会现象、自然现象（气温、降水），无论高于或低于价值中枢（或均值）都会以很高的概率向价值中枢回归的趋势。根据这个理论，一种上涨或者下跌的趋势不管其延续的时间多长都不能永远持续下去，最终均值回归的规律一定会出现：涨得太多了，就会向平均值移动下跌；跌得太多了，就会向平均值移动上升；自然界由于有惯性的作用，社会现象中，比如股价房价领域，由于心理作用、投机作用等，有时甚至有矫枉过正的令人措手不及的惊人现象。
回归均值原理的应用场景
如果考虑回归均值的作用，医生、顾问、教练及心理治疗师的作用就令人怀疑了。
假定，你正在经历一次破纪录的严寒接下来的几天，气温就极有可能回升，朝着月度均值的方向。
气候会围绕一个均值上下波动，极端成绩与不太极端的成绩总是来回交替。这同样适用于慢性疼痛，股市业绩、恋爱、运气、主观舒适感、职场成功、考试分数等。
慢性疼痛即使不找医生治疗，疼痛也会慢慢减弱。
已经连续三年表现优异的股票，几乎不可能在接下来的三年继续走强。
运动员在比赛中取得好成绩，并因此登上报刊头版后，心中会产生恐慌的情绪。他们预感到下回比赛可能再也不会取得这一最高成绩了。这当然与报刊头版无关，只是成绩的自然波动。
老师认为处罚比夸奖更有效，因为通常考试成绩最优秀的学生会受到夸奖，最差的会受到处罚。在下次考试中可能就会是另外一些学生处于最高和最低的成绩。老师因此更容易得出处罚有效，夸奖有害的结论，这个当然是一个谬论，因为考试成绩其实是随机的。
在养育孩子时如何正确应用回归均值原理
同理，在养育孩子的过程中，不能认为处罚有效，夸奖有害。孩子的表现通常也是在一个均值水平上下波动。当孩子极端调皮时，即使不惩罚他，他的表现也会趋于平稳；当孩子表现很棒时，也许下一秒他就会出一点小乱子。这跟大人的处罚和夸奖没有什么直接关系。
