古时有个书生名叫吴明，父亲早逝，他与母亲相依为命。
吴明一表人才，才华横溢，虽然家境贫寒，但他一直勤奋研读，期盼有朝一日可以考取功名。
同时，吴明也十分何善，乐于助人，谁家需要帮忙，他只要能帮得上，就一定会帮，村里人对他赞许有加。后来，他考中秀才，读书更加刻苦。
又是一年科考时，吴明此次进京赶考，由于路途遥远，因此打算提前几天出发。
临行前一天，吴母为吴明准备了他最喜欢吃的东西，并拿出吴父留给他的玉佩，希望儿子一路平安，一举夺魁。
第二天一早，吴明辞别母亲，出发前往京城。为了节省路费，他风餐露宿。
几天后，吴明来到一座小县城，然而天突然下起大雨，此时天色已晚，这里离京城还有一百多里，他只好暂住在一间客栈，等第二天天晴再继续赶路。
随后，客栈里有几个一同进京赶考的书生，大家很快便熟络起来，相谈甚欢。
本以为第二天雨就会停，谁知道大雨整整下了两天两夜。眼看着还有三天就要开考，大家吃完早饭便相约一同骑马赶路。
出发两个时辰后，大家路过一片小树林。突然，吴明听到一个男孩的声音喊“救命”。
他怕自己听错，于是将马停下。待他竖起耳朵，再三确认，的确是男孩的哭喊声。
吴明给大家说明情况，建议大家一同寻找，看看是否有人需要帮忙。不料，几个书生却觉得赶考才是大事，纷纷劝他赶路要紧。
其中一个书生认为，这片小树林很偏僻，担心那是土匪强盗的陷阱。书生们点头附和，于是重新出发，赶往京城。
吴明犹豫着跟上队伍，然而骑行一段路后，他始终挂念着那个呼救声。他于心不忍，立即掉转马头，直奔小树林。
吴明闻声寻去，远远看见一个年轻女子正站在一块大石头上，双手紧握树枝上的绳子。一个六七岁的男孩抱住女子的腿，不停哭泣，苦苦哀求。
吴明赶到时，女子已经将头伸进绳子，他快步上前将女子救下。得亏施救及时，女子很快苏醒过来，随后开始抽泣。
吴明询问女子遇到什么难处，以致于她忍心丢下孩子寻短见。女子听完，哭得更加伤心。
“爹爹前几天去世了，家里没有吃的，娘一时想不开，才会来这里。”男孩边哭边说，一直抱着自己的母亲。
看着他们，吴明想到自己和母亲，于是拿出一些银子递给女子，叮嘱她哪怕是为了孩子，也要好好活着。
女子惊讶地打量吴明，说：“你是要进京赶考的书生吧，你的银子我不能要。”
吴明看出女子的顾虑，径直将银子塞到她手里说：“科考讲究的是真才实学。”在他的强烈要求下，女子才收下银子，并和男孩一同叩谢吴明。
吴明赶忙将他们扶起来，再次叮嘱他们要好好活着。
吴明紧赶慢赶，终于在考试之前抵达京城。考完试，身无分文的吴明只能住在桥底等待放榜。
几天后，城里贴出一个悬赏告示，说最近京城发生一起命案，现场发现一枚玉佩，现悬赏知情者。
吴明以为放榜了，结果挤进去，却看到告示中画的玉佩，这不正是他的玉佩吗？
他大吃一惊，这才发现自己的玉佩不见了。思来想去，吴明还是到官府，说明玉佩是自己的。
第二天放榜，没想到吴明竟是头名状元。正当大家东张西望，看看究竟谁是吴明时，一个书生告诉大家，悬赏告示中的玉佩是吴明的，他昨天刚被关进大牢。
正当大家唏嘘不已时，吴明出现在人群里，说出实情。
原来，路上那对母子，是皇上出给赶考书生的一道题。皇上觉得，科考时，个个状元的文采了得，观点独特，然而为官后，却瞻前顾后，安于现状。
皇上要寻找真正为百姓着想的好官，于是在赶考必经之路，安排一对母子，考验赶考的书生。
结果，只有吴明一人对他们伸出援助之手。
吴明遗失的玉佩，正是在施救的时候掉到地上，后来被女子捡到。
科考结果出来后，吴明拔得头筹。但皇上命令不准放榜，反倒贴出悬赏告示，看吴明是否敢站出来。
没想到，吴明坦然到官府说明玉佩是自己的。就这样，才华横溢，品德高尚的吴明成了那一年的状元。
后来，他为官清廉，造福百姓，是百姓真正的父母官。
改编自《民间故事》。关注@心言笑语 一起听故事，悟人生！
