“爱玛·伍德豪斯又漂亮，又聪明，又有钱，加上有个舒适的家，性情也很开朗，仿佛人生的几大福分让她占全了。她在人间生活了将近二十一年，一直过着无忧无虑的日子。”
简·奥斯汀笔下的这位爱玛是富贵人家娇俏可爱的大小姐，只是这位大小姐有个独特的爱好：给人做媒。只要她觉得两人般配，称心如意，她都要竭力撮合，甚至两人在一起太理所当然了太容易撮合了她还觉得“筹划好了也未必有多大的功劳”。
好的红娘一般都有佳偶在侧，爱玛却是个不婚主义者。她说自己“不具备女人常有的结婚动机”，要是自己爱上了谁那是另外一回事，可她“从未爱上什么人，不善于谈情说爱，没有这个天性”，还说以后也不会爱上什么人。她说她才不指望哪个男人像父亲那样疼爱她、器重她、处处宠着她、事事顺着她。
注：本文出现的所有电视剧截图均来自BBC电视剧版《爱玛》，本文中的所有图片来源于网络。
总结起来就是一句话：嫁人干嘛，能当饭吃吗？
能不能当饭吃其实是一个很严肃的话题，因为有的人marry
for love有的人marry for money，婚姻的基础各不一样，旁人不懂，冷暖自知。但对“嫁人干嘛”这个单身狗的惯常之问，各路催婚人马通常会冷笑着批驳道：“不结婚？老了有你可怜有你孤单的！”
所以当爱玛的朋友哈丽特得知她不婚的决心后也说出了这句话：“可你最后要成为像贝茨小姐那样的老姑娘啊！”
爱玛是怎么回复的呢？
总之就是我有钱我优秀我都对，我谁也不爱我自在潇洒我happy到老。
像这样美丽优秀独立还敢把“我不想结婚”挂在嘴边的女孩子，应该很少有人能发现她的缺点，发现她的缺点还敢指出来的更是寥寥无几。但事情就是这么妙，爱玛身边就有一位先生能发现她的缺点而且肯向她指出，而且只有他一人敢这样。这位先生名叫奈特利，是一位绅士，不仅与伍德豪斯家有多年的交情，而且还是爱玛亲姐姐老公的哥哥。
奈特利先生经常责备爱玛爱给人家做媒：“爱玛，请他吃最好的鱼，最好的鸡，但是让他自己选择自己的太太。你听着，一个二十六七岁的人完全可以自己照料自己。”爱玛不肯听从，先是竭力撮合哈丽特和埃尔顿先生，劝哈丽特拒绝农民马丁的求婚，但势利的埃尔顿压根看不上出身不明的哈丽特，反而向爱玛表白，但是爱玛又看不上埃尔顿：“我得见一个比我迄今见到的强的多的人，才会动心，你知道，埃尔顿先生我是看不上的。”
哦，你给别人介绍的人是你自己看不上的，要是你看的上就优先自己？说的像是在菜场卖菜，你挑不中的萝卜就顺手留给下一位。爱情不是你想卖，想买就能卖，爱玛过了很久才明白“挣开、明白、放手爱”的道理。
没撮合成哈丽特和埃尔顿，哈丽特各种难过，所以当韦斯特先生前妻的儿子弗兰克出现后，爱玛又开始暗自鼓励哈丽特和弗兰克在一起，但弗兰克早就与海伯里前牧师的女儿——家道中落的贝茨小姐的外甥女简·费尔法克斯私定了婚约。爱玛的撮合成了空，哈丽特却喜欢上了处处帮她的奈特利，当哈丽特告诉爱玛她喜欢的是奈特利时，爱玛才突然明白自己爱谁。
结尾自然是皆大欢喜。爱玛认识到自己的不足，完成了个性的改造，和奈特利幸福地结了婚。虽然爱玛总是凭着自己的意愿给人做媒，固执己见，又自视甚高，但起码她够坦率，错了就是错了，错了敢承认依然是个好姑娘。
如果爱玛的特点用聪明自负这个词语概括，那么奈特利这个男主的特点却很难用一两个词语说清。他是当地的行政长官，年龄比爱玛大，阅历也明显比爱玛广，且性格沉静，为人处世风格稳重，一举一动有贵气却又不居高临下，是一位真正的绅士。
只是这位绅士看似对结婚也没什么兴趣，韦斯顿夫人和爱玛在一次聊天中就说了这样一句话：
除了说他没有恋爱的意向之外，暗含的意思其实还有：这么优秀真诚的人，怎么就无心恋爱了呢！
奈特利和爱玛这两个都无心结婚的人相处之道也很奇特。两人已经认识很久了，由于爱玛母亲早逝父亲对她又甚是纵容，日常敢怼爱玛的就是他一人，而且傲娇小姐爱玛被他怼了还能忍受，虽然她经常无视他的规劝甚至有意和他作对，但是他继续心地耿直的规劝，从未改变。
当知道爱玛和哈丽特玩在一起的时候，他对爱玛最亲近的朋友韦斯顿夫人表达了担忧，认为哈丽特与爱玛结交对两人都不好，“哈丽特自己什么都不懂，却以为爱玛什么都懂，她对她百般逢迎，而且并非故意这么做，因而变得更加糟糕……哈丽特甘愿摆出一副低首下心、讨人喜欢的样子，爱玛怎能觉得自己还有什么不足之处呢？”当韦斯顿夫人说两人在一起可以互相督促读书时，他直白地说：“我不敢指望她会持之以恒地读书了，她再也不会干那些需要勤奋和坚韧的事情了，就爱想入非非，不肯开动脑筋。”由此可以猜测，奈特利先生平常的爱好之一应该就是督促爱玛读书……
他指出错误的方式体贴又坦诚，比如爱玛对贝茨小姐说话不礼貌，奈特利特意等四处无人了才开始指出她的错误。奈特利这段话说的非常棒，完全能展现出他的性格和为人，我一定要抄下来和大家分享：“……假如她跟你的境况一样——可是，爱玛，你想想实际情况远非如此。她家庭贫困，她出生时家里还挺宽裕，后来就败落下来了，到了晚年也许还会更加潦倒。她的处境应该引起你的同情。你这件事做得真不像话！你还是个娃娃的时候，她就认识你；她看着你从小长大的，而那时候，受到她的关怀还被视为一种光荣呢。现在却好，你冒冒失失，凭着一时的傲气，嘲笑她，奚落她——还当着她外甥女的面——当着别人的面，而在这些人中，有许多人（当然是几个）会完全学着你的样子来对待她。这话你不喜欢听，爱玛，我也决不喜欢讲，可是，在我办得到的时候，我必须，我要——我要对你讲实话，通过以诚相告来证明我是你的朋友，并且相信，我的好意你即使现在不理解，以后总有一天会理解的。”
指出她的不足，督促她进步，希望她成为更棒的人，来啊，这种人来一打可以不。
当知道爱玛看不起农民马丁，劝阻哈丽特接受马丁的求婚时，奈特利先生就告诉她千万不要以社会地位评判一个人的品行，“罗伯特·马丁由于富有见识，为人真诚和善，因而举止非常得体，他的内心非常优雅。”而当他得知爱玛为哈丽特物色的对象是埃尔顿的时候，他一针见血地指出了问题：“埃尔顿是海伯里很受人尊敬的牧师，但绝不会贸然定下一门亲事。他比谁都精明，知道钱多的好处，埃尔顿说话可能有些感情用事，做事却很有理智。”事实上也确实如此，当埃尔顿告白爱玛遭拒的后，转眼便娶了位有钱但无知的太太，而且还在舞会上公然拒绝邀请哈丽特跳舞。而邀请哈丽特跳舞为哈丽特解除了尴尬的正是奈特利先生。
为什么哈丽特最后喜欢上了奈特利先生？因为他将她从卑微中拯救。
还有奈特利先生怼埃尔顿夫人的这段特别好玩，那时奈特利先生还没向爱玛表白呢，可见他是个多么有原则的人啊。
爱玛和奈特利两人相处既久，在完完全全明白自己的心意之前，对彼此的情意虽不明显，但也绝不隐晦，只是都没觉察而已。爱玛发现，奈特利似乎常常在注视她，而且爱玛也曾误解奈特利先生喜欢简·费尔法克斯，心里还有些别扭，结果奈特利先生超坦率地告诉她：“我可以向你担保，那是绝对不可能的。我敢说，我就是向费尔法克斯小姐求婚，她也不会同意嫁给我的——何况我也决不会向她求婚。”
奈特利先生意识到自己喜欢爱玛则比爱玛早很多，他错以为爱玛喜欢弗兰克，开始吃醋，横竖看弗兰克不顺眼，那个时候他就意识到他喜欢的人是谁了。
爱玛相信自己不会结婚，也不赞成奈特利结婚，结果当出现情敌的时候，她轰然一下子明白：奈特利先生不能跟人结婚，只能跟她爱玛。
很久以前奈特利先生和韦斯顿夫人有过一次谈话。两人聊到了爱玛，奈特利先生说：“爱玛让人牵肠挂肚的，不知道她以后会怎么样啊！”韦斯顿夫人说她也不知道，奈特利先生接着就开始立flag，他说：“她总说她一辈子不结婚，当然这话也不能当真，不过，我看她至今还没遇上一个她所喜爱的男人。她要是能真心爱上一个合适的男人，倒不是一件坏事。”
这个合适的人一直都很喜欢爱玛，竭力促使她上进，希望她品行端正，别人根本没有这样的情意。
这个人就是他自己。
BBC版电视剧的结尾与书的结尾相比更浪漫一点。在电视剧的开头，爱玛吃饭时聊天的时候就说自己没去过海边，特别羡慕去过海边的人，说者无心听者有意，两人结婚后去度蜜月，爱玛的爸爸问：“你们要去哪儿？”爱玛说“it is a surprise”，意思是去的地方是惊喜，她也不知道。
他们去的是海边。
最后：
