自学需要上进心，更需要学习能力，还需要正确的习惯与方法。思维能力、专注力和记忆力的培养是学习能力的灵魂与核心，是自学不可或缺的前提与工具。
思维分为形象思维和逻辑思维。形象思维以观察力、想象力、创造力、宏观整体见长，培养孩子形象思维的工具和途径很多，除了鲜活的生活与大自然以外，还有音乐、美术、阅读等多种方式。发展逻辑思维最重要的工具就是以阅读贯穿始终的各学科学习。学习的过程本身就是思维能力成长的过程，而思维能力的成长则对学习本身有强大的推动作用，这是一个良性循环。
产生专注力的三个重要因素：热切追求的明确目标、思维能力与从事紧张脑力劳动的能力、具有适当挑战性的学习内容。专注力是一种重要的学习能力，需要长期有针对性的培养。让孩子在现行教育体制下对学习保持高度的专注力，就如同缘木求鱼那样荒唐。所以，家长更应该走在学校教育的前面，使孩子具备在体制内轻松自如拿高分的能力，有余力发展更多的爱好与更全面的能力。
记忆力是最核心的学习能力，没有记忆力就没有知识的积累，没有知识的积累也就谈不上思维能力的发展与运用。记忆力分听觉记忆力和视觉记忆力。记忆的效果首先取决于思维更取决于扎实有序的知识积累。丰富的知识积累就如同为你的心智安上了无数灵敏的接收天线，对任何需要记忆的内容通过思维进行分类整理后迅速“接收入库”，成为原有知识的有序补充，或成为对原有知识的有效深入与系统归纳。
专注力、记忆力、思维能力如三足鼎力，可以成就出色的学习能力。而运用学习能力的最高境界，也就是学习的最高境界，是自学。
