中国历史由于太过悠久，存在过的王朝与政权又太过繁杂，所以史家在记史的时候就必须找到一条主脉，以此作为统揽这上下五千年的依据。历史上的某一个确定的年份，都应该对应作为基准的某一王朝的某一年份，这种对应必须是唯一而且明确的，尤其在国家处于分裂状态，同时存在多股并立政权的情形下，这种作为基准的主脉就更显得重要且必要。这条所谓的主脉，也就是我国历史上常说的“正朔”（即正统），象征着一个王朝统治、代表中国的合法性与唯一性，身为居于正朔的王朝，历史即以其之纪年为基准。而其他同时并立的政权，则只能称之为“旁支”，成为正朔这朵“红花”身旁的“绿叶”，尽管有些时期，绿叶的势头甚至盖过了红花……
放眼全球，像我国这样历时数千年“正朔”不断的国家是绝无仅有的，中华文明也正因如此才成为世界史上唯一没有中断过的文明，这无疑是值得身为炎黄子孙的我们每一个中国人骄傲与自豪的！！
以下就以历史为轴，简要列出我国历史上各时期的“正朔”之所在（附带同时存在的主要“旁支”；请特别注意▲所标示出的几个特殊时期）——
△ 传说时代：以三皇五帝为正朔
△ 前2070-前1600：以夏为正朔
△ 前1600-前1046：以商为正朔
△ 前1046-前771：以西周为正朔；各诸侯国为旁支
△ 前770-前256：以东周为正朔；各诸侯国为旁支
▲ 前256-前221：以秦（秦国）为正朔；其他诸侯国为旁支
△ 前221-前206：以秦（秦朝）为正朔
▲ 前206-前202：以汉（汉国）为正朔（刘邦为汉王）；项羽西楚等其他封国为旁支（楚汉战争时期）
△ 前202-后8：以西汉为正朔
△ 8-23：以新（王莽建）为正朔
▲ 23-25：以玄汉（更始帝刘玄建）为正朔
△ 25-220：以东汉为正朔
△ 220-265：以曹魏为正朔；三国中另两国蜀汉、吴为旁支
△ 265-317：以西晋为正朔
△ 317-420：以东晋为正朔；五胡十六国为旁支
△ 420-581：以南朝（宋、齐、梁、陈）为正朔（陈589亡）；北朝（北魏、东魏、西魏、北齐、北周）为旁支（旁支某种程度上强过正朔的一例）
△ 581-618：以隋为正朔
△ 618-907：以唐为正朔
△ 907-960：以五代（后梁、后唐、后晋、后汉、后周）为正朔；十国及辽为旁支
△ 960-1127：以北宋为正朔；十国残余（北汉979亡）及辽、金、西夏为旁支（旁支某种程度上强过正朔的另一例）
△ 1127-1279：以南宋为正朔；金、西夏、蒙古为旁支（旁支某种程度上强过正朔的另一例）
△ 1279-1368：以元为正朔（1271由蒙古改国号为元）
△ 1368-1644：以明为正朔；北元、后金为旁支
△ 1644-1911：以清为正朔（1636由后金改国号为清）；南明为旁支
△ 1912-1949：以中华民国为正朔
△ 1949-今：以中华人民共和国为正朔
注：本文为个人原创（除个别引述内容外），如需转摘请注明出处；受个人学识所限，文中错误在所难免，望不吝指正。谢谢！！
