晋国公子重耳当年流亡列国时受到楚国的厚待，当时楚成王问重耳将来如何报答今日的厚待？重耳说假如以后晋楚两国兵戎相见，愿退避三舍作为回报。
重耳流亡列国十九年后回到晋国称君，也就是晋文公。后来楚国出兵与晋军决战，晋文公下令晋军后退，一些将领非常不满，认为这样做太丢脸，而狐偃却说：“理直才会气壮，理亏则会气衰。我们国君曾经蒙受楚王的恩惠，也曾许诺两国交锋必将退三舍以让之。倘若今天忘恩而且失信，那就是理亏，士气自然低落；但如果我们退后九十里以后，楚军仍紧追不舍，那就是对方理亏。”后来晋国取得大胜，从此称霸诸侯。
晋文公成就一番霸业，靠的是励精图治、施行仁政，并懂得感恩，取信于天下。现在假如我们要去干一番事业，也要把诚信放在首要位置。
