一般正常人的舌质，应是红润有神，若舌质淡红，多为虚象。舌质淡白是元阳不足的虚寒证。
舌质深红，是有热。舌质红绛，在外感是热人营分、血分之象，在内伤则为五脏受损、阴液涸竭的危候。
舌质光剥无苔，为肝肾阴液不足之征。
倘一旦稍受外感而见浮白苔时，切忌用辛燥表散之药，只可给予淡昧以轻宣肺气，待气机疏透，外感自解，白苔即退，然后再进滋养扶本之剂以调理之。
舌淡苔白，多属虚寒，但亦有个别因痰热内闭，兼见胸闷烦躁等症，需用苦辛微寒之品以透达之。待伏邪外达，舌质转红，苔则或转为黄或即退尽，其时胸闷见畅，烦躁亦定
。若辨证不明，误作虚寒而用温热之品，则变症蜂起。
舌中有一条光滑无苔，四边有薄苔，是胃阴受伤，津液不足之征。忌用辛燥耗液药品，并须时时照顾胃液。
舌质淡红有裂纹，多是胃器质病。有外感时须辅以滋养气液药，防内伤外感同病加剧。
若舌燥起刺，舌质中间花剥而起横裂纹，是食积化火。这两种裂纹舌质，有虚实之别：舌苔黄厚满铺，一般多是热证；亦有中虚气滞，证见胸满之逆，食后腹胀，小便清长，
大便溏薄；舌苔黄腻满铺，胖而不燥，是清气不升，浊气不降的虚寒证。
凡遇此等舌证，用药切忌苦寒消导，当以轻而去实法，予芳香宣气化滞之品，以拨醒脾胃，苔即渐化，然后再进甘温调养脾胃之品。
舌绛多为内热的现象：舌尖绛，是心火内炎；两边绛，系伏热；若上半白苔，下半纯绛，是心火燎原之征，急宜大剂以清营分之热，不必顾其白腻之苔。
舌现小红点，多为心情不愉快。若舌质淡红，上见小红点，则兼脾胃虚弱，肝胆气郁。若舌质深红而上有小红点，则是阴虚血热而兼抑郁不舒之候。大凡红点越多，内心越烦
。
舌边见青紫色，大多有宿伤积瘀或腹中有症瘕。若有新病，应注意宿瘀并发。
舌绛无津，虽以阴虚血热居多，但亦间有因痰闭气机不调，津液不能上升所致。此时须问明胸脘宽或闷，头脑清爽或晕胀，二便通调还是闭塞，方可确定诊断。
舌赤起亮光，形似镜照面者，为“镜面舌”，多属危急病症。外感病见此，多属平素体质阴虚血热，邪热人于血分之象，须急进大剂清解凉血之药急救之。若系内伤噎膈、反
胃，或肝硬化腹水等病，则是真气暴露，阴液涸竭的危险病症。
舌绛赤，上有白糜苔，俗称饭花苔，为气液并伤，胃气内败外露之象。若久痢噤口不食，并见呃逆，则是冲气上逆，肾气不能固守的暴脱危证。
舌质淡红胖大而苔白滑者，多为气虚元阳不足之患，但也有属于痰湿者。
舌质嫩红，边起轮齿者，为脾弱血虚之征，多见消化不良，胃脘疼痛和消耗性潮热等。
黑苔有寒和热之别：苔灰黑而质淡红润泽不紫赤者，为虚寒之征；舌胖大的是脾寒，舌圆短的属肾虚。
若苔焦黑起刺而质深红干燥缺乏津液者，为热证；如证见渴饮壮热，是阳明燥热；消渴厥冷，心中疼热的为厥阴病候。
此外，还有脾阳虚而湿泛之候，亦有见黑色苔者，但其质不干燥。
舌质黯色，多为瘀结之征：青黯为肝脏瘀结寒证；边呈紫黯，为瘀结热症；舌根边旁色青黯者，则为瘀结下焦之象，常见于症瘕、疝气之类疾病。
高年舌质淡白而干燥裂纹，气喘急而无热者，为气液并伤的弱证，当急用温养气液之剂治之。
脾胃气机失调者，常可出现染色苔，如食橄榄后苔色黑，吃枇杷后苔色黄，食醋后苔色灰，服药后出现各种色苔，须注意在临证时询问曾食过何物，以查明原因。
