如果提前了解了你要面对的人生，你是否还会有勇气前来？
tom是个贫穷的美国年轻人，住在阴暗潮湿的地下室，本职工作是剧院的服务生，负责为听歌剧的达官贵人整理着装，但他热爱音乐，钢琴弹的很好，经常跑场演奏。tom梦想成为上流社会的人，他也锻炼出一些特长：假扮别人，伪造签名。一次演出，他的弹奏被船厂老板赏识。老板看到tom借穿的普林斯顿大学的校服，误以为他是自己儿子的大学校友，于是托付他去意大利找自己的儿子回来，并承诺给他1000美金作为报酬。tom没有说破谎言，答应了老板的请求。
不难理解，贫穷的年轻人对金钱和名利的渴望，可是一个小小的谎言，会带来怎样的蝴蝶效应呢？
tom来到意大利，找到了dickie并坦诚地告诉了dickie他的来意，dickie并没有介意，并欢迎他加入自己的生活：tom的伪装能力让他觉得新奇，而且tom可以使他开心。
dickie是个富二代，个性阳光，潇洒帅气，喜欢爵士乐，喜欢玩乐，有美丽知性的的女友marge的同时，还流连于不同的女人中间。渐渐的，tom喜欢上了dickie。
很难区分tom喜欢的究竟是dickie还是dickie带他所体验到的浮华的上层社会的生活。tom一厢情愿的把自己计划到dickie的未来，却渐渐被dickie厌弃。在两人单独出海游玩中，两人爆发了冲突，dickie说tom是寄生虫，tom激动不已，失手杀死了dickie。
tom搂着dickie的尸体，随船飘到岸边。唯一也是最后一次，静静拥抱他所爱的人。曾经偷穿他的衣服，快乐的像个孩子；曾经在火车上他睡着的时候，看着车窗里的倒影，借位摆出两人依偎在一起的样子。
曾经答应为他保守秘密，如今，这一切都将成为秘密。tom销毁了证据，伪造证件和笔迹，冒充dickie继续生活。
凭借他高超的伪装能力和智商，他几乎瞒过了所有人：意大利的警察，dickie精明的船厂父亲，厉害的私家侦探。可是，他的罪恶也越来越深：为了掩盖秘密，他杀死了dickie的好友，为了圆谎，他亲手杀死了深爱自己的petter。
最后，tom过上了体面的生活，可是，他的双手沾满献血，失去了自己所爱和爱自己的人，人世间什么样的理想值得以这样的沉沦作为代价？
如果我可以回去，如果我可以抹掉一切，重新最回自己，从借那一件衣服开始。
这是tom杀死petter后的独白。
