李广是西汉时期抗击匈奴的著名将领,陇西成纪人。
前166年,匈奴大举入侵边关,李广少年从军,抗击匈奴。他作战英勇,杀敌颇众,使汉文帝大为赞赏。
九年后,汉景帝即位,李广升为骑郎将,成为景帝身边的禁卫骑兵将军。吴王、楚王叛乱时,李广以骁骑都尉官职跟随太尉周亚夫出征平叛,在昌邑城下夺得叛军军旗,立下显赫战功。诸王叛乱平定后,李广调往上谷、上郡、陇西、雁门、代郡、云中等西北边陲做太守,抗击匈奴的入侵。
前144年六月,匈奴攻入雁门关,到达武泉县,还攻入上郡,抢走了牧马场里的马匹。汉朝将士战死的有二千人。
李广担任上郡太守。一次,率领一百名骑兵出巡,不巧遇到几千名匈奴骑兵。匈奴人看见李广的部队,以为是汉军派出来引诱敌人的,赶忙跑上山坡布下军阵。跟着李广的那一百名骑兵都很害怕,想调头回大营,李广镇定地说:“我们远离大军数十里,逃必死!不逃,匈奴以为是诱敌之计,必不敢攻击我们。”
于是李广带着他的一百名骑兵继续前进,快到距离匈奴军阵二里远的地方,又让大家停下来,下令说:“全都下马,解下马鞍!”他手下骑兵说:“敌人很多,而且离我们很近,万一出现紧急情况,怎么办?”李广说:“敌人以为我们会逃走,现在我让你们都解下马鞍,是在向他们表示我们不会逃走,以此来让他们相信我们是诱敌部队。”结果匈奴骑兵真的不敢进攻。
李广手下的骑兵,解下马鞍,解开战马,然后躺在地上休息。这时,正好太阳西下,匈奴骑兵对李广部队的行为迷惑不解,不敢轻举妄动。双方对峙到了半夜,匈奴军队以为汉朝军队在附近有埋伏,想趁着夜色袭击他们,于是率领人马离开了。黎明时分,李广才带着百名骑兵回归大本营。
前140年,汉武帝即位,调李广为未央卫尉。前134年,李广担任骁骑将军,驻守云中郡。程不识担任车骑将军,驻守雁门郡。李广和程不识都以边境郡守的身份指挥军队,在当时都很有名气。李广行军没有固定编制,不讲究行列阵形,到了水草肥美的地方就驻扎下来,各人自便,夜间也不派士兵巡逻警卫,军中指挥系统的文书往来能简省就简省;然而,李广也有远远地派侦察部队的习惯,从来没有遭受到突袭过。
程不识则讲究行列队伍,营寨阵形,夜间派士兵巡逻,要求军队中的文吏把文书整理清清楚楚,军队常常得不到休息;但也从来没有遭遇过危险。程不识说:“李广的军队简单随便,一旦受到敌人突袭,就没有办法抵御了;但李广手下的士兵也很轻松自在,都愿意为李广效命。我的军队虽然事务烦琐纷扰,但敌人也不能侵犯我。”不过匈奴人畏惧李广谋略,汉军士兵也多数愿意跟随李广打仗,而认为跟随程不识打仗是一件痛苦的事情。
前129年,李广率军出雁门关,被成倍的匈奴大军包围。匈奴单于久仰李广威名,令部下务必生擒之。李广终因寡不敌众而受伤被俘。匈奴兵在两匹马中间用绳子结成网,把李广放在里面。李广装死,匈奴兵于是将绑他的绳索去掉,改用一辆马车载着他回去邀功。走了十几里路,李广突然一跃而起,跳到一个匈奴骑兵的马背上,把他推下马,夺了他的弓箭,逃了出来,匈奴人惊叹不已。李广在匈奴军中赢得了“汉之飞将军”称号。
归朝后,因为他损兵折将,李广被汉帝革除军职,贬为庶人。
几年后,匈奴杀辽西太守,击败韩安国将军。武帝重新起用李广为右北平太守。匈奴闻“飞将军”镇守右北平,数年不敢来犯。
一次,李广外出打猎,看见草中大石,以为是虎而一箭射去。待他近看时,方知射中的是大石,而那支箭却深深地射入了石中。他张弓对石再射,却始终不能再将箭射入石中了。
前119年,汉武帝派大军袭击匈奴。郎中令李广屡次请求出征,武帝因为他年纪太大,起先没有批准。过了很久,武帝才答应他的请求,任命他为前将军,跟随大将军卫青。
卫青大军出塞以后,从俘虏口中了解到单于驻扎的地方,便亲率精锐部队急速进击,让李广与右将军赵食其合兵一处,从东路进军。东路要绕道,路途遥远,水源和青草也比较少,李广就向卫青请求道:“我是前将军,应该做前锋,如今您为何又让我从东路进军?而且我年轻时就开始与匈奴作战,直到今天才有机会正面对付单于,所以希望能在大军前面做先锋,去和单于决一死战。”卫青应允。
李广与赵食其率领的东路军由于没有向导,在沙漠中迷失了方向,所以落到了卫青的后面,没能赶上与单于的战斗,等到卫青率领军队回师经过沙漠南部时,才遇到李广和赵食其二位将军。
卫青了解李广迷路的情况,责令李广到军府完成书面报告。李广说:“校尉们没有过错,是我自己迷了路,我现在自己写报告交到军府去。”
李广回来对自己的部下说:“我从年轻时开始,与匈奴打了大大小小七十多仗,这次有幸跟着大将军出征,能够与单于正面交锋。谁知大将军将我的部队调到东路,路途遥远,结果还迷失了方向,这莫非就是天意!况且我六十多岁,总不能再去面对那些刀笔小吏吧!”于是自刎而死。