与C和C++一样，Objective-C也使用"头文件"(header file)与"实现文件"(implementation file)来区隔代码。用Objective-C语言编写"类"(class)的标准方式为:以类名做文件名，分别创建两个文件，头文件后缀用.h，实现文件后缀用.m。创建好一个类之后，其代码看上去如下所示:
//EOCPerson.h
#import <Foundation/Foundation.h>
@interface EOCPerson : NSObject
@property (nonatomic, copy) NSString *firstName;
@property (nonatomic, copy) NSString *lastName;
@end
//EOCPerson.m
#import "EOCPerson.h"
@implementation EOCPerson
//Implementation of methods
@end
用Objective-C语言编写任何类几乎都需要引入Foundation.h。如果不在该类本身引入这个文件的话，那么就要引入与其超类所属框架相对应的"基本头文件"(base header file)。 例如，在创建iOS应用程序时，通常会继承UIViewController类。而这些子类的头文件需要引入UIKit.h。
现在看来，EOCPerson类还好。其头文件引入了整个Foundation框架，不过这并没有问题。如果此类继承自Foundation框架中的某个类，那么EOCPerson类的使用者(consumer)可能会用到其基类中的许多内容。继承自UIViewController的那些类也是如此，其使用者可能会用到UIKit中的大部分内容。
过段时间，你可能又创建了一个名为EOCEmployer的新类，然后可能觉得每个EOCPerson实例都应该有一个EOCEmployer。于是，直接为其添加一项属性:
//EOCPerson.h
#import <Foundation/Foundation.h>
@interface EOCPerson : NSObject
@property (nonatomic, copy) NSString *firstName;
@property (nonatomic, copy) NSString *lastName;
@property (nonatomic, strong) EOCEmployer *employer;
@end
然而这么做有一个问题，就是在编译引入了EOCPerson.h的文件时，EOCEmployer类并不可见。不便强迫开发者在引入EOCPerson.h时必须一并引入EOCEmployer.h，所以，常见的办法是在EOCPerson.h中加入下面这行:
#import "EOCEmployer.h"
这种方法可行，但是不够优雅。在编译一个使用了EOCPerson类的文件时，不需要知道EOCEmployer类的全部细节，只需要知道有一个类名叫EOCEmployer就好。所幸有个办法能把这一情况告诉编译器:
@class EOCEmployer;
这叫做"向前声明"(forward declaring)该类。现在EOCPerson的头文件变成了这样:
//EOCPerson.h
#import <Foundation/Foundation.h>
@class EOCEmployer;
@interface EOCPerson : NSObject
@property (nonatomic, copy) NSString *firstName;
@property (nonatomic, copy) NSString *lastName;
@property (nonatomic, strong) EOCEmployer *employer;
EOCPerson类的实现文件则需引入EOCEmployer类的头文件，因为若要使用后者，则必须知道其所有接口细节。于是，实现文件就是:
//EOCPerson.m
#import "EOCPerson.h"
#import "EOCEmployer.h"
@implementation EOCPerson
//Implementation of methods
@end
将引入头文件的时机尽量延后，只在确有需要时才引入，这样就可以减少类的使用者所需引入的头文件数量。假设本例把EOCEmployer引入到EOCPerson.h，那么只要引入EOCPerson.h，就会一并引入EOCEmployer.h的所有内容。此过程若持续下去，则要引入许多根本用不到的内容，这当然会增加编译时间。
向前声明也解决了两个类互相引用的问题。假设要为EOCEmployer类加入新增及删除雇员的方法，那么其头文件中会加入下述定义:
- (void)addEmployee:(EOCPerson *)person;
- (void)deleteEmployee:(EOCPerson *)person;
此时，若要编译EOCEmployer，则编译器必须知道EOCPerson这个类，而要编译EOCPerson，则又必须知道EOCEmployer。如果在各自头文件中引入对方的头文件，则会导致"循环引用"(chicken-and-egg situation)。当解析其中一个头文件时，编译器会发现它引入了另一个头文件，而那个头文件又回过头来引用第一个头文件。使用#import而非#include指令虽然不会导致死循环，但却意味着两个类里有一个无法被正确编译。
但是有时候必须要在头文件中引入其他头文件。如果你写的类继承自某个超类，则必须引入定义那个超类的头文件。同理，如果要声明你写的类遵从某个协议(protocol)，那么该协议必须有完整定义，且不能使用向前声明。向前声明只能告诉编译器有某个协议，而此时编译器却要知道该协议中定义的方法。
例如，要从图形类中继承一个矩形类，且令其遵循绘制协议:
//EOCRectangle.h
#import "EOCShape.h"
#import "EOCDrawable.h"
@interface EOCRectangle : EOCShape<EOCDrawable>
@property (nonatomic, assign) float width;
@property (nonatomic, assign) float height;
@end
第二条#import是难免的。鉴于此，最好是把协议单独放在一个头文件中。要是把EOCDrawable协议放在了某个大的头文件里，那么只要引入此协议，就必定会引入那个头文件中的全部内容，如此一来，就像上面说的那样，会产生相互依赖问题，而且还会增加编译时间。
然而有些协议，例如"委托协议"(delegate protocol)，就不用单独写一个头文件了。在那种情况下，协议只有与接受协议委托的类放在一起定义才有意义。此时最好能在实现文件中声明此类实现了该委托协议，并把这段实现代码放在"class-continuation分类"里。这样的话，只要在实现文件中引入含委托协议的头文件即可，而不需要将其放在公共头文件里。
每次在头文件中引入其他头文件之前，都要先问问自己这样做是否确有必要。如果可以用向前声明取代引入，那么就不要引入。若因为要实现属性、实例变量或者要遵循协议而必须引入头文件，则应尽量将其移至"class-continuation"分类中。这样做不仅可以缩减编译时间，而且还能降低彼此依赖程度。若是依赖关系过于复杂，则会给维护带来麻烦，而且，如果只想把代码的某个部分开放为公共API的话，太复杂的依赖关系也会出问题。
