中国古话说”君子爱财,取之有道”.那么这里的”财”,究竟指的是什么呢?财富的表达形式又是什么呢?
我想你一定会用看白痴的眼神来看我,最重要的财富不就是”钱”嘛,这么简单的道理,还需要长篇大论么?那么我们继续追究下去,”钱”或者说”货币”又是什么呢?
我们知道人类历史上有着各种不同形式的货币,从原始社会的贝壳,大麦和石块到中世纪的金银币再到近现代的纸币,钱的形式经历了无数次的变化,但是其功能和运作原理却是几乎没有变化.
记得中学政治课上学过货币的定义是”一般等价物”.这个定义当然不错,由于以物易物带来的交易困难,使得我们需要所谓的”一般等价物”作为交易媒介.这个一般等价物有着多种多样的形式,可是想过没有,为什么人们要接受这些一般等价物呢?为什么人们会接受石块,贝壳或是一叠花花绿绿的纸片来换走自己辛苦生产的商品呢?
这是因为我们都相信货币的价值,无论是贝壳,石块还是纸片.可以这么说,货币就是一种相互信任的系统,而且是有史以来最普遍也是最有效的互信系统.
除了货币产生的早期,在很长一段时间人类社会都会用金银等贵金属充当货币.这当然有很大一部分因素是金银体积较小比较便于携带;另一方面是金银产量有限,其价值不易发生巨大变化.
在古代中国金银锭一直是通用的交易货币,尽管人人认可其价值,但是金银锭还是有个成色的问题,需要进行折算,这就会给交易带来很大的不便.相比来说,在古代欧洲和两河流域使用的金银币就聪明得多,铸币由国王铸造发行,带有国王的头像或者其他印记,其价值由发行者保证,代表着国王的政治权力.因此在古代和中世纪的欧洲,私铸货币都是严重的犯罪行为.
我们在讨论国家的时候曾经说过国家其实就是一个大IP,只有国民相信国家的存在,国家这个概念才有价值.即使国家政府不复存在,只要国民对国家的信仰还在,这个国家就不算灭亡.
其实货币也一样是IP,货币本质上是一种信用符号,只要有足够多的人认可价值,任何东西都能成为货币.特别是布雷顿森林体系崩溃,人类社会进入信用货币时代后,货币本身已经没有任何价值,支持货币的仅仅是人们对于政府信用的认可.
再说的远一点,最近一段时间大热的比特币等数字货币,很多人包括我都无法理解究竟是什么支撑着这些数字货币的价值.在了解了货币是信用符号的本质之后,这样的问题就迎刃而解了.数字货币的价值来源实际上和什么区块链技术,什么数量上限没有一毛钱关系;其价值的来源仅仅是因为有足够多的人认可.
无论是黄金,人民币,美元还是比特币,本质都完全一样,只要有足够多的人认可他们的价值,就能够成为货币,至于它们是矿物,还是纸片抑或是一串数字代码��.
