那名仆人转身回到堡中前去通报，柯婉儿对萧天弘说道：“看这里四处皆是山水环绕，绿柳周垂，花香扑鼻，可见这赤霞堡的主人一定不是寻常之人。”

      萧天弘起初见到“赤霞堡”这三个朱漆大字的时候，不由得一怔，因为他对这三个字十分熟悉，江湖上都道在江南武林中，有一位德才兼备，才智出众并且武功高强的人物，叫作朱胜邪，便是赤霞堡的堡主，在江湖上颇有生名，只是未曾见过此人，难道这便是江湖中人所说的赤霞堡？

      萧天弘说道：“柯姑娘所说不错，我也觉得这赤霞堡如同世外桃源一般，到了这个时候，我只是急切的想见一见这堡中的主人究竟是何模样。”

      过不多时，大门被拉开，那名仆人探出脑袋对二人说道：“二位来的正巧，再过两日在我赤霞堡要招开英雄大会，堡中现今甚是欢喜，全堡上上下下的人都是在尽心布置，我家堡主有令，吩咐小人请两位先进堡中的客房中歇息一晚，可以留下来参加江南英雄大会，只因这会儿夜以深了，堡主不便出来相见，失礼之处还望二位见谅。”

    萧天弘与柯婉儿都是心中一喜，二人从洛阳至镇江府奔波这十数日，虽然一路上大多是游山玩水，却也不禁有些疲惫，加之萧天弘此刻满心迫切欲早些寻访到“江南第一刀”顾惊川，于是奔驰的路径甚长，此时到了这诺大的赤霞堡，听到堡主应允自己与柯婉儿在此留宿，心中暗喜：终于可以好好休息一晚了。

      当下萧天弘问道：“不知贵堡堡主如何称呼？”那名仆人道：“我家堡主姓朱，名讳上胜下邪，江湖上人都称之为‘摩云神掌’。”

    萧天弘听到那名仆人所说的赤霞堡堡主便是‘摩云神掌’朱胜邪，不禁一怔，心道果然是江湖传闻的那座赤霞堡，想这赤霞堡堡主的威名在江湖上虽说不上是令人如雷贯耳，却也是令武林中人所敬畏，在江南一带威名极是响亮，萧天弘早在洛阳时便听闻此人名号，却不曾自己与柯婉儿竟然到了这里。

    当下二人一齐说道：“原来是名震江湖的朱堡主，萧某早就听闻沈堡主的威名，朱堡主如此盛情，在下感激之至，再过两日便是江南英雄大会，在此也可以见到很多的英雄豪杰了，请代萧某转达，多谢朱堡主留宿了。”

      于是萧天弘与柯婉儿一同随着那名仆人进入了赤霞堡，此时正值晚间，但见赤霞堡里内内外外张灯结彩，花烛辉煌，正厅、前厅、后厅共开了三十余席，众仆人忙得满头大汗，但已经摆设布置完大半，再过一日便可将堡中四处张罗完，到时候将有很多宾客前来赴宴，看来这赤霞堡的堡主真是德高望重，深受武林人士敬仰，既然能来这么多人物，看来无疑将是一场武林盛宴。 

            二人随仆人直走，不多时来到院中，眼前是一道曲折延长的游廊，下了层层台阶，映入眼帘之中的是一条极长的甬道，四周有山石所点缀，更有极其清澈的水池，晶莹剔透，花团锦簇，佳木茏葱，奇花熌灼，萧天弘与柯婉儿不禁看得呆了，各自都是如痴如醉。

        仆人带领二人经过了一座假山后径直来到几处客房，那名仆人推门而入，便立即有一股细细的甜香袭人而来，萧天弘与柯婉儿都是迅速的沉浸在这香气的氛围之中，那名仆人对二人说道：“我家主人有话，只因夜已深，不便与二位见面，这两间客房已命堡中下人收拾干净，萧公子与柯姑娘今夜便可在堡中好生歇息，待到明日天明之后再随我去见过我家堡主。”

      萧天弘说道：“那如此有劳兄台了。”那仆人说完便离开房间。

      萧天弘与柯婉儿见屋中摆放着一张床铺，满屋皆是雕梁画栋，种植着多种奇花，柯婉儿说道：“看来这赤霞堡的堡主非常喜欢种花养草，从踏入这庭院之中便看见四处不是假山水池便是各种花草，真如同世外桃源一般。”

        萧天弘说道：“不错，看来赤霞堡将有一场英雄盛会。”

        当晚，柯婉儿在此间房中睡下，而萧天弘在旁边屋中却是始终不能入眠，每逢想到天刀门所遭遇的这场劫难，那血雨腥风的恶斗，便犹如噩梦惊魂一般，转念一想，再过两日便是赤霞堡的英雄大会，到时候来的宾客自然都是德高望重的武林前辈，这顾惊川顾大侠能不能来也未可知。

      翌日初晨，天空之上闪现着绚烂的赤霞，如同胭脂般绯红，萧天弘睡眼惺忪，望着窗外，但见庭院之中景象诱人，花香扑鼻，池中水光潋滟，如碧玉般的绿，江南的初晨竟然是这等的生机勃勃，繁荣昌盛。

    早已醒来的柯婉儿此时正在摘花，见到萧天弘，说法道：“萧大哥，你醒啦！”

      萧天弘微微一笑，答应一声，伸展着双臂，见二十步之外有个兵器架，十八般兵器齐全，这一夜睡了个好觉，精神陡增，便走到兵器架前取过一柄单刀，用力一挥，刀光一闪，萧天弘身形晃动，将一柄单刀舞得轻灵矫捷，形若游云，一柄长剑使得是腾转挪移，刀气横生，衣袂蹁跹，顺势展开了一套精妙的六合刀法，脚下轻盈，身姿飘逸，足不沾尘。

              赤霞堡中的众仆人见萧天弘的刀法练的如此高超，有身怀武功的庄客看到精彩之处不禁拍手叫好，萧天弘心中得意，知道这赤霞堡中一定有武功高强之人，在这里得到众人的喝彩称赞，心中甚是得意，随即将单刀使得是锋芒毕露，出神入化，心中甚是开朗，自己自幼师承‘百胜刀王’华明冲学习武艺，更练得一套精妙的‘六合刀法’，二十余载的练习自然是刀法出众，在江湖之颇有名气，更兼是天刀门掌门的大弟子，在洛阳城内自然是风光无限。此时心中甚是得意，不经意间人群中传来了众庄客仆人的阵阵喝彩声。

        恰在此时，萧天弘只听得有人喝彩了声：“好刀法！”这喊声是从庭院北面的正门发出的，并且是个男子的喝彩之声，此人离自自己只有三十余步远，但是萧天弘的两只耳朵登时“嗡嗡”作响，这喊话之人内力不浅，看来也是身怀武功之人。

      萧天弘立即收刀止步，回头朝身后看去，但见大院正门处正站立一个二十七八岁年纪的男子，面露微笑，正看着自己，不禁深感奇怪，突然见到男子身后站立这一名庄客，正是昨晚带领自己与穆柯婉儿进堡中休息的那人，那庄客见到了萧天弘这精妙的剑法，暗暗称奇，走上前来说道：“不想阁下竟然是一位刀法高超的大侠，真是失敬失敬！”

      萧天弘抱拳还礼，说道：“兄台过奖了。”抬头看那年轻男子，但见那男子也正温和的望着自己，于是大步来到那男子面前，拱手施礼，说道：“在下昨夜因赶路疲劳，特在此处借宿一宿，今晨起床无事可做，便随意的练起了刀，让阁下见笑了。”

    那男子微笑道：“适才见阁下的刀法高超，招式奇特，敢问阁下便是昨晚投宿的萧公子？”