詹姆斯·格雷克，美国最伟大的科普畅销书作家，毕业于哈佛大学。本书是其耗费七年时间完成的著作，对信息与人类文明发展的历史概述。作者将信息发展史上很多关键节点，抽离出来做了详细分析。用充满趣味的语言和案例，讲述了信息的本质、信息的作用和怎样消除信息过载的负面影响。
本书从信息的本质、信息的作用等方面，详细分解了信息是怎样一步步推进人类社会不断向前发展的。
一、信息是人对世界认知的碎片化呈现
所谓“碎片化“并不是现在才有的，而是伴随着信息产生的始终。信息的本质是人对世界认知的碎片化呈现。
信息之所以是碎片化的根本原因在于：人的认知结构就是碎片化的。现代心理学指出：人从婴儿时期，对外部世界的感知就是一步一步渐进的。随着生理和心理的成熟，才慢慢形成系统化。
虽然思维的逻辑化、结构化，让知识更好地传承，但这些并不是信息本身。人只是碎片化信息的载体。
人类在历史上，关于任何学科的每一本著作，和茫茫的宇宙比起来，都只是一个碎片。即便那些看起来好像概括了所有学科的“通识性”见解，也都只是从某一个角度解读这个世界。所以，信息的本质就是：人对世界认知的碎片化呈现。
二、信息维系着人类文明的完整性
人类社会是各种信息的总和，缺少了任何一种信息都是不完整的。在人类文明发展的过程当中，采取了图像、声音、文字等方式记录信息，借助这些信息，人才得以还原历史。整个人类社会才得以完整保存。
在人类文明漫长的演变进程当中，文字作为信息的载体之一，发挥了很大作用。早期诗歌之所以格律、程式化都非常强，就是因为朗朗上口的特征，能让人更好的记忆，便于口口相传。文字产生以后，象征信息已经可以不再依附于上一代的口头教导，能够隔代传承。
三、信息不仅被动记录世界，并且主动创造世界。
信息促进了人脑思维的产生，让知识结构化，并形成新知识的基础。从早期的差分机，到后来的电子计算机；从最初的电磁感应到后来的互联网，在这些一层层累加的基础上，人类社会不断产生新的创造，信息推进了人类文明的进步。
文字的产生，意味着书面文化“侵入”口语文化。这让人们形成了全新的思维方式，造成了不可逆转的后果。之前的创作，格律只是为了更好的记忆，然后口口相传。但文字的产生以后，让仅仅借助于人脑的记忆不再是必须的。如果忘了，翻一翻之前怎么写的就行了。诗歌的格律性，就慢慢脱离开单纯的记忆功能，向美感转变了。
信息在记录世界的同时，还让人把这个世界已有的知识加以结构化，从而总结出“关于知识的知识”。然后这些“关于知识的知识”，就像盖楼房一样，再层层累加不断推演出新的信息，创造新的世界。最终，让人类文明不断往前推进。
四、怎样消除信息过载的负面影响
人的记忆和信息处理的能力是有限的。在互联网快速发展的今天，人接收到的信息不仅远远大于人能够处理的信息，也远远大于人实际需要的信息。
信息过载使获取高质量、有价值的信息成本越来越高，也给人的身心健康带来负面影响。这时候，要从自身出发，正确收集和处理信息，运用好搜索和过滤工具，对海量信息进行筛选甄别。同时，要明确自身需求，内外兼修增强信息选择能力。
五、本书金句
1. 人只是碎片化信息的载体。
2. 人类在历史上，关于任何学科的每一本著作，和茫茫宇宙比起来，都只是一个碎片；即便那些看起来概括了所有学科的“通识性”见解，也都只是从某一个角度解读这个世界。
3. 人类文明是各种信息的总和，缺少了任何一种信息，这种文明都是不完整的。
4. 信息在记录世界的同时，还让人把这个世界已有的知识加以结构化，从而总结出“关于知识的知识”。
5. 人的记忆和信息处理的能力是有限的。在互联网快速发展的今天，人接收到的信息不仅远远大于人能够处理的信息，也远远大于人实际需要的信息。
