白居易爱读《道德经》，但读着读着就读出了问题，于是便作诗一首道：“言者不如知者默，此语我闻于老君。若言老君是智者，为何自著五千言。”因《道德经》中有句经典的话，“知者不言，言者不知。”老子看来，真正的智者是缄默谦逊的，不会夸夸其谈去显示自己的智慧，只有头脑简单的人才会夸耀显示自己的聪明，夸夸其谈恰恰表明了自己的无知。白居易就感到迷惑了，既然“知者不言，言者不知”，为什么你老君夸夸其谈的留下五千言《道德经》呢？
白居易敢于挑战圣人，心学大师王阳明也不甘示弱，禅宗公案里有一则经典案例：有沙门怎么修炼也不能开悟，便去问师父：“你是怎么修炼的啊？”师父说：“饥来吃饭困来睡觉”。意思是天下事至难出于至易，修禅要保持一颗平常心，有意者反远，无心者自近。王阳明对这个问题，便不敢苟同，作诗道：“饥来吃饭困来眠，只此修去玄更玄。说与世人浑不信，却由身外觅神仙。”心外本来无物，菩提就在心中，你无心去修，只会越修越不着边际。
白居易、王阳明读书读出疑问，提出自己的见解，则不如庄子来的彻底，庄子认为，“大道不言”。道的博大精深不是书中语言所能表达的。“世之所贵者书也。世虽贵之，吾犹不足贵也，为其贵非其贵也。”世人都看重书，他却不认为有什么可贵之处，圣人之言的真谛已随古人一起死了，书中的语言不过是古人思想的糟粕罢了。接着便举了一个“轮扁论技”的例子：一日齐桓公在堂上读书，匠人轮扁在堂下做轮子，本来风牛马不相及，但轮扁咸吃萝卜淡操心，跑过去问齐桓公读的是什么书，公曰：“圣人之言也。”曰：“圣人在乎？”公曰：“已死乎。”曰：“然则君之所读者，古人之糟粕已矣！”桓公便非常生气，寡人读书，关你一个做轮子的鸟事，今天你说服我则可，不然就把你喀嚓了。轮扁当然有备而来，说我做轮子那是技艺高超、得心应手天下无双，然我却不能将高超的技艺传授给我儿子，因为奥妙的真理是语言表达不了的，所以，我七十多岁了还在自己做轮子，“古之人其不可传也死矣”，你读的书不过是糟粕罢了。
然孟子对待读书却高明得多，在《孟子》一书中，孟子引用最多的话都是来自《尚书》，然孟子又说：“尽信《书》则不如无《书》。吾于武成，取其二三策而已。”孟子认为，完全相信《尚书》，则不如没有《尚书》这本书，譬如对于《尚书·武成》这一章，我只用其二三页罢了。告诫人们读书要有独立思想和挑战精神，要读出疑问，读出不敢苟同，甚至读出全盘否定，读书时要多动脑筋，善于思考，弃伪存真，去粗取精，化而为已有，这才是会读书。对书中的话若不问青红皂白一律取信，则不如不读。
