一口气读完了作家余华的《活着》，正如同某报刊评论的:一次残忍的阅读。读的过程中常常泪流满面，读完唏嘘不已，久久不能平静。文中的故事情节以第一人称娓娓道来，看似平淡，实则跌宕起伏，步步扣人心弦。文中情节恰似一个时代的缩影，一个历史的见证。同时也暗喻了中国人这几十年是怎么熬过来的。
福贵是徐家大财主的少爷，他们家拥有着一百多亩土地，富贵出孽子，福贵就是一个十足的败家子，吃喝嫖赌无所不能，干尽了浪荡事，让妓女背着招摇过市，还故意和岳父张扬的打招呼，丢尽了家人的颜面，在赌桌上，被龙二使了阴招，输尽了家产，如同坠落悬崖，当头棒喝。一家人从此一贫如洗住进了茅草屋，父亲经受不了沉重的打击早早离世，怀孕的妻子家珍也被城里开米行店的父亲强行接走，为维持生计，福贵找龙二租下五亩地耕种，老母亲也挪动着小脚帮忙，几岁的女儿凤霞也整天跟在身旁，一家人开始了艰难困苦的生活。
正如福贵母亲所说:家珍是你的女人，不是别人的，谁也抢不走。家珍这个善良的城里大小姐违背父命，抱着生下的儿子回来了，一家几口惺惺相惜的生活着，谁知到城里打算给母亲抓药的福贵，不小心被拉了壮丁，到国民党队伍里拉大炮，一晃就是两年，被解放军俘虏解救，才得以回家，在这两年内母亲已不在人世，女儿凤霞因为一次高烧，变为了聋哑人。
土地改革，福贵分到了五亩地，龙二被政府认定为恶霸地主，得到枪毙的报应。福贵暗自庆幸自己在战场上捡了一条命，龙二又做了他的替死鬼，感慨祖坟埋对了地方。
为了让儿子有庆在城里读书有出息，把女儿凤霞送了人，几天后的深夜凤霞自己满身露水的跑回家，福贵把她送回去，父女情深，又领回家，一家人决定就是饿死也要在一起。
一家人共同操持着生计，凤霞也能自己养活自己了，家里养了两只羊，有庆利用上学前和放学后给羊割草，怕把鞋子踩烂，赤脚跑步上学。
1958年，人民公社成立，收回了各家的土地、锅、养的羊及所有的私有财产。村里办起了食堂，大炼钢铁。持续了一段时间，村里的羊全宰了吃光了，粮食也所剩无几，村中食堂散伙，各家自己买锅，下地干活记工分，家珍得了软骨病，没有力气干累活。有庆因给县长老婆输血被无良的医生抽干了血，死去。又遭遇天灾，人们没有粮食吃，挖野菜挖树根，一家人垂死挣扎在生死线上。
漂亮懂事的凤霞找了个城里做搬运工的偏头女婿二喜，二喜也是个懂事的好人，夫妻二人过着和和美美的日子，福贵接长不断的去城里看看凤霞，回到家家珍高兴的问个没完没了，一家人生活的虽穷苦但很知足。好景不长，凤霞因生儿子大出血献出了生命，家珍也油干灯灭随儿女而去。
女婿二喜既当爹又当妈，背着儿子苦根拉车，维持着生计。福贵也常去城里帮忙料理。苦根四岁时，二喜干活时被水泥板夹死，福贵带苦根回乡下一起生活，几岁的孩子懂事的帮忙干地里的活计，苦根发烧生病，福贵给他煮了豆子，结果苦根吃豆子被撑死。
一家人剩下福贵一个人及后来从屠夫手里买下的也叫福贵的一头老牛。福贵与老牛相依为命。没有过多的抱怨，他在讲述自己的一生时，苦难的经历里充满着幸福和快乐，他相信自己的妻子是世上最好的妻子，他相信自己的子女是世上最好的子女，还有他的女婿他的外孙，还有那头也叫福贵的老牛……福贵历经苦难，却只记住了生活中的幸福快乐，他学会了忍受，去忍受生命赋予的责任、苦难和平庸。
《活着》讲述了人如何去承受巨大的苦难，就像中国的一句成语:千钧一发。让一根头发去承受三万斤的重压，它没有断。
《活着》还讲述了眼泪的宽广和丰富，讲述了绝望的不存在，讲述了人是为了活着本身而活着的，而不是为了活着之外的任何事物而活着！
