心理学家认为，睡眠是情绪痛苦的温度计。经常失眠的人，内心有太多焦虑和不安，尽管这些焦虑在别人看来也许不是什么大不了的事。这些负面情绪使他们无法放松身体和心灵，所以他们辗转难眠，无法安然入睡。失眠严重者甚至会产生其他形式的躯体障碍，比如头痛、胃痛、消化不良、心脑血管疾病。
假如有一种药丸，每天吃一颗就可以减轻你的焦虑感，让你对生活更满意，睡眠更好，你会不会吃？这种药丸会产生几种副作用，但都是好的副作用：提高自尊心、让你更有同情心，更能信任别人，甚至还能提升记忆力。又假如这中药丸是纯天然，而且完全免费，你愿不愿意吃？
这世界上真有这种药丸，就是冥想。冥想听起来很简单：坐好，把注意力放在自己的呼吸上，将其他的文字、想法或影像排出脑外。
如果你想真正练习冥想，并长期实践，可以阅读安迪·普迪科姆《十分钟冥想》这本书，这是比尔·盖茨的冥想入门书，书中介绍的简易入门方法让比尔·盖茨喜欢上冥想，并且坚持至今。这本书深入浅出地介绍了10分钟冥想的基本方法，以及饮食冥想、行走冥想、跑步冥想、睡眠冥想的练习方式。它们的共同点是：有意识地控制自己的想法，专注凝神，头脑放空。
早在佛陀之前，冥想便已在印度广为流传，佛教将冥想引进主流的西方文化。你也许会认为，冥想是一种宗教仪式，发挥作用的是宗教的力量。可是心理学、脑科学、神经学方面的研究为冥想提供了科学的支持。
冥想可以改变大脑。研究发现，跟非冥想者相比，冥想者的大脑中管理痛苦和情感的区域要更厚实。这一区域越厚实，其痛觉敏感性就越低。大脑的这种改变潜能被成为神经可塑性。它意味着，冥想可以使你的大脑物理结构发生改变。
脑科学上有一项研究，如果你属于心情愉快、比较乐观的人，那么你的大脑中左前额叶比较活跃。如果你常常感到焦虑，常常陷入负面想法，那么你的大脑中右前额叶比较活跃。神经学家发现，持续8周的日常冥想训练之后，大脑中的活跃区域发生了重大的改变，从右边转到了左边，相应的则是快乐感和幸福感的增强。
冥想刚开始会比较困难，尤其是你似乎没有办法将注意力集中到呼吸上，你觉得冥想简直是在浪费时间。这是一种错误想法，实际上，冥想时感觉很糟糕才能让训练有效果。物理学家万维钢说，冥想时，我们任凭各种情感在眼前经过但是不参与，练的就是这个功夫。我认为这个功夫就是改变自动化的思考过程，驯服不安的内心。虽然在冥想时会分心，但是冥想以后更能集中注意力。我们在冥想训练中做的事正是在生活中也要面对的事——把自己的注意力收回，专注于最初的目标。冥想时感觉越糟糕，它在现实生活中的作用就越明显。最重要的是，你在走神的时候要能意识到这一点。
对于失眠者来说，冥想可以帮助患者恢复睡眠，让每天的有效睡眠时间增加1小时，还可以把入睡所需时间缩短一半，。研究发现，失眠症患者采用了冥想之后，58%的人的睡眠有了极大改善，91%的人减少或停止了药物治疗。
如果你是失眠症患者，不妨试试冥想吧。到今天我已经练习冥想整整5个月，刚开始可能没什么效果，即使2个月以后也觉得效果甚微，但你一定要坚持，越坚持效果越好，越能看到自己的改变。还好我没有放弃。
