【原文】
肩吾①见狂接舆。狂接舆曰：“日中始何以语女②？”肩吾曰：“告我君人者以己出经式义度③，人孰敢不听而化诸④？”
狂接舆曰：“是欺德也⑤；其于治天下也，犹涉海凿河而使蚉负山也⑥。夫圣人之治也，治外乎⑦？正而后行⑧，确乎能其事者而已矣。且鸟高飞以避矰弋之害⑨，鼷鼠深穴乎神丘之下以避熏凿之患⑩，而曾二虫之无知(11)！”
【注释】
①肩吾：人名。接舆：楚国隐士陆通的字。
②日中始：庄子假托的又一寓言人物，为肩吾的老师。一说其人当为“中始”，“日”是一时间词，往昔的意思。
③以已出：用自己的意志来推行。义：仪，法。“经式”、“仪度”这里都指法度。
④化诸：随之变化呢。
⑤欺德：欺诳的做法。
⑥蚉：“蚊”字的异体。
⑦治外：治理外表。庄子认为推行法度，只能治理社会的外在表象。
⑧正：指顺应本性。行：指推行教化。
⑨矰（ｚēｎｇ）：系有丝绳用来弋射的短箭。
弋（ｙì）：用丝绳系在箭上射飞鸟。
⑩鼷（ｘī）鼠：小鼠。神丘：社坛。熏凿：指用烟熏洞，用铲掘地。
(11)曾：竟。
【译文】
肩吾拜会隐士接舆。接舆说：“往日你的老师日中始用什么来教导你？”肩吾说：“他告诉我，做国君的一定要凭借自己的意志来推行法度，人们谁敢不听从而随之变化呢？”
接舆说：“这是欺诳的做法，那样治理天下，就好像徒步下海开凿河道，让蚊虫背负大山一样。圣人治理天下，难道去治理社会外在的表象吗？他们顺应本性而后感化他人，听任人们之所能罢了。鸟儿尚且懂得高飞躲避弓箭的伤害，老鼠尚且知道深藏于神坛之下的洞穴逃避熏烟凿地的祸患，而你竟然连这两种小动物本能地顺应环境也不了解！”
【学究】
这篇文章在探索，管理国家到底是用方法还是用规则。最后得出结论，用方法只是求其表，变化万千，难以琢磨，唯有用规律治理国家才能使国家长治久安。问题是如何用规律治疗国家？
道家一直提倡无为而治，这在理论上是行得通的，可是人都是着像的生物，总是追求外在的东西，唯有控制其外在的东西，才能质控其意志，这是法家一直认为的治理之法。在大多数人都在乎当下的实际时，用道家提倡的无为而治，是难以实现有秩序的社会。所以道家提法很好，却无法成为现实。这也是在稷下学宫从黄老学说起源，到法家终结的结果。
作为帝王，也明白无为而治的好处，但事实上用道家的做法无法达成效果，最后都走向了法家，这是时代所导致的结果。但庄子始终在提倡无为而治，那到底在表达什么意识呢？
庄子其实并不反对法家治国，是要让帝王明白需用道家的修为去面对社会，这样的治理才会有基本准则，而不是为了治理而治理，这是庄子提出的应帝王法则。很多时候，法家治理把法当成了根本，为法而法，就忘记了治理的本源。这才是道家一直在提倡的做法根本，理解这一点，才明白道家的真实用意。
