作者从事了25年动物园饲养员，之后以绘画为生。因为与动物们亲密接触数多载，笔下的它们活灵活现，这是作者的最大自信，更是作者在职业生涯中体会人生的来源。
这本小册子，从孩提时写起，因为发现了找蝈蝈的诀窍，他就与动物们建立起犹如朋友的亲近感。他的少年时期，其实无论是社团活动还是兴趣爱好，都不与生物靠近，但经历就是财富，在实践中摸索到的专注成了他身上的印记。没有考上大学就开始工作，一开始在舅舅的钢铁厂汗流浃背，没有享受到亲戚照顾的优待，反而磨练了强健的体魄和坚韧的意志，谁说今后没有用呢？譬如他自己总结的“三分计划、三分工作、三分整理、一分吃饭”的宝贵经验，朴实又很有启示。每天的日程，如果遵于计划，勤于实干，善于总结，不忘休闲，怎么能不精精神神地度过呢？
虽然对大家不舍，也已熟悉了这份工作，他还是遵从内心的选择，立下了与画画相关的志向。在图书馆自学，在各种场景里训练绘画技巧，甚至畅想去往东京学画。因为喜欢的人出现，选择发生了重大改变，他想亲近自然，也就自然地成为了旭山动物园创园成员。
如果我们在各大旅行APP上搜索北海道景点时，旭山动物园的排名一定也比较靠前，尤其是冬天观企鹅漫步，是一大特色，这是一家在日本口碑不错的动物园。那这正是作者与同事们早期的付出密切相关。动物园的每一天，不只是清理粪便和做饲料，每个人都在摸索中成长，对于新饲养员来讲，梦想就是能成为狮虎大象这些猛兽的饲养员，但这意味着与死亡为邻。即使这样，他们为了赶上前辈们，总是不断努力。
要与动物培养良好的感情，他自学饲养技术，自发建立动物图书室，为事故报告画插图，帮忙做动物解剖，决定在水泥地上盖土模拟自然的生存环境，收容受伤或衰弱的当地动物，主动承担动物讲解员职责与游客沟通，编印内部杂志，编制具有儿童牧场等蓝图的未来报告。总结饲养过程中的好错误与坏错误，不断体悟生与死，自然与平衡的关系……
作者认为：不被人类干涉的死亡都是正确的，一切自然界生物的生长和死亡都应该顺应自然的规律，不受任何外在因素打扰。这是非常理想嗯状态，而现实，人们正在一步步侵入自然，改变自然，所谓的顺其自然相当地令人遗憾！
作者也由此感慨：我们的每一天，都是向死而生！这四个字特别得让我震撼，谁说不是呢？离出生每远一天，就距死亡更近一日。虚度？挥霍？奋进？每个人自有每个人的选择，如果是我，愿意与作者持有同样的观点：今天的我努力工作、努力吃饭、努力喝酒、努力玩乐、努力大便，也在努力创作！
这份努力，才是小册子想传递给14岁的你最有意义的价值观！
