七年前第一次读《儒林外史》，现在已经忘的干干净净。
疫情期间居家自我隔离闲得无聊，又翻出来看看，觉得很有意思。正好我人在南京，正是儒林外史系列故事的主要情节发生地，所有就有些天然的亲近感。再加上去年做了几次科举博物馆的义务讲解员，所以就非得探索探索这个儒林的世界不可了。
作者吴敬梓是个落魄书生，写了一群落魄和不落魄书生们的故事。书生大抵是落魄的居多，考不上举人中不了进士的只能干点别的事情谋生。对于没什么家产的落魄书生来说，选择坐馆当教书先生似乎是大多数人的选择。当然也有别的职业，当幕僚，编书当选家，测字算卦，开头巾店做小生意，甚至于专门打秋风的都有，他们共同组成了儒林外史个性鲜明的人物群像。
吴敬梓是安徽全椒人，后在南京生活，所以儒林外史中大部分的情节都发生在南京或南京周边。每当看到熟悉的地名，我都感觉两三百年前的人和现代人之间其实并没有什么隔阂，老百姓还是生活在这个地方，还是那么能韶，无非是剪了辫子，不住河房而是住起了楼房而已。
几百年过去，水西门、汉西门、聚宝门、三山街、状元境、玄武湖、莫愁湖、秦淮河、进香河、东水关、报恩寺、三牌楼、仓巷、北门桥，大多数地名还是原汁原味，少数地名已经随着沧桑变幻完全找不到当初的踪迹。
书中提到的南京周边地名也很有意思，一眼就能看出来古人的出行基本靠水路。无论是湖州、嘉兴、绍兴、杭州、安庆、常熟，还是芜湖、扬州、仪征、滁州、盱眙、五河，基本上都是水路通达的地方，长江、淮河和大运河共同组成了江浙地区出行的主要干线。当然还有句容、六合、天长这些南京周边地区，都是儒林先生们的输出地。
另一个有意思的地方是儒林外史的结构非常松散，没有通篇的主角。在这几回里是主要人物，到了后面几回可能就是个配角，也有前面只提到个名字，后面却作为一段故事的主角而出现，颇有几分红楼梦“草蛇灰线”的意味。鲁迅评价《儒林外史》说：“虽同长篇，颇同短制”，所以这个就会产生一个很有意思的问题，就是如何影视化。
我在网上搜了一下，1985年改编过一部电视剧，但是网上根本找不到任何的资源。还有就是2014年潘粤明潘老师主演过一部《儒林外史之啼笑书香》，同样找不到任何资源。仔细查了一下才发现，本来这部剧都拍好了准备播出，但不知道因为什么原因被雪藏了，网上查不出任何原因，没头没尾，让人实在摸不着头脑。不过看了潘老师主演的这部剧的剧情简介后，确实让人啼笑皆非，可以说和原著几乎没有半毛钱关系。
“该剧讲述了全椒县儒生范进因遭陷害半生飘零，在被贬职的贤臣徐天佑和红颜知己胡湘湘的激励协助下，重拾信心，与权倾朝野的奸臣一决高下。”
纳尼？
《儒林外史》这本书既然是讽刺小说，自然是非常好笑的。书中有多次情节把我逗乐了，最有名的当然是严监生临死前伸着两根手指就是不肯断气，直到其妾赵氏说：“你是为那灯盏里点的是两茎灯草，不放心。恐费油，我如今挑掉一茎就是了”，他才点点头，咽了气。
不过最让我印象深刻的是杜慎卿的一番话：
“苇兄这话，可谓不知我了。我太祖高皇帝云：‘我若不是妇人生，天下妇人都杀尽！’妇人那有一个好的？小弟性情，是和妇人隔着三间屋就闻见他的臭气。”
我一开始很疑惑，杜慎卿明明都准备娶小妾了，怎么还说出这么一段要杀尽妇人的话。后来才得知他是个gay，喜欢长相漂亮的小伙子，并不喜欢美女，娶妾只是为了传宗接代的无奈之举。就因为这个癖好，后来他还被季苇萧耍了一通。
季苇萧暗道：“他已经着了魔了，待我且耍他一耍。”因说道：“先生，你也不要说天下没有这个人。小弟曾遇见一个少年，不是梨园，也不是我辈，是一个黄冠。这人生得飘逸风流，确又是个男美，不是像个妇人。我最恼人称赞美男子，动不动说像个女人。这最可笑!如果要像女人，不如去看女人了!天下原另有一种男美，只是人不知道!”
杜慎卿听后急不可耐，慌忙去寻找这个美男，没想到最后发现：
只见楼上走下一个肥胖的道士来，头戴道冠，身穿沉香色直裰，一副油晃晃的黑脸，两道重眉，一个大鼻子，满腮胡须，约有五十多岁的光景。
杜慎卿这才知道是被季苇萧给耍了。
《儒林外史》全书的重点当然还应该是讽刺，无数道貌岸然的读书人私底下龌龊之极，有的人蠢，有的人坏，有的人既蠢又坏。
这本书人物众多，我觉得和《红楼梦》比较起来也很有意思。比如《红楼梦》为闺阁立传，《儒林外史》为儒生录史；《红楼梦》充满着脂粉气，《儒林外史》散发着酸腐味；《红楼梦》洋溢着青春的气息，《儒林外史》弥漫着世故的味道。
唯有《儒林外史》最后一回，却有点神似《红楼梦》。
红楼梦曲《收尾•飞鸟各投林》：
为官的，家业凋零；富贵的，金银散尽；有恩的，死里逃生；无情的，分明报应。欠命的，命已还；欠泪的，泪已尽。冤冤相报实非轻，分离聚合皆前定。欲知命短问前生，老来富贵也真侥幸。堪破的，遁入空门；痴迷的，枉送了性命。好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净！
《儒林外史》最终回：
话说万历二十三年，那南京的名士都已渐渐消磨尽了。此时虞博士那一辈人，也有老了的，也有死了的，也有四散去了的，也有闭门不问世事的。花坛酒社，再没有那些才俊之人；礼乐文章，也不见那些贤人讲究。论出处，不过得手的就是才能，失意的就是愚拙。论豪侠，不过有馀的就会奢华，不足的就见萧索。凭你有李、杜的文章，颜、曾的品行，却是也没有一个人来问你。
不过，就算是“落了片白茫茫大地真干净”，也不枉此地曾经上演的一幕幕似锦繁华。
