JavaScript生态圈现状：初学者地图

前言
虽然各种框架、库发版之快，但并不会阻止部分人去研究应用。昨天的文章可能带给你的是一些前端的名词解释，那么今天由@谢丽翻译的文章可能会给你另一番不同的感受。

正文从这开始～

如果你以前有编程经验，但是一名前端JavaScript开发的初学者，那么一系列的术语和工具容易引起混淆。我们不会纠缠于细节的讨论，而是会纵览当前的“JavaScript生态圈”。这应该足够你找准方向，开启前端开发之旅。

关键术语显示为粗体。如果你想跳到可以工作的样板代码库，那么我已经将我的一些建议整理成了一个GitHub库。

客户端JavaScript是如何工作的，为什么要使用它？

关键术语：DOM（文档对象模型）、JavaScript、async、AJAX

为了编写高效的前端代码，你需要对如何综合运用HTML、CSS和JavaScript创建Web页面有一个基本的了解。

当客户端（通常是浏览器）访问HTML页面时，它会下载它，解析它，然后使用它构造DOM（文档对象模型）。JavaScript可以同DOM交互及修改DOM，交互式站点就是这样创建的。这里有一个DOM的基本介绍。

JavaScript是如何包含到页面中的？那是另一个复杂的问题，但它是以script标签开始的。

JavaScript的执行会阻塞DOM构造。这就是说，执行JavaScript的时间过长会让人觉得页面没响应。为了避免这种情况，客户端JavaScript经常都是大量使用异步。（你可能听说过AJAX，它就代表asynchronous JavaScript and XML。）

如果你正在构建一个交互式站点，那么你会需要使用JavaScript，你可能会使用这种或另一种方式处理异步。

框架是什么？我需要使用trendy.js吗？

关键术语：React、Angular、Ember、Backbone、jQuery、Underscore、Lodash

“框架”这个词有许多意思。JavaScript框架的目标通常是减少构建交互式Web页面过程中无谓的工作。从根本上说，框架就是脚手架，设计用来解决一个特定种类的问题。

许多当前流行的框架都是设计用来解决这样的问题的，“如何创建一个支持复杂用户交互的单页Web应用，并在前端管理所有的业务逻辑？”单页应用或者SPA是不需要刷新页面的Web应用，产品的大部分都是作为一个单独的“页面”而存在——回想下Facebook首页或者Gmail收件箱。

那么该用哪个框架呢？React? Angular? 还是Ember?甚至说你需要框架吗？选择麻痹症的信号！

所有这些项目都试图帮你编写更好的Web应用程序。对于选择哪个框架，没有正确的答案，如果有，你就应该使用。

如果你是刚刚开始使用JavaScript，那么不使用框架可能会更好一些，尝试使用jQuery构建一个站点，其他的少用或不用。那很快就会变得让人厌烦，但你能做到，这会让你了解到一些重要的、有关JavaScript工作原理的东西。你还可以使用jQuery践行好的软件工程准则。

如果你正在开发一个相当复杂的站点，那么你会发现框架很有用。当前，Angular、React和Ember都是流行且明智的选择。Backbone是一个相对较小的老式框架；它也适合于许多项目。我为本文整理的初学者工具包使用了React，但实际上，没有错误的选择。TodoMVC使用不同的框架实现了同一个清单应用程序，检出它，自己比较一下各种框架。

JavaScript还缺少许多其他语言内置的标准库函数，像字符串填充或数组重排。为此，我们通常会使用像jQuery、Underscore和Lodash这样的库来弥补这种不足。按照惯例，这些库在导入后要分别使用$、和引用，因此，如果你看到一个JavaScript文件中有许多美元符号，几乎可以肯定这是调用了jQuery。

如果你要开始一个新项目，我建议使用React或者Angular以及Lodash。

我应该编写JavaScript，还是其他的什么？JavaScript的种类有哪些？

关键术语：ES5、ES6、ES2015、CoffeeScript、TypeScript、ClojureScript、Babel、“转译（transpiling）”、“编译（compiling）”、MDN参考

“JavaScript”实际上并不是一门单独的语言。每个浏览器供应商都实现了自己的JavaScript引擎，由于浏览器和版本之间的差别，JavaScript饱受碎片化之苦。CanIUse.com记录了部分不一致的情况；你也可以查看Mozilla开发者社群里的文档。

ES6又称 ES2015/Harmony/ECMAScript6/ECMAScript 2015，是JavaScript规范的最新版本。它引入了新的语法和功能。胖箭头、ES6类、本地模块和模板字符串都是这个JavaScript版本的一部分。Treehouse提供了一份不错的ES6入门教程。

虽然JavaScript处于一个碎片化的环境，但能够使用新的语言特性也不错。因此，像Babel这样的工具会把你闪亮的标准JavaScript代码转换成一个同旧平台兼容的版本。这个过程称为转译。这同编译没有太大的区别。使用像Babel这样的工具，你不必太过担心特定的浏览器是否支持你使用的JavaScript特性。

转译工具不只是将ES6 JavaScript转换成ES5。还有一些工具可以对JavaScript的变体，如ClojureScript、TypeScript和CoffeeScript，做同样的事情。ClojureScript是Clojure的一个版本，可以编译成JavaScript。TypeScript本质上是JavaScript，但有一个类型系统。CoffeeScript同JavaScript非常像，但有更闪亮的语法；由CoffeeScript创建的许多语法糖都已经被ES6采用，这在很大程度上显得CoffeeScript不那么有用了。所有这些都会编译成普通的JavaScript。

那么你应该使用什么呢？如果你是前端开发的初学者，那么你也许应该编写ES6风格的JavaScript。大部分ES6特性都得到了各浏览器供应商的广泛支持。如果你需要支持相对较老的平台，那么像Babel这样的工具可以替你将ES6编译成兼容ES5的JavaScript。现在先不要考虑闪亮的compile-to-JavaScript选项，如ClojureScript，不过，一旦你有了更多的前端开发经验，那么它们当然值得研究。

如何使用其他人的代码？

关键术语：AMD、commonJS模块、ES6模块、npm、Github

在JavaScript中，代码共享和模块的历史有一点复杂。我强烈建议你阅读Preethi Kasireddy的文章“JavaScript模块入门指南”来了解更多信息。

对于我们而言，术语模块和库基本上是等价的：它们代表大量的自包含代码，我们可以在自己的项目中使用及重用。JavaScript模块一般通过node包管理器npm发布。你可以在npm或GitHub上搜索JavaScript模块。

模块定义（有时称为模块语法）有几种存在竞争关系的方式，主要包括CommonJS、AMD和ES6原生模块。CommonJS采用一种同步的、面向服务器的方法。相反，AMD（异步模块定义）允许你使用异步、非阻塞的方式定义和加载模块。CommonJS和AMD都是在JavaScript没有原生支持任何模块或依赖概念的情况下创建的。

ES6增加了原生JavaScript模块支持，它既支持CommonJS的声明式语法，又支持AMD的异步加载，还有其他一些特性。终于，模块成为现行语言的一部分。

在工作中，你很可能会遇到所有这三种类型的模块。对于新项目，你该应该使用ES6原生模块。构建工具，如webpack（下面会介绍），会帮助你在现有项目中使用各种类型的模块。

我需要Node.js吗？

关键术语：Node.js、npm、nvm

Node.js是一款编写服务器端JavaScript的工具。等一下，难道我们谈论的不只是前端JavaScript吗？

由于JavaScript模块通常在打包后通过node包管理器npm分享，所以你需要安装Node.js，即使你不会把它用于服务器端开发。在OS X或基于Linux的系统上，最好的方式是通过Node版本管理器nvm，这简化了不同Node.js版本的管理。Windows用户应该看下nvm-windows。

我该用什么构建工具？

关键术语：grunt、gulp、bower、browserify、webpack、“热重载（hot reloading）”、sourcemap

一个script标签接一个script标签地请求将每个JavaScript依赖作为页面的一部分会很慢。因此，大多数站点都使用所谓的JavaScript bundles。捆绑过程会获取所有依赖，并把它们“捆绑”在一起，生成一个单独的文件，包含到页面中。根据需要，有些开发人员还会使用一个“最小化（minifying）”步骤，将所有不必要的字符从JavaScript代码中去除，而又不改变代码的功能。这可以减少客户端需要下载的数据量。

有些工具还支持诸如热重载及sourcemaps这样的特性，前者会在你保存一个文件时自动在浏览器中更新你的项目，后者提供了一个从捆绑好的JavaScript到其原始形式的映射，简化了调试工作。

本质上讲，我刚刚描述的是一个构建过程。不管是否大多数JavaScript开发人员都这样描述，你都是将代码编译成一个生产就绪的格式。“前端devops”或者管理构建、部署工具及依赖项的过程成为一项日益复杂的工作。

Grunt、gulp、broccoli、brunch、browserify和webpack都是JavaScript构建工具。比较它们非常困难，因为它们每一个都致力于解决不同的问题。它们中有许多使用了不同的抽象概念来讨论相同的问题，我们实在是还没有一个共用的术语库。

根据我的经验，开发人员往往对这些工具的配置文件不甚了解，因此就在项目之间粘来粘去。下面是我为初学者库整理的webpack配置文件，供参考：

var webpack = require('webpack');
module.exports = {
    entry: [
        "./app.js"
    ],
    output: {
        path: __ dirname + '/static',
        filename: 'bundle.js'
    },
    module: {
        loaders: [
            { 
                test: /\.js?$/, loader: 'babel-loader', query:{presets:['es2015', 'react']},
                exclude: /node_modules/
            }
        ]
    },
    plugins: []
}

如上，该webpack配置文件指示webpack完成以下工作：

启动app.js作为入口点；
处理以.js结尾的所有文件；
使用babel-loader对它们进行转换，尤其是处理ES6转译（所以es2015 query）和JSX（所以react query）；
将所有JavaScript文件捆绑成一个文件static/bundle.js。

对于新项目，我推荐webpack。它有很强的适应性，而且能够很好地处理具有复杂依赖图的大型项目。

我如何测试代码？

关键术语：Mocha、Jasmine、Chai、Tape、Karma、Selenium、phantomjs

同许多其他类型的编程一样，前端JavaScript可以从测试中获益。大多数JavaScript开发人员都表示，他们至少会编写部分测试。

JavaScript缺少一种内置的框架用于运行测试，因此，开发人员需要依赖外部库。不同的测试工具致力于问题的不同方面，这点同JavaScript构建系统非常像。

Mocha和Jasmine是两个流行的库，有时候称为测试框架，可以帮助你编写测试。他们的API十分类似；你描述应该出现的行为，然后使用断言测试它。

describe('helloWorld()', function(){
   it('should greet me by name', function(){
        // assertions go here
   }); 
});

Mocha实际上没有内置断言库，因此，大多数开发人员都会将它同Chai结合使用。它们的断言语法类似：

// Jasmine
expect(helloWorld("Bonnie")).toEqual("Hello, Bonnie");

// Chai
expect(helloWorld("Bonnie")).to.equal("Hello, Bonnie");

为了运行测试，Mocha提供了一个命令行工具，而Jasmine没有。许多开发人员使用Karma，这是一个测试执行器，既可以运行Jasmine风格的测试，也可以运行Mocha风格的测试。

那很适合单元测试；对于基于JavaScript的集成测试，我们需要更多工具。在前端领域，集成测试通常涉及使用一个浏览器实际地渲染和加载页面，模拟用户交互，并检查结果。

Selenium是一个Web驱动程序，通常可以用于这些测试。你需要为Selenium配备一个浏览器驱动程序，以便它能够启动浏览器。PhantomJS是一个所谓的无头浏览器——它运行时没有图形用户界面——通常用于测试中。由于它们不需要GUI，所以无头浏览器对自动化测试而言非常有用。你可能会发现Sinon有用；它提供了一个模拟服务器，可以用于模拟AJAX请求的响应。

你还可以设置JavaScript测试同持续集成（CI）系统一起运行，如Jenkins或Travis。

JavaScript测试工具有大量堪称完美的选择。对于新项目，我常常选择Karma和Jasmine，并使用PhantomJS作为测试浏览器，但Mocha + Chai也是一个不错的选择。

那么我如何入手呢？

我整理了一个GitHub库，里面包含一个基本的前端开发配置：https://github.com/wzxm/react-starter.git。

它使用：

React；
Babel转译；
Webpack构建；
ES6语法（针对React类和模块导出）；
Karma + Jasmine + PhantomJS测试；

让我们稍微详细地讨论下。React是我们使用的框架，它让我们可以更轻松地创建交互式站点。（你描述UI，React会为你渲染并处理DOM操作。）我们将编写符合ES6规范的JavaScript代码。Webpack会使用Babel将ES6 JavaScript代码转译成兼容ES5的JavaScript代码。Webpack还会管理依赖和模块导入。最后，我们使用Karma和PhantomJS运行测试，并使用Jasmine库编写这些测试。

首先，确保你有一个可用的npm版本。然后，安装这个GitHub库的依赖，并开始使用：

npm install
webpack

然后，使用它进行开发，运行：

webpack --watch

这会指示webpack监视项目，并在JavaScript文件变化时重新编译它。想要查看应用程序，就需要启动一个本地服务器。在OS X或Linux上，使用Python很容易做到：

python -m SimpleHTTPServer

……你已经准备好开始了!编辑app.js或Hello.js增加更多的React组件，并使用npm test来运行测试。

当然，有一个可以工作的初始代码库只是成功的一半。前端JavaScript开发领域很复杂，有大量的工具、术语以及新概念需要学习，同时也有大量的问题需要解决。上述任意一个主题都很容易写满一个博客。希望这篇文章能让你对JavaScript生态圈有一些了解，能在你学习更多有关前端开发的知识时提供一些指导。

最后
对全局引导类的文章，在我看来还是有一定的帮助，至少让你知道了原来还有这个东西，犹如很多构建工具的依赖包一样，当你需要了，你可以立马学习并使用它。有新东西出来并不可怕，说明前端社区至少还是很活跃，大家选择入前端坑还是没错的。以自己的思考去选择适合自己的也是蛮有学问的事情。