记得《伯凡日知录》有一期，讲中年危机。他说现在美国有些教授不愿意招收中国学生读博士，原因是中国留学生考博士的能力很强，博士期间也付出了很多时间和精力，却并没有真正喜欢上这个专业，而只是把它当作提升就业的一块砝码。因为他们毕业后，追求的是更高的职位和薪酬，只看薪水高点，即便专业相差远，也可以放弃许多年的训练，跑去华尔街。并没有坚持下去做的想法。让他们感到可惜，感觉到自己付出的浪费。由此可见，这些学生当初的选择并非真正的兴趣，而是为读书拿文凭，提高就业水平而已。而造成这种情况的原因是教育上的一大漏洞——目标阉割。
所谓的目标阉割，指的是从小到大我们所受到的教育，都是外在驱动型的教育模式。什么是外在驱动性呢？比如一般家长都非常重视教育，担心孩子输在起跑线上，会对孩子从小贯输一种理念，你一定要好好学习，不然就考不上重点小学，考不上重点小学，你就考不上重点高中，上不了重点大学，然后就不会有好的工作和前程。这种非常明确的目标设置，它是基于一种恐惧的心态，害怕落后，害怕竞争中的失败，是源于安全感，于是将这种恐惧转化成努力学习的动力。于是我们一路上都有目标来作为向导，鼓励我们一直向前。从幼儿园开始，我们的目标就指向了重点小学，重点中学，重点大学。问题是这样的目标并不是内生型的，而是外部强加的。我要努力学习，是父母亲让我好好学；我要好好学习，是因为同学们都在学，我不学就落后；我要好好学习，是为了得到大家的认同和肯定。所有的这些目标都是向外的，但是我的需求是什么？我想做什么？这个问题被长期忽视。每个孩子其实都有自我探索的阶段，但是这种自以为是的探索往往得不到家长和外界的鼓励，也许开始还会有所察觉和挣扎，慢慢地就会感到自我的这种需求是不重要的，因为大家都没把它当回事，以至于他们失去探索的热情。即便是的孩子各种爱好兴趣，都是为了增加升学的条件，而并非全部是出于喜爱，里面有太多直接的，功利的因素。可以想像，在这样的环境下，有多少学生能够逃脱周围影响，而专注于探索自己的需要呢？这就是内生目标的阉割。
内生目标被阉割的后果，也许开始并不会太明显，因为一路上都有目标相随，升学，工作，结婚，生子。当这些目标基本上得到实现后，一般会到中年，问题就出来了。那就是当这些阶段性目标得到一定程度的实现后，没有了外在的目标，也没有人来管你了，这个问题就出来了——他们普遍找不到方向，陷入迷茫和焦虑。这就是所谓的中年危机：习惯性愤怒，习惯性焦虑和习惯性迷茫。
解决这个问题的关键期是年轻的时候。他说人在年轻的时候
要想办法解决三个问题：自己最有兴趣的事情是什么？自己最擅长的事情是什么？这个社会最需要你做的事情是什么？这个问题解决得越早越好。因为这是解决一个内生目标问题。办法就是多尝试，多实践。有了想法就要去实践，只有通过实践你才知道自己方向在什么地方。有些人你看他做的事情非常杂乱，有时甚至不理解他为什么要去做这个东西，其实详细考察，都是有一个内在上逻辑和指向，那就是自己的深层追求到底是什么？也许这是一个人最终迟早一点都必须面对的问题。
这是内生动机的根本出发点。只有理解和解决了这些问题，人才有一个长远的目标。才不会被那些外在的短期的阶段性目标所困扰。有这个目标的人，在某一阶段也许要慢一点，但会越来越坚定，因为方向明确，才会有积累。而不少成就是需要时间的积累的，而不是跟随外界的影响，东一棒子，西一榔头，最后一事无成。
这其实是一个人对自己的基本认识，认识你自己，是一个深刻而根本性的问题。越早达成，越有利于个人长期的稳定发展。
从另外一个角度来看，这是个人处理好与自己的关系。处理好与自己的关系也是《非暴力沟通》的一个观点。非暴力沟通一个基本的原理：人的自责，指责都来自于个人没有得到满足的需要。一个人如果要活得快乐，那么必须是内在的需要得到了满足。如果一个人的行动不是出于对自我需求的满足，而是来自于外界的压力，比如恐惧，惭愧，内疚，职责，那么他最终会处于一种应付，不得不去做的这样状态，心有不甘。因此就会处于不快乐的状态，如果能够深切体会到自己的内在需求，把应该做，不得不去做，变成选择去主动做。通过这样的行动来让自己得到满足，从而处于一种自我实现的状态。那么它的人生就是由内向外，主动积极而不是消极应付的。
李笑来老师经常讲到的两种人格类型：进取性人格和表现型人格。进取性人格就是把自我成长作为目标，从内部需要出发，向内求。表现性人格就是行动和目标是为了得到外在奖励和肯定，向外求。通过以上比较可以得出，现在的教育模式培养出来的学生多半是表现型人格类型：那就是我做的这一切，基本上都是要获得别人的认可和赞同。这种类型也能够在一定时期内解决一些问题。但是它由于把别人如何看待放在了最重要的位置，而把个人的成长放在了次要的位置，因此就会造成过分在意别人的意见和看法，而别人的看法是不确定，一旦环境发生变化，没有一个确定的衡量标准，就会感到失去方向。
以上三种说法不同，但是其背后深层的道理是相通的。就是个人行动与目标和动机的关系。
结论是：是否具有内驱性的长远目标是影响个人成就和幸福关键因素。
