元结（719～772），字次山，唐代文学家、诗人，古文运动“有力的先行者”。 曾招募义兵，抗击史思明叛军，保全十五城；后任道州刺史，为官清廉，颇有政绩。大历四年(769年)，他辞官后，隐居浯溪(今湖南祁阳)，作《大唐中兴颂》刻于摩崖，引得历代文人墨客吟咏不绝，这也成就了今天浯溪--全国十大碑林之一的地位。
近来翻阅《浯溪志》，在他的《自箴》中看到了一个这样的故事。
有时士教元子显身之道曰：“于时不争，无以显荣；与事不争，终身自病。君欲求权，须曲须圆；君欲求位，须奸须媚。不能此为，穷贱勿辞。”
元子对曰：“不能此为，乃吾之心；反君此言作我自箴。与时仁让，人不汝上；处世清介，人不汝害。汝若全德，必忠必直；汝若全行，必方必正。终身如此，可谓君子。”
古文阅读起来有些障碍，我们把它翻译一下。
元结初入官场时，有人找到他，为他当参谋，教他如何才能平步青云。这个人说:“碰到好的机会，如果你不能不择手段地去抓住它，你就难以有飞黄腾达的那一天;遇到升官发财的好事，如果你不去争取，你就将一生碌碌无为。你如果想获得权势，就必须做到曲、圆、奸、媚四个字。如果你不能做到我教你的这四字秘诀，那么你就只能一生贫贱了。
元结回答说:“我不能像你说的那样做，你讲的话我只能反着来听，并把它作为戒律来自箴，以便搞好‘三严三实’教肓，这才是我的志向。遇到升官发财的机会，应该多想想其中的责任，做到仁让、讲规则，并要多想想自己将要肩负的使命，而不能不择手段。为官做人处世都应该以清廉为本，不能为了权位，干损害他人，损害社会的事。你如果想要成为全德全行的人，就必须做到忠、直、方、正。只有一生持之以恒的忠直方正，才能称得上是君子。”
元结反对曲圆奸媚的官场恶习，立志做忠直方正的君子。这也是为什么在‘安史之乱’的乱世中，元结能挺身而出，保一方安宁，取得不俗政绩的原因所在；元结一生始终坚持全德全行的理想，这也才使得他创作的诗文，在我国文学史上成为不朽的篇章。
