先人爱香，古已有之。
先秦时期便有熏香的先例，战国时流行起室内熏香。
到了汉代，人们专门设计出博山炉用以熏香。香料燃于其中，清除室内污秽；香烟袅袅升起，仿若置身仙境。
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春秋战国时期，生活在华南、华中的古人相信，人死后灵魂不灭，魂归附近高山，不时会回到家人身边。
统一六国后，秦始皇巡游全境。到了齐楚境内，将灵魂不灭的先人误以为是“仙人”，又将附近高山传成“仙山”，自此开始了求仙之路。
秦二世而亡。到了西汉，汉武帝将秦皇求仙发扬光大，一面派出“寻仙探险小分队”，继续徐福未完事业；一面炼制丹药，积极做“成仙实验”小白鼠，一面将传说中的博山实体化，造出了博山炉。
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博山炉因何命名？
相传，古代中国有五座神山——岱舆、员峤、方壶、瀛洲和蓬莱，前两座无故沉没，只剩下方壶、瀛洲和蓬莱三座，统称“博山”。博山炉因而得名。
博山炉长什么样子？
多以陶器、青铜材质制成的博山炉炉体呈豆形，上有盖，盖高而尖，镂空，呈山形，山形重叠，其间雕有飞禽走兽，象征海上博山。
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尽管随着秦皇开百越，武帝拓西域，域外香料得而进入中国，促进了香薰在人们生活中的广泛使用，也激发了工匠们的创作灵感，促进了香料及熏香工具造型上的多样创作。
但对于百姓而言香料、博山炉仍是奢侈品，仅流传于贵族、功勋的门户之中。汉武帝更是以赠送博山炉作为对家人和臣子的最高封赏。
在那时，若有一人能说出“欢作沉水香，侬作博山炉”，可见其家也是钟鸣鼎食。
