神仙和凡人有什么区别呢？要回答这个问题看似很容易，一个在天上一个在地上，就这点区别。细细一想，不对，为什么神仙能跑到天上去，为什么有些神仙在地上？东华帝君、海上三星、瀛洲九老全是神仙啊，不也居住在地上世界？为什么凡人能变成神仙，甚至连地上的禽兽都能变成神仙？二十八星宿里面全是禽兽啊，当然这个禽兽并非我们通常理解的带有感情色彩的那个词。奎木狼、昴日鸡，一个是狼，一个是大公鸡，不就是禽兽吗？包括我们熟知的猪八戒，他嘴上说错投猪胎，其实他明明在撒谎，因为当神仙之前，他本来就是一头猪。此点微言以后会拿出证据证明。
那么神仙和凡人的本质区别是什么？我们先看看幽冥教主地藏王菩萨是怎么说的？西游记第3回，猴子大闹地府，地藏王菩萨上天告状，状纸上是这么说的“天有神而地有鬼，阴阳转轮；禽有生而兽有死，反复雌雄。生生化化，孕女成男，此自然之数，不能易也”。从这段话我们可以得出以下几个意思：其一，天上的神和地上的鬼是一对相对应的概念，神为阳，鬼为阴；其二，禽兽（包括凡人）有生有死，有男有女；其三，这是西游世界的自然法则，不接受辩驳。我们可以看出，神和鬼在本质上是一样的，这就指明了，神和鬼的存在方式是“魂”。
鬼魂和魂魄在西游记中常常连在一起使用，然而鬼与魂是有区别的。简单来说，魂（魄）是一个通用概念，是物质的存在方式；而鬼和神仙佛圣一样，都是一种称呼，是对客体的身份评价。用通俗易懂的方式来讲，一个完整的凡人，是由肉身和魂两部分组织的。从悟空学师归来被勾魂，到太宗还魂、刘全夫妻还魂，再到行善积德的寇洪还魂，都足以证明这点。魂与肉身的关系有三：其一，魂被动离开肉身（被生死簿决定），肉身灭失，代表着人死了，死后的灵魂进入地府的管理范围，然后进入六道轮回；其二，魂被动离开肉身，肉身没有灭失，因为特殊原因脱离地府控制，还魂，复活，诸如太宗、寇洪；其三，魂主动离开肉身，脱得本壳，成为神，进入天庭继续享乐。
想要成为神，就得主动脱离肉身，用西游记的话语来讲就是“脱本壳”，这就是神仙和凡人最本质的区别。有论点就有论据，有结论就有证明，有判断就有证据，微言会坚持这一“三有”原则，确保所提出观点的准确性和可信度。在原文中，有如下证据可以证实，神仙和凡人最大的不同，就是脱离了肉身，成为魂：
1.第98回的题目“猿熟马驯方脱壳，功成行满见真如”，说得就是唐僧脱得本壳，功成行满的事。且看原文如何叙述，老唐来到了“凌云渡”，见了接引佛祖的无底之船不敢跳，被悟空推到船上之后，唐僧的肉身就与魂脱离，就变成死尸。老唐见了大惊，悟空却说：“师父莫怕，那个是原来的你”，八戒、沙僧都道：“是你，是你”。可见三个徒弟的修仙之路都是如此，就是必须脱离原来的本壳，本壳既是肉身；
2.还有第26回，白描写东方朔的时候，道出了他的成仙之路是“炼元真，脱本壳”；第46回，悟空跟羊力斗法的时候，羊力下油锅的时候也不怕炸，原来是北海龙王的冷龙护持，悟空问龙王原因，北海龙王说羊力：“苦修行了一场，脱得本壳”（羊力是少数脱了本壳的妖怪）；第49回，打败了观音的鲤鱼之后，老唐四人要过河，一个老鼋主动来送他们过河，他是带着目的来的，就是想让老唐帮忙问问佛祖自己“整修行了一千三百馀年，虽然延寿身轻，会说人语，只是难脱本壳”，看看什么时候能脱本壳；第65回，又是旁白诗白描修仙之法“认根源，脱本壳。访长生，须把捉”；
结论：上文多处证据显示，修仙必经之路，需要脱得本壳，也就是寻求灵魂主动与肉身脱离。这也应证了神仙的存在方式就是魂。
细心的读者可能会发现，在西游记中，不仅有神仙，还有佛、圣的称呼，那么他们之间到底有什么区别，请看《微言悟西游》下一节神仙佛圣的区分。
