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民间传说，刘备与诸葛亮，本是天上神仙，无奈法力不够，未能在人才济济的天庭谋得一官半职。二人无所事事，整日在天庭游山玩水，东游西逛，成了一对形影不离的好朋友。由于刘备忠厚仁慈，诸葛亮机智聪颖，这对“刘诸组合”在天庭也颇有人缘，深受众仙喜欢，连玉帝对他俩都了如指掌。
一天，刘、诸二人正在南天门游玩，恰巧碰上玉皇大帝带领一帮重臣前来巡视。玉帝与各位大仙站在南天门体察凡间民情，骤然发现，此时的人间诸侯割据，四分五裂，战火连绵，尸横遍野，民不聊生，凄惨景象令人落泪。玉帝看在眼里是急在心里，恨不得立马派人下凡平定战乱，一统天下，拯救苍生。
但是，在场的各位大仙谁也不愿意下凡受苦干这等小事，纷纷找出借口推脱。正在为难之际，众仙突然发现在此闲游的“刘诸组合”，大家都觉得他俩下凡干这等小事最为适合。于是，玉帝便命令刘备、诸葛亮立马下凡完成此事。并对二人立下军令，只准成功，不得有误，否则回到天庭必将严惩。就这样，刘备与诸葛亮连家都没来得及回去一趟，就匆匆忙忙下凡去了。但是，玉帝对他俩实在不放心，回朝之后立即差遣关羽、张飞等五员天庭猛将下凡协助二位。
谁知刘备、诸葛亮下凡之后，征战多年也未能统一天下。虽有五虎上将鼎力协助，也只落得个三分天下的局面。而且在 鼎立的三国之中，也是蜀国实力最弱。这种结局让玉帝大为光火，堂堂神仙下凡，居然搞不定人间战事。于是，玉帝便将刘、诸二人连同五虎上将一起召回天庭，罚他们在神仙法庭面壁思过，深刻检讨，总结失败教训。
刘、诸二人连同五虎上将，在神仙法庭写了两天两夜的检讨才得以脱身。正当众人准备回家美美睡上一觉时，又接到玉帝旨令。玉帝命令他们再次下凡，平定元末战乱，统一江山，拯救百姓。原来天上一昼夜，人间五百年。虽然他们只在天上写了两天两夜的检讨，而人间已经转到千年之后的元朝末年了。这次下凡，玉帝对他们下了死命定，若不成功，尔等永远不准回到天庭。众人无奈，只好遵命下凡。
此次下凡，刘、诸二人真是压力山大，一方面担心完不成任务，另一方面也害怕被凡人识破身份。为了保证万无一失，二人商定，坚决痛改前非，以崭新的面目示人。于是，他们制定了周详的计划和作战部署，明确了各自的职责和任务。首先，刘、诸二人调换姓氏：刘备改姓诸葛亮“诸”的谐音“朱”，取名朱元璋；诸葛亮改姓刘备的“刘”，取名刘伯温。然后，朱元璋投身农民家庭，便于掌握民情民意，与农民兄弟建立深厚感情；刘伯温投身官宦人家，以便混于官场，及时掌握朝政、军事机密以及天下动态。经过如此这般的周密部署后，朱元璋与刘伯温按照计划行事，不出几年便一统江山，顺利完成玉帝交代的任务。
玉帝对朱、刘二人此次表现相当满意，天天催促他们回天庭接受封赏。哪知朱元璋一当皇帝就上瘾，他不想立马回到天庭，想多留凡间享受享受，这样才对得起他先前在凡间所吃之苦。但是，玉帝催得急，狡猾的朱元璋就想了个拖延的妙招。他把那几个猛将一个一个的杀害，让他们最先回到天庭；然后，又派人毒死刘伯温，让刘伯温也先他一步回到天庭；最后，实在没办法了，他才依依不舍地回到天
