据考证，成化斗彩鸡缸杯的图案来源于宋代的《子母鸡图》，讲到选取这个图案的缘由，我们自然要说说成化皇帝与万贞儿之间的故事。
在古代瓷器收藏家之中就已经流传这样一句话：“宁存成窑，不苟富贵。”另在《万历野获篇》中则有“成窑酒杯，没对至博银百金。”成化官窑瓷器受人追捧程度可见一斑。成化斗彩鸡缸杯为明代成化皇帝的御用酒杯，烧造时因帝王之家的高要求，成品率不高，上品供奉宫廷，次品则被销毁，因而流传到民间的数量极少。
成化皇帝是在剑拔弩张中度过的童年，随时都面临着生命危险。因此，成化小时候心理就有疾患，俗称吓破了胆，他有严重的口吃。成化身边有一个很重要的人，影响了他的一生，她就是宫女万氏。这个宫女在19岁那年开始伺候成化，陪伴他，安慰他，等于是他的贴身保姆和监护人。那时候成化皇帝的母亲为避嫌很少与他会面。由于屡经重大事故，成化的童年缺少安全感，内心非常依赖万氏。
十四岁的成化帝在明宣宗孙皇后死后，将当时已经三十三岁的万贵妃招入东宫，纳为嫔妃。1464年英宗驾崩后，成化帝登基，在选立皇后问题上与两宫太后及朝臣发生了激烈的争执。
此后，成化帝虽迫于两宫太后和众多朝臣的压力，最终选立贤妃吴氏为皇后，但其对万贵妃的宠爱竟由此一发不可收拾。几年后，原就不合成化帝心愿，且生性刚强的吴皇后因杖责万贵妃触怒成化帝被废。
万贵妃虽为宫女出身，却宠冠后宫，使三千佳丽颜色俱失，个中缘由，恐已无人知晓，然史书中点滴记载已可窥其端倪。《万历野获编》记载“万氏丰艳有肌，每上出游必戎服佩刀侍立左右，上每顾之则为色飞”。万贵妃或是像杨贵妃一样身材丰盈的“胖美人”，且不爱红装爱武装。
查继佐《罪惟录》记载：“万贵妃貌雄声巨，类男子”。成化帝生母周太后曾不解的问成化帝：“彼有何美而承恩多？”成化帝答道：“彼抚摸吾安之，不在貌也。”如此看来，万贵妃在成化帝的生活中实际上扮演了一个亦妻亦母的角色，她在一定程度上成为成化帝的精神寄托。
万贵妃十分喜爱瓷器，有传成化皇帝为博取万贵妃欢心曾在景德镇烧制大量精美瓷器。成化皇帝下令景德镇烧造了许多小巧的瓷器。其中就有大名鼎鼎的斗彩鸡缸杯，作为成化皇帝与万贵妃爱情的见证。在这些器物的底部，都有双蓝方框的底款，内书 “大明成化年制”。这些字是成化皇帝亲手所书，与他朝款识绝无类同。
成化朝上下官员，为讨好万贵妃也纷纷效仿，对瓷器的制造起到了推波助澜作用。《明史• 食货志》概括性地叙述了当时瓷器烧造之多：“成化间，遣中官之浮梁景德镇，烧造御用瓷器，最多且久，费不赀。”这也应该是成化瓷获取成就的重要因素之一。
明成化年间瓷器制品，质精秀雅，无与伦比。其胎质莹润，造型秀奇，青花斗彩淡雅幽静，上承永宣雄健精粹，下开嘉万彩绘风尚，影响甚为深远。成窑制品传世不多，素为历代鉴古收藏家所珍，故在明末时已有“成杯一双，价值十万”之说。
成化斗彩鸡缸杯是在直径约八厘米的撇口卧足碗外壁上，先用青花细线淡描出纹饰的轮廓线后，上釉入窑经1300度左右的高温烧成胎体，再用红、绿、黄等色填满预留的青花纹饰中二次入窑低温焙烧。
成化斗彩鸡缸杯外壁以牡丹湖石和兰草湖石将画面分成两组，一组绘雄鸡昂首傲视，一雌鸡与一小鸡在啄食一蜈蚣，另有两只小鸡玩逐。另一组绘一雄鸡引颈啼鸣，一雌鸡与三小鸡啄食一蜈蚣，画面形象生动，情趣盎然，后世多有仿制。
历年成化瓷器拍卖成交记录中，过亿的拍品有两件，其中就有当今中国瓷器拍卖历史最高成交价的明成化斗彩鸡缸杯。2.8亿港元拍得鸡缸杯，就这个天价而言，数字其实意义并不大，鸡缸杯因其特殊的稀缺性，可以说早已完全脱离了艺术品市场的规律。无论怎样，我们不都可否认的是，成化皇帝对瓷器的要求严格，对万贵妃的宠爱，成就了稀世珍宝，价值连城的成化瓷器。
