322年，司马睿兵败，王敦攻取石头城。接着，王敦把司马睿这位皇帝晾在一边，跑去王导府上，对着堂弟大骂：“你不听我的话，这次差点全族性命不保。”
317年，匈奴攻克长安，俘虏晋愍帝，不久将其杀害。此时，王导等门阀在江南拥戴司马睿称帝，王敦不乐意，他看不起司马睿。
王敦想另立他人，王导据理力争，司马睿才得以当皇帝。
第一次王敦之乱，王导人在金陵，每天带着几十号族人去向司马睿“请罪”。刘隗、刁协等亲信建议司马睿屠戮王氏，坚定平叛决心。
司马睿很清醒，王敦叛乱，此时正在猛攻石头城，晋军处境不利。杀了王导，自己必死无疑，便拒绝刘、刁的建议。
王敦两次叛乱，堂弟王导都在金陵，还被授予大都督，兼领扬州刺史，率兵抵抗王敦。
尤其是第二次王敦之乱，王导是极力反对。王敦还在路上，王导就带着族人在金陵给堂兄发丧，支持晋明帝司马绍，坚决平定叛乱。
那么，同样是琅琊王氏，还是堂兄弟，为何王导要率兵抵抗王敦呢？支持王敦，王家取代司马家，建立江山不好吗？
其实，王敦、王导都是为了维护琅琊王氏的利益，只是方法不一样罢了。王导看来，家族的利益，门阀的利益，比朝廷利益更大。
挂着大都督头衔，领扬州刺史，王导成为抗衡王敦的重要力量，虽然他们兄弟没有直接战斗，但影响非常大。
王敦为何叛乱？无非就是为了维护家族利益，教训河拆桥的司马睿，让他回到“皇帝与门阀共治天下”的轨道上来。
司马睿作为晋室“疏宗”，要兵没兵，要威望没威望。他之所以能当皇帝，是门阀士族为了平衡与保持利益需要，选出一个“招牌”罢了。
门阀士族，王敦、王导为代表的南迁北方士族占据核心地位。王导主持政务，在门阀之间周旋；王敦在外带兵，兄弟内外呼应。
司马睿当了皇帝，不想继续做招牌，便采取加上君权措施。例如，安插亲信刘隗、刁协、戴渊在关键岗位。以及释放奴仆，增加朝廷赋税，扩充朝廷兵马等，都动了门阀的奶酪。
王敦不服，门阀士族也怨气冲天，方才引起叛乱。如此，王敦第一次叛乱时，门阀都选择当吃瓜群众，看着司马睿被暴打。
门阀冷落司马睿，他们不认为王敦是叛乱，反而希望他能成功“清君侧”，将东晋拉回到他们理想中的状态。
王敦进展顺利，司马睿招架不住。此时，王导没有抛弃皇上，而是带着族人去请罪，连续去了十几天，一直跪在门外。
那么，王导是担心被司马睿诛灭九族吗？非也，司马睿没有这个胆量，要是他杀了金陵城内的王氏族人，估计司马家族会覆灭，王敦不会放过他。
司马睿不但没杀王导，还主动召见他：“辅佐太子这件事，以后还得靠你呢？”接着，让王导挂着大都督头衔，带兵去作战。
王导知道司马睿不敢杀他，却必须要请罪，堵住其他门阀的嘴巴。王敦“清君侧”，难免有人会非议，借此机会攻击王家，而王导则让他们无话可说。
再则，王导也向王敦释放信息：“王氏宗族都在金陵，你悠着点，不要太过分。司马睿要是鱼死网破，或者其他人借此机会发难，我们也倒霉。”
王导很清醒，门阀支持王敦打司马睿，却不希望取而代之，或者册立新皇帝，重新进行洗牌。一旦王敦过了头，门阀势必反击。
王导带兵，无疑向大家表明：“我们王家是清君侧，不是取代司马家，这也是你们乐意看到的。”
王导此举，避免了门阀士族集中反对琅琊王氏的可能，并确保自己地位稳定。事实的确如此，王敦首次叛乱后，司马睿妥协了，王家稳如泰山。
教训了司马睿，重新调整人事安排，王敦回到武昌，连司马睿都懒得见一面。司马睿又羞又怒，却无可奈何，年底病逝。
司马睿病逝，司马绍继位，是为晋明帝。王敦瞧不起他，第二次发动叛乱，王导则在金陵给他发丧，带兵征战。
这一次，王导目的还是着眼于保护琅琊王氏的利益，维护朝廷权威只是其次。
王敦这次叛乱，与第一次不同，不但门阀强烈反对，晋明帝还拉着郗鉴、苏峻、祖约等流民帅参战，陶侃、温峤也坚定支持朝廷。
第一次叛乱，王敦是“清君侧”，门阀都希望他教训司马睿，收拾刘隗、刁协，为他们出口恶气。这次，王敦想取代司马家，则万万不可。
正常“禅让”，取代前朝，需要有足够的战功或者政绩，要么是几代人的努力。前者代表是曹操，后者是司马家。
王敦可否行呢？非也，琅琊王氏立足江南不过十几年，王敦战功有限，若非因为王氏门第高贵，也轮不到他说话。
王导是聪明人，王敦当皇帝，无异于痴人说梦，压根就不现实。此时，王氏族人手握重兵，却未必能跟全体门阀抗衡。
称帝的条件不成熟，非要强行登基，结果是灾难性的。如此，王导、王彬、王舒等人都不支持王敦，也没参与叛乱。
王导这么做，好处很多。首先，王敦叛乱，是他个人的事情，跟我们琅琊王氏没有任何关系。王敦起兵，我王导为他“发丧”，并带兵出征，早就势不两立。
其次，王敦即便战败，王导、王舒、王彬依然手握大权、重兵，实力强悍。如此，晋明帝或者其他门阀想借此机会打击琅琊王氏，或者株连族人，就得掂量一下。
古代叛乱，皇帝都是诛杀九族，以儆效尤，震慑其他跃跃欲试之人。王导这么做，保存了琅琊王氏的力量，晋明帝不敢对他们怎样，只能收拾王敦一脉罢了。
王敦第二次叛乱，中途病逝，兄长王含、儿子王应带兵，不成气候。除了沈充，王敦麾下大将寥寥无几，很快就被郗鉴、温峤搞定。
晋明帝赢了，他守住了江山。琅琊王氏也一样没事，王导还是丞相，王彬、王舒、王胡之等人在外带兵，镇守一方。
琅琊王氏实力依然雄厚，即便王敦没了，家族受影响并不大。因为，无论是晋明帝，还是其他门阀，都没把握彻底将其打垮，缺乏底气。
王敦两次起兵，堂弟王导都是带兵出征，他们都是为了家族利益。王导成功了，堂兄中途病逝，各路勤王军云集金陵，支持晋明帝，但王家受影响不大。
