世界上还有几个剧种是以兽皮或纸板做成的人物剪影作为表演形式的呢？
世界上还有几个剧种是没有出现表演者面容和身形的呢？
世界上还有几个剧种能够入选人类非物质文化遗产代表作名录的呢？
这还要从一段帝王的爱情故事说起。
《汉书》中记载：相传汉武帝爱妃李夫人染疾突然故去，汉武帝悲痛不已。一日，大臣李少翁出门，在路边看到一孩童，手拿布偶玩耍，影子倒映在地上栩栩如生。
李少翁心中一动，便用棉帛裁成李夫人的影像，涂上色彩，并在手脚处装上木杆。
入夜，李少翁围方帷，张灯烛，恭请皇帝端坐帐中观看。李夫人袅娜的身影在幕围后面徐徐舞动，汉武帝顿时泪如雨下，感慨道：“似邪非邪，姗姗起来。”
皮影人的四肢和头部是分别雕成的，用线连缀而成，以便表演时活动自如。一个皮影人要用五根竹棍操纵，艺人手指灵活，常常玩得观众眼花缭乱。艺人们不仅手上功夫绝妙高超，嘴上还要说、念、打、唱，脚下还要制动锣鼓。
演皮影戏的操耍技巧和唱功，是皮影戏班水平高低的关键。表演时，艺人们既要操纵影人，又要乐器伴凑、合道白、配唱。技术娴熟的艺人一人能同时操耍七八个影人。武打场面是紧锣密鼓，影人枪来剑往、上下翻腾，热闹非凡。
在民间乡村城镇，大大小小皮影戏班也比比皆是。一乡一市有二三十个影班也不足为奇。无论逢年过节、喜庆丰收、祈福拜神、嫁娶宴客、添丁祝寿，都少不了搭台唱影。连本戏(连续剧)要通宵达旦或连演十天半月不止。
皮影戏就是这样，一代一代地师传身授下去。
