秦国在春秋时期很没有存在感。
西周末年，宗周混乱，秦襄公因治乱有功，被册封为诸侯，名义上获得了岐山以西的土地。到他儿子秦文公即位后，大力讨伐西戎，终于收聚周朝遗民，成为名副其实的诸侯。
文公晚年，太子去世，赐谥号为竫公，后传位给年仅十岁的宁公。宁公在位十二年，去世后留下三个年幼的儿子，由此引发了一系列内乱。
先是，有大夫废弃太子而立出子即位。
六年后，又有大夫杀出子，改立原太子为武公。
武公在位二十年，去世后太子白年幼未能即位，其弟德公接任。
德公33岁即位，在位仅两年，去世后同样的剧情再次上演。
先是，长子宣公即位，十二年后去世，留下9个儿子，但君位却由其弟成公接替。
四年后成公去世，留下7个儿子，而君位则由其弟穆公接任。
其间究竟发生了什么，没人能说得清楚。
秦穆公是一个很有作为的君主，在位期间任用贤人，开疆拓土，功勋卓著。
向东，借晋国内乱的机会，屡次以扶立晋君作为筹码，赚取了大量利益。尤其是韩原之战俘虏晋惠公，换取了崤山函谷关一线诸多城池。
向西，益国十二，开地千里，大大拓展了秦国的疆域。为秦国崛起打下了扎实基础。
但另一方面，由于晚年急功近利，触动了晋国的核心利益，因此与晋国爆发了全面冲突。秦穆公为压服晋国，拼命压榨百姓财富，屡次举兵向东攻略，透支了秦国的国力。死后又以贤人殉葬，斩断了尚贤之风。再加上后来晋国采取了全面封堵政策，致使秦国一蹶不振，再也没有了往日雄风。
尽管此后秦国采取了一边倒政策，始终坚持站在楚国一边与晋国对抗，但始终胜少败多，终春秋一世都无法发挥影响力。
在史料记载极其丰富的春秋中后期，继任的历代秦国君主都毫无存在感，仅有的几次出场，几乎都是被晋国压着打。唯一的高光时刻，恐怕也就是帮助楚国复国这一件事了。
战国初年，受封建制危机影响，秦国也出现了大夫专权的现象，并因此爆发了长达半个多世纪的系列内乱。也即【四代乱政】：
先是厉共公去世，儿子躁公继位。十四年后，躁公去世，弟弟怀公继位。怀公在位仅四年，就在大夫的围攻下自杀，国人立其孙灵公即位。
灵公十三年去世，其叔父简公抢夺君位，太子流亡国外。
简公十六年去世，儿子后惠公继位。
后惠公十三年去世，年仅两岁的儿子出子即位。第二年，庶长菌改迎立灵公太子回国，是为秦献公。出子和他的母亲被杀害，尸体沉入深渊。
秦献公回国后，大力推行改革，秦国国势稍稍振作，君位传承也回归了正轨。秦厉共公去世之后的60年内乱至此结束。
