樱花家的花椒树在东村的沟里最底下的一个坡上。
花椒成熟的时候，刚好野草正茂。前些年村上人还割草喂牛，沟里的草生长的就会慢些。这几年随着蹦蹦车和拖拉机的兴起，慢慢基本没人养牛了。盛夏的草能长到齐人高，冬天也没人像过去一样割柴草，草又密又厚。如果不是晚上抓蝎子的人踩出一条蜿蜒小路，那凭樱花是断断进不去的。这么高的草，里面肯定会有蛇的，或者也有一些别的动物，反正不可未知就是深不可测的害怕。
玉龙活着的时候，每年去摘花椒都是他在前面有镰刀把草割出一条路来，樱花小心翼翼的跟在后边。现在就不同了，每年摘花椒都是樱花最矛盾的时候。摘吧，一个人在这么荒草丛生的地方，别说动物，来一个坏人还不为所欲为，想想那天晚上的事樱花就吓的魂不附体了。不摘吧，花椒十几块钱一斤，她们家七八棵树也能摘不少，刘成和刘功下半学期的学费就有着落了。现在不一样了，没有玉龙，什么事都得她自己想办法啊。狠狠心，还是决定去摘吧。
一大早樱花就把袋子卷成一个卷，又准备了两个长长的钩子，这是把高处的花椒勾到跟前再摘的。帽子是必不可少的，一天下来会被晒脱了皮。两个瓶子灌满了水让刘成背着，另外一个袋子的馒头让刘功背着，娘仨一行出发了。
一路上都是去沟里摘花椒的人，三三两两结伴而行，沿路话语不绝。慢慢的人越来越少，直到剩下他们三个人，再走了十分钟左右这才到了他们家的坡地。樱花正准备在前面开路，忽然发现通往她家树的路草全部被割了，开出两个人可以并行的一条路。草的断茬还是湿的，好像今天才被割的。
刘成说：“咦，是不是有人偷我们家花椒？”
樱花说：“这不是舍近求远吗？这么勤快的贼还是第一次见。”
刘功瓮声瓮气的说：“妈，我害怕。”
樱花掩饰了一下紧张说：“不怕，有妈在呢。我们先过去看看。”
刘成说：“我跟你一起去，如果是贼我用铁钩对付他。”
刘功说：“我也要去我也要去。”
樱花说：“别说话，我们一起去。如果真的是贼，那肯定是村上的人，不会把我们咋的。”
娘仨猫着身子慢慢往树下挪，走到最近的一棵树下，果然见一个人猫着身子呼哧呼哧割草。
刘成壮着胆子说：“谁？敢偷我家花椒？”
前面那人停下手上的动作，站直身子转过身来。
刘功说：“是东子叔，你为啥偷我们家东西？”
东子笑了，露出洁白的牙齿。他擦擦头上的汗，喘着气说：“还有人为了偷花椒劈出一条路么？我是看你家花椒今年还没摘，过来帮帮你们。”
樱花站直了看着他说：“东子，你不摘你家的花椒干嘛来帮我？我用不着你帮，我自己可以的。”
东子转过身继续割草说：“我们家树少，这几天摘的差不多了。剩下半棵树上几个树枝，我娘今早上一摘就完了。”
樱花走近说：“东子，我们真不用你帮忙。刘成大了，能当半个劳力使，你这样的帮我我也不好意思。”
东子说：“嫂子，花椒过了时候在树上全炸开了，就不好摘了。趁天凉，快带着娃干活吧，一会就热了，这活慢，一天下来摘不了多少的。”
刘成说：“妈，我叔说的对着呢，还是干活，我叔成天帮我们家也不在乎这一回了。”
樱花转过头看看刘成，想说什么又终是没说，只好让刘成带着刘功先从最低处开始摘，叮咛他们慢慢摘，别扎了手。两个孩子答应着背着袋子去了。
樱花看着东子汗流浃背的割草，感激的说：“东子，你这让我咋谢你呢？”
东子一边忙活一边说：“哎呀，嫂子，我哥殁了，这不都是应该的么？再说你一个人拉扯着两个娃，不容易。别的人或许还有人给帮忙，你这离娘家远，谁的力都借不上。”
樱花不再说话，她从地上拿起一瓶水放到东子后边，转身拿起一个袋子走到孩子们的身边，给他们说：“你们摘下边的，我摘上边的。一个枝挨着一个枝，不要遗漏了。”孩子们嘴上答应着，手下也没闲着。看着他们粉嘟嘟的小脸，小手在树叶间灵巧的飞舞，樱花不禁笑了。
东子把树下都清理完毕，已经是半早上了。太阳已经从山间蹦了出来，阳光不吝的洒下了，身上已经有了晒意。他伸直腰喝了一口水，看一眼樱花他们，他们一棵树马上就要摘完了。
东子把水拿着走到孩子们身边说：“你们都歇一会吧，喝点水。”
刘功脆生生的应着：“好，我要喝水，我还要上个厕所。”
刘成说：“好，歇一会，我跟你一起上厕所去。”
樱花瞥了他们一眼笑着嗔怪道：“懒人屎尿多。”
东子说：“你用人也太扎实了，厕所都不给上么。你也歇会喝点水。”
樱花说：“让我把这棵树摘完，马上就完了。”
东子把水塞到她手里说：“快喝吧，剩下这一点我来，我个子比你高，手也快。”樱花只好接过水来。东子用钩子把最高处的树枝勾住，把钩子夹在腋下，袋子往脖子上一挂，两个手飞快的摘起来。
樱花惊讶道：“可以呀，东子，你活干的挺好嘛！一般都说男人干不了这活。”
东子笑道：“我不是一般人呗。”说着，表演似的手里动作越发快了。樱花看的眼睛都直了，东子正得意，就感到手上一痛，一个刺深深的扎进肉里。他忍不住“哎呦”一声，丢了钩子捏着手指疼的直龇牙。樱花噗嗤一声笑了，东子看着樱花也跟着不还意思的笑了。
晚上擦黑的时候，东子一行四人慢慢上坡回村。东子背上背着一个大包，差不多十几斤的花椒，这是今天的辉煌战绩。按照这个速度，用不了两三天，樱花家的树差不多就可以忙活完了。
两个孩子说说笑笑的走在前面，拿着钩子和空水瓶子。樱花手里捏着几个袋子走到东子后边。东子说：“你先走，我背着东西走的慢。”樱花坚决的说：“不，我就走后边。”樱花是真不想走在东子前面，上坡的羊肠小道，女人走在男人前面得多难看呀。樱花绝不让这种尴尬发生。东子不解的说：“你走后边害怕吗？”樱花说：“不怕，有啥好害怕的。”樱花确实不觉得害怕，心里很踏实的跟在后边走。
他们刚一上沟畔，就碰见刘战军。
刘战军看着东子背着袋子走在前面，樱花跟在后边很快就明白怎么回事了。刘战军怪笑着对东子说：“哎呦，东公公，你也去摘椒了？”东子还没来得及说啥，樱花率先红了脸。她想起东子自残的事因她而起，又想起刘战军那天晚上的恶行，让她又羞又恼。她对东子说：“别理他，我们走。”刘战军看到樱花的样子，他话里有话的说：“樱花，有日子没见了，你好还是不好？”樱花看也不看他，一脸凛然的从他身边走过。东子快步跟上樱花，给刘战军留下一句话：“刘战军，爷我跟你一样，都是一人吃饱全家不饿，你要惹爷，奉陪到底。”
刘战军看着两个匆匆远去的背影，冷笑了一声说：“哼，不是成信老汉这老不死的，我不相信你樱花还能硬的起来。”
远远一个人影走近，看到刘战军吓的站在远处动也不敢动了。
刘战军对着那人影喊：“娘娘，我来给你背椒来了。”
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