醒来的时候，我依稀感到窗外明媚的阳光照在我脸上，让我的脸颊有些发烫。在刮风的深秋有一间采光良好的房间是一件多么惬意的事情，丝毫不像老教授那个冷火秋烟的家。想到这里，断线的记忆纷至沓来，老教授家，笔记本，鹿角立鹤，小偷……我被人从身后偷袭了！我一激灵想要起身，可丝毫动弹不得，这才发现自己的手脚都被牢牢绑在椅子上。我听见有人在嗤嗤地笑，我勉强睁开眼，看到一群莫名其妙的人影包围了我，在逆光中像海草一样东摇西晃。这景象让我眩晕不已，我的后脑勺也疼的要命，我索性闭上眼睛，就好像我在五花大绑的状态下真的可以跌倒一样。

“我在哪里？”

“你们是谁？”我一张嘴，就恶心得差点吐出来。我不得不紧缩着喉咙，让我的说出的话听上去怎么都像一个醉汉。

周围又是笑声一片。我依稀听见有人说：“给他拿点水。”我睁眼一看，果然有人端了杯水向我走来。我嗓子和胃全都难受的很，正想喝点热水呢。那人走到我身边，我正想说句感谢话，这杯冷水就劈头盖脑浇下来。

这下我清醒了不少，湿掉的衣服像冷血动物般贴着我的前胸后背，让我难受地在椅子上不住的扭动，让我更难受的是，我看清了包围我的那些人。“道上的人心狠手辣”，李波说，他们有仇必报。很难想象在这种情况下我还能有什么办法全身而退。只能怪我自己太大意，又一次把事情搞砸了。话说偷袭我的人是怎样进来的？管他呢，总而言之我太小看这帮菜霸，孤身一人就冒冒失失地来找笔记本，而对手的准备显然比我充分的多。对付一头豺狼的时候你是猎人，对付一群豺狼的时候你自然就是猎物了。

妈的，我既不想跪地求饶（假如能的话），也不想慷慨就义。我停止了愚蠢的扭动，尽量以大无畏或者无所谓的眼神挨个环视了这帮人。他们和我之间隔着一张桌子，其他人都站着，唯有中间一个人坐在椅子上，竟然还是个女的。

“我的眼镜。”

她大概示意了一下，有人粗暴地把眼镜架在我脸上，弄疼了我的鼻梁。眼镜有些变形，镜片抵在我睫毛上怪难受的，不过好歹我看清了她：长头发，小个子，化了点若有若无的淡妆，大冷天里穿了一条千疮百孔的破洞牛仔裤。除此之外，与身边那帮活像梁山一百零八将的家伙相比，她无论从外貌还是衣着上来说都正常得多。她目前没有任何表示，只把漏风的腿翘在桌子上，不紧不慢地吸着手里的饮料——大概是奶茶。

“你就是菜霸？”

她听了噗嗤一笑，差点把嘴里的奶茶喷到旁人身上。之后她呛到了，不住地咳嗽。我想身边的人应该帮她拍拍后背才对，然而没有任何人这么做。她径自咳好之后，用手背拭去鼻涕，泪眼婆娑地说：“谁是菜霸？长这么大第一次有人对我用这么难听的称呼。你看我长得像菜霸吗？”

她直勾勾地看着我，等我给她答案。她看上去比我还小几岁，不得不说有一张漂亮的脸蛋。不过我从没见过菜霸，哪知道她像不像呢？

她身边有人插嘴说：“还鸡霸鸭霸的。真他妈难听。”她眉毛略微往上一挑，那人就闭了嘴。

“你不认识我了？说起来，我们还算是高中同学呢。”见我一脸茫然，她说：“你不就是实验班那个最惹老师头疼的学生？上课不听讲，回家不做作业，可每次考试又不赖，老师也管不着。你的外号叫‘猫子’，对吧？”

“想不到，我还挺出名的。看来真是老同学。”不过这里须要指出两个问题：首先老师最头疼我的是上课抬杠、下课问些他们也弄不懂的问题，所以我不听讲不做作业他们应该感到开心才对；其次我也不在实验班。不过我并不打算纠正她。

“我也挺出名的啊，你真的不认识我？”高中时代——本该像刚上市的白菜那样水嫩、却因为用眼过度睡眠不足而面有菜色的年纪；每天性欲勃发又不敢和女孩讲话的年纪；脑子空空如也又想标新立异的年纪——不是迫不得已，我实在懒得去回忆那些狗屁倒灶、令人尴尬的陈年往事。话说回来，她看上去还真有些眼熟。我脑海里突然蹦出一形象，眼前的这个女生难道是她？她到底叫什么来着？

“我知道你。你是小蕾。”其它人都在窃笑，她也撇撇嘴。看来不是。

“接着猜。给你三次机会猜。”

三次过后会怎样？不过排除小蕾之后，就剩下一个答案了：“那你就是小凤。”她露出一个意味深长的笑。无论它意味着什么，看来我猜对了。所谓的菜霸竟然真是小凤啊。她比我们低一个年纪，自从他老爸承包了学校食堂，她就顺理成章转学到我们学校了。她就是从前和李波有些瓜葛的那个女孩。

怎么偏偏是她？整件事情扭转了一百八十度，再粘合回去，形成一个莫比乌斯圈。这太太不寻常了，准确的说，从头到尾我所遇到事都超出了我的理解范围，因此没有任何可以称之为正常的地方。李波，小凤，他们难道是一伙的？还是已经一拍两散了？我的后脑更加疼了，让我没有多余的精力思考这些问题。

“回忆往往并不愉快，现而实则更加头痛。”见到我那副吃了酸橘子的表情，她放下奶茶，总结了一下人生经验，“不过那不是重点，我们不能因为头痛就不吃饭，也不能因为头痛就不上班。”说话的时候，她一直看着我的眼睛，似乎以为我在这种状态下还能仔细品味她的话似的。

她觉得意思已经明白无误传达出来，我定然能谅解她接下来的所作说为——而费这番功夫完全是出于高中同学的老交情。末了，她说：“好了，叙旧时间到此为止，我们再来聊点正事。”她把那双纤细的腿从桌上放下来，不紧不慢踱到我身边，一只手搭在我的肩膀上，低头在我耳边说：“快说吧，笔记本藏哪了？”她的长头发垂到我的耳朵上，痒的要命，偏偏我又没有手挠。

“我不知道。”

“我劝你还是乖乖说了吧，我们大家都省点事，情面上也过得去。”

“等等，它里面究竟写的什么？值得你们这样大动干戈？”

她的手指在我肩膀上轻轻敲打着，似乎在推敲我的话，又仿佛这样可以感知我是不是在撒谎一样：“你真没读过这笔记本？李波没告诉你里面是什么内容吗？”

“他说他也没看过。”

她冷笑一声说：“所以你就相信他了？那么关于他伯父，以及养鸭场，李波是怎么和你说的？”

我不确定这些话对她说适合不适合，不过还是照实说了：“他伯父来指导养鸭技术的，具体怎么个指导法我就不知道了。”

“这么说，他找你来，也是要找个养鸭技术员了？”她的语气不像是问我，倒像是自言自语。“我还以为李波要把你作为老先生的接班人呢，看来并不是。如果真是那样的话，你充其量只是个莫名其妙的废物而已——特别是你在不知道笔记本下落的情况下。”

她说我是废物，理所当然让我有些不忿，我破罐子破摔地说：“说不定正是那样呢。我是找不到工作，才到李波那混口饭吃。不然谁没事跑养鸭场打工？”

“既然这样的话，我们就只好公事公办了。”

我说：“那就公事公办。你们之间的恩恩怨怨我不知道，也不想参和；你要的东西也不在我这。”

“所以我就这么放你走么？别的且不论，你把我手下的人射伤了，这笔账总不能就这么算了吧。”

“不然怎么着？我把他射伤了算，他来偷东西就不算？对了，我的笔记本和警棍还在你们手上呢。”

“我可没见到你的破笔记本和警棍。我的人刚进屋就被你伤了，能算偷什么？再说了，就算我的人撬了老先生的门，那你在他家里又算怎么回事？”

“李波的堂兄委托我们替他看管遗物，我在这里当然是为了防你们这些贼。”

“日防夜防，家贼难防。”她拿出什么纸片拍打我的脸，又在我面前晃了晃，我好不容易才看清楚，是那张鹿角立鹤的照片。她说：“这张照片是你偷的吧，这下还有什么好说的。”

事发突然，我吃惊的表情大概无疑证实了对方的猜测。我还想现编点谎话抵赖，可还没想好一句，她就说：“哈？你不会想说这照片是你的吧？你没看它后面老先生写上的日期？1983.8.28，那时候你还没出生吧。”

看到我张目结舌的样子，她有些洋洋自得：“本来以为你挺聪明，想不到你竟然蠢成这样。李波说他堂兄委托看管遗物你就信了？请问你：有公证书吗？有委托函吗？他伯父的死讯真的通知他堂兄了？”

“怎么没有？他给堂兄打电话的时候我还在场呢。”

“你怎么知道电话那头是他堂兄，说不定是我呢？”

不，不可能是这样的，但目前我也无法否认这样的可能性。小凤说：“既然你没有什么好说的，那就说说我的规矩了。你在他腿上射了一箭，我也要对你来这么一下，这事就算扯平了。怎样，这就叫做一报还一报。大伟，把弩弓拿来。”说完，后面的人里面挤出一个瘦高家伙，头皮和手里的弩弓一样锃亮，他脸上没有一点血色，全然一副倦怠的神情。

他缓缓向我走来，例行公事般的做派让他显得干劲不足，让我一开始有点怀疑他们是不是要来真的。当然，我很快就意识面前这人冷血无情，这辈子打折的腿大概比我掰断的甘蔗还多，于是我开始在椅子上徒劳挣扎。他将弩弓上好弦，用力抵住我的大腿。完蛋了，我的腿废了，我紧紧咬住牙关，他却转头问坐在桌上的小凤：“凤姐，立即执行么？”

“等一下！”趁这个时机，我如梦初醒似的狂叫一声。我叫得声嘶力竭，连自己都吃了一惊，“等一下！我还有话说！”

“我又不割你的舌头，你想说什么等完事了再说不迟。”

“到那时候我什么都不会告诉你的。我有很重要的情报。”

她小手一挥，大伟面无表情地把弩拿开。她津津有味地看着我的狼狈样，俯身对我说：“怎么？你不会怕了吧？瞧你头上的冷汗珠子。真没意思，原本听说读书人有骨气，看来全是胡说八道啊。”

我大口大口喘气，没法反驳她。

“有什么重要的话赶紧交代吧。”

交代什么呢？我对整件事情的前因后果根本就是一头雾水，哪里知道什么重要的情报。有一些还没整理出来的词条，它们是什么来着？假如我的笔记本没被偷，说不定还能分析点线索出来。对了对了，我的笔记本还落在他们手上！他们为什么会把它误认为是老教授的笔记本？一定是因为有些关键词很重要。那些关键词！他们也看过了，他们对那些语焉不详的东西作何感想？管他呢，我想不了那么多，只能胡诌一通了。

“萤火虫！”我说。

他们面面相觑，不知道我在玩什么把戏。

“漫山遍野的萤火虫，有一千万只——不，有上亿只；像绿色的火海，让人瘆得慌，你们绝对没见过的景象，”我又补充道，“想想看，这全都是老教授干的。”他们不是想要关于他的情报么？看看这个猛料如何。

小凤沉吟了一会儿，说：“这是他干的也说不定，不过我不知道这事有什么要紧的，虽然我还蛮喜欢萤火虫。”她显然看过我那些词条，所以尽管我说的东西难以置信，她并未加以否认或者怀疑。

看来我的腿有希望保住了。

我继续添油加醋地胡编：“对了，还有怪声。在山上。就是米粮山。你们想不到吧，那山上有一个怪物。”这下周围的人反而安静下来，糟糕，我好像说得太离谱了。我看看小凤，她也正看着我，一言不发。“我说的是真的。”我苍白无力地解释道。“你们不相信？我亲眼看到了那个怪物。”

“那你说说怪物长什么样？”

“它只在有萤火虫的夜里出没，行动又异常敏捷，所到之处，只能看见萤火虫被搅成一团漩涡，哪里看得清长什么样。”

小凤摇摇头，显然不满意我这个答案。只可惜听到怪声是真，见到怪物是假，在我脑海里，小说、电影里五花八门的怪物的形象迅速走过一遍，可是都与我设想的怪物不太贴切。突然，我看到小凤手里的照片，一下子又想起我童年时的梦，活了的鹿角立鹤追逐我，朝我扑下来。于是我灵机一动，郑重其事地对他们说：“虽然我没看清它到底长啥样，但我能肯定，它是一只奇怪的大鸟……”

小凤从桌上跳下来，我以为她要扇我一耳光，赶紧闭上嘴，可她并没有那么做。

“你说什么？你真看见奇怪的鸟了？它长什么样子？”她太急切了，显然没有仔细听我刚刚说的话。

“这还能有假？它从天而降，差点一口把黑力叼走。幸好我及时发现，把它赶走了。”

她大概知道黑力，所以没有就这一点细问：“这怪鸟有什么特殊的地方吗？”

“我说过了，它动作很迅猛，行动又在黑夜，哪里看得清？”

“不对。你要是真见过那只鸟，肯定能看清楚的。你不是说了，它在有萤火虫的夜里出没，什么都看不清可说不过去。”

我做出一副犹豫不决的样子，其实在苦想这故事究竟怎样才能让对方满意。最后我下定决心“道出实情”：“我确实看到它的影子了。它就在萤火虫幽绿色的背景中，不过说实话，我真希望这辈子没见过这怪物。”我在这里停顿了一下，感觉自己真像个卖关子的说书人。为了说得稍微绘声绘色一点，我用梦境替代干瘪的想象：“它像鲸鱼一样在绿海里无声地游弋，只有偶尔的时候，它才浮出水面，发出哀怨的鸣叫。这声音穿透树木，穿透云层，穿透密密匝匝的萤火虫，在水面跳跃。听了这声音，不仅人胆寒不已，就连养鸭场里往日聒噪不已的狗和鸭子都噤若寒蝉。”

“好了，别再说声音的事情了，你到底看到这怪鸟没有。”小凤不耐烦地打断我，丧失了她原本那种一切尽在掌控之中的悠然气质。

“别急，等我先说完声音的事。”我回想起这声音，突然又有了一点灵感。“声音。你很难想象它是某种活物发出来的，它像雷声那样从天空滚过，又如同你置身于洞穴之中，声音从四面八方传来。那声音不像是某一个怪物发出的，倒像是一群怪物在开会，为某件事情争执、喊叫，扭打成一团。”

她的眼睛瞪得大大的，狂喜和疑虑在其中一闪而过。我抬起头，用用最诚恳的眼神与之对视。为了使别人信服，自己当然得首先相信这些说辞，而且是坚信不疑。

“快回想一下它长什么样？”

我就做出冥思苦想的样子：“它长着一双细长的腿，飞行的时候，像身后的两根飘带。对了，空中加油机你见过吗？它们就像加油机后面拖着加油管。它的翅膀在俯冲或者落地的时候可以折叠起来，那时候看上去只有短而圆的一小团，显得有点滑稽。”

“那它的脖子呢？”

“它的脖子也是细细长长的——准确地说，长得有些不成比例。”

她的脸一下子阴沉下来，说：“不，不是这样的。你在撒谎。”

“我说过了，在当时的情况下很难看清。这只是我个人对它的印象而已。总之，我看到的就是这样的。”

她走到我跟前，一把扯下自己衣领，露出左边雪白的肩膀，“你看看这个。”那里有一个凤凰的文身。这只凤凰双翼张开，揽着一轮红日，爪子踏着熊熊烈焰，青色的羽毛在热气中抖动，不过这些都只在我目光中停留了一瞬间，我便注意到这个文身最奇特的地方：凤凰竟然有九个头。限于这种突破常规、没有参照的解剖结构，头部的刻画明显不如其他部分那样生动，九颗头像插在花瓶里的切花一样，胡乱挤在身体两边，在大合照中勉强保持不被遮掩的角度。九头凤凰？我不知道这东西的来历。倘若是九头蛇造型的话我倒是见过，禹王庙后面就有一尊大禹手持斧头挥向相柳的雕塑。

不容我细看，她拉起衣服：“你如果真见到它，决对不会注意不到。不须要我问你脖子，你第一时间就会说，它有九个头！”

她是在说是那怪叫声来自于文身上的九头凤凰？那么鹿角立鹤又是怎么回事？我刚刚一直把它当做真事讲，差点忘了它仅仅是我的恶梦，在我的添油加醋下造出来的故事。那么传真和照片又是怎么一回事？难道其中没有任何逻辑性，而是完全是不相干的事情，或者仅仅是巧合而已？我不知道。我只知道，如果小凤觉得我在撒谎，我的腿就很难保全了。所以我的故事必须是真实的，与之相悖的才是谎言。九头凤凰？怎么可能存在这种东西？

我问她：“你身上文的什么？九头鸟？”

“你的狗眼瞎了。什么九头鸟？这是九凤，上古时候楚地的神鸟，我们家族的祖先很早就崇拜它，现在它也是我们帮会的图腾。”

“等等，你不会是说养鸭场上飞过的是九凤吧。”

“所以你确实没见到它。”

“当然不可能见到。神话中的东西怎么可能出现在现实中？”

她冷笑一声，说：“哼，告诉你也无妨。托老先生的福，这个神祇已经降临了。”

“你们烧香拜拜就好了，干嘛要把它复活？”我随口一问，其实我还可以问：“李教授怎么办到的”“李教授为什么要这么做”“李教授是怎么和你搞成一伙的”诸如此类的问题。然而这些问题在此时对我来说毫无意义，李波说过，道上的人，谁知道他们怎么想。我抛出这个问题，纯粹是拖延时间，因为刚才的对话让我的脑子里又形成一点思路：神话中的东西怎么可能出现在现实中？托老先生的福，神祇已经降临了。我所见到的和我所未见到的，必须是事实，否则我的腿就完蛋了。

“多说也无益，我们还是就此了断吧。”她不想再对我多费口舌。

“鹿角立鹤！”我如同被闪电击中似的将答案脱口而出。

趁他们全都没反应过来，我坐在椅子仰头大笑。我说：“你们这群白痴，你们都被老教授耍了！”大伟拿弩弓朝我下巴狠狠砸了一下，我咬到舌头，一股甜腥的味道弥漫在我嘴里，大伟还要动手，被小凤拦住。我在头晕目眩中，忍不住将这口腥气吐出来，等我稍微恢复一点，才看地上全是我吐出来的血。呸！我又吐了一大口，更多的血则顺着我的嘴角淌下来，弄脏了我的上衣。

好歹我的肿胀的嘴巴能接着说下去了：“你们这群菜霸，也就能欺行霸市，鼓捣一下鸭脖鸭架鸭下水。还想利用老教授？别做梦了。你们可听好了，老教授是造出了神，可它并不不是什么九头鸟九头凤，而是鹿角立鹤。你说的一点没错，我那晚确实没有见到九凤，我所看见的怪物，正是鹿角立鹤！”

“不可能！”小凤尖声叫到。说完，她用手扶着自己的额头，仿佛偏头疼暴发。

“那照片就在你手里，你自己倒是看看清楚了。我还在老教授的办公室里找到了这样的照片，你肩膀上的九凤，我还是第一次见到。”

“那又能说明什么？这只不过是文物的照片罢了。”

“那也比文身要贴近现实一点，”我反驳道，“你要是不信，我可以带你们去找到这只鹿角立鹤，到时候不就一清二楚了吗！”

“不须要了，不就在米粮山上吗？我们自己去找，就不劳驾你了。”她拿开额头上那只手，虚弱地说。说完，她下了桌子，转身就要离开。

我在大伟动手之前赶紧说：“老教授死了，不过我还活着。别忘了我可是李波请来接替他的。说不定我有办法可以帮你呢。”