历史上有三个著名的“马丁”，宗教改革者马丁路德，哲学家 马丁 海德格尔，黑人民权运动领袖 马丁 路德 金。我觉得历史总是以某种惊人的方式巧合着，不仅仅只是名字。
在中世纪的欧洲，君主是世俗权利的代表，教皇则是神权的代表。君主（亨利八世除外）与教皇大多出于各自利益联手统治。人们在身心上戴着来自世俗及所谓神权的双重枷锁。那时，人们与上帝之间的对话必须要通过神职人员。神职人员在决定人们死后去向上有着巨大的影响力。这种影响力便集中体现在神职人员利用对人们的精神控制大肆兜售“赎罪券”上。马丁路德对于教会人士的道貌岸然，对教会的腐败深恶痛绝。他在冥想中顿悟：“因为神的义，正在这福音上显明出来。这义是本于信以致于信。如经上所记，义人必因信得生。”
在1517年十月三十一日，他写了《九十五条论纲》，宣布反对赎罪卷。他指出：赎罪卷的买卖实际上纵容了罪恶之人，使有罪之人都企图通过赎罪卷而赎罪，反而不通过向上帝忏悔而达到宽恕。
在1530年，欧洲的教会可以分为三派：信义宗、改革宗及英国圣公宗（亨利八世在英国进行宗教改革，宣称君主不仅是世俗权利也是神权的代表，创立政教合一的英国圣公会）。路德指出：人人都可以与上帝直接建立联系，不需通过其它媒介，只要“因信”便可“称义”。
路德的改革必然触及教会的利益。教廷安排与路德进行辩论，路德慷慨陈词。教皇要求其改变自己的错误观点，他也拒绝接受。最终，教廷除去其教籍，并予以放逐。可是，路德宗教主张得到了拥护者们广泛的支持。但他坚决反对通过暴力及流血争取福音，所以对闵采尔所领导的农民起义也深恶痛绝。
在放逐期间，他专注于对圣经的德文翻译，促进了圣经的广泛传播。但宗教改革却无可避免地沦为宗教战争。
任何精神领域的改革都万分凶险和万分艰难的，对于改革者而言，“殉道”大抵是必然的；对于受众而言，成为“看客”便是大多数人的宿命。这种不对称性便是悲剧的根源。
任何统治者对于被统治者精神领域的控制都是不言而喻的。这非但不仅是一种需要，更是一种本能。统治者的逻辑永远如此：如果不能使其改变信仰，那就让其飞灰湮灭。
因此，记忆中有这么一段论述：欧洲中世纪仿佛被一层厚厚的雾所笼罩，但这层雾最先在意大利烟消云散。于是，想到了哥白尼。哥白尼通过计算发现托勒密的“地心说”是错误的，但直到他死前才宣布。从这个角度上讲，路德也多少是幸运的。
