根据一项发表于2020年5月13日的研究，为大脑健康系上一些运动鞋和出汗是永远不会太晚的。神经病学，美国神经学会医学杂志。这项研究表明，老年人，甚至是沙发土豆，在经过6个月的有氧运动后，在特定的思维和记忆测试中表现可能会更好。
加拿大阿尔伯塔省卡尔加里大学(University Of Calgary)的研究作者马克·J·保林(Marc J.Poulin)说，“我们最终都会发现，随着年龄的增长，我们在精神上和身体上都会有一点损失。但即使你在晚年开始锻炼，大脑也可能会得到巨大的益处。”“当然，有氧运动会让血液通过你的身体流动。正如我们的研究发现的那样，它也可能让血液流向大脑，特别是在负责语言流畅和执行功能的领域。我们的发现可能很重要，尤其是对老年痴呆症、其他痴呆和脑病风险较大的老年人而言。”
这项研究涉及206名成年人，他们在开始为期6个月的运动干预之前，每周工作时间不超过4天，中等强度不超过30分钟或少于30分钟，或者每周不超过两天--高强度运动，每天20分钟或更少。他们的平均年龄为66岁，没有心脏或记忆问题。研究开始时，参与者进行了思维和记忆测试，以及超声波测量大脑中的血流。物理测试在三个月重复，思维和物理测试在六个月结束时重复。
参与者参加了一周三天的有监督的有氧运动项目。随着他们在项目中的进步，他们每天的平均锻炼时间从每天20分钟增加到平均40分钟。此外，人们被要求每周独立锻炼一次。
研究人员发现，经过6个月的锻炼，参与者在执行功能测试中提高了5.7%，其中包括精神灵活性和自我纠正。语言流利，它测试你能多快地检索信息，增加了2.4%。
Poulin说：“这种语言流畅性的变化是你在年轻五岁的人身上所能看到的。”
在有氧运动6个月前后，用超声测量受试者大脑的平均峰值血流量。血流从平均每秒51.3厘米(厘米/秒)上升到平均52.7厘米/秒，增幅2.8%。Poulin说，随着运动的增加，血液流量的增加与思维方面的一些温和但显著的改善有关，随着年龄的增长，这些方面通常会下降。
Poulin说：“我们的研究表明，六个月的剧烈运动可以将血液输送到大脑的各个区域，从而提高你的语言能力、记忆力和思维敏捷程度。”“在预期这些结果会因正常老化而减少的时候，这些类型的增长是令人兴奋的。”
这项研究的局限性之一是，做这项运动的人与没有锻炼的类似人群没有进行比较，所以结果可能是其他因素造成的，尽管研究人员试图通过在项目开始前的六个月内对参与者进行两次测试来控制这一结果。此外，有些演习没有监督，因此所报告的数额可能不可靠。
这项研究得到了加拿大卫生研究院、布伦达·斯特拉福德基金会阿尔茨海默病研究主席和加拿大阿尔茨海默学会研究项目的支持。
