金庸小说《天龙八部》的男三号虚竹，是此书中最晚出场的主要人物（全书共五册，他第四册才出现），不过幸好戏份挺重，一个人几乎霸占了第四册的主要内容。
这个只知道吃斋念佛的小和尚啊，没慕容复长得帅（原文说：容貌颇为丑陋），没萧峰武功好（原文说：武功稀松平常），无才又无财，还和段誉一样呆。可就这样一个老实迂腐之人，偏偏运气特别好，也不知道是不是金庸大师想要证明老实人终究不吃亏。
其他高手去破珍珑棋局，思维缜密绞尽脑汁，却一个个差点走火入魔。而他却是乱下一子，莫名其妙地吃掉自己的一片棋，从乱军丛中硬生生开辟出一块空旷的战场。如此天地一宽，他反而放开手脚、腾挪自如，误打误撞之间把珍珑棋局给破了。
如果说萧峰是入世救难、普度众生的佛家，段誉是仁爱待人、修身齐家的儒家，那么虚竹就是无为而为、顺其自然的道家。
他不想学武，却被传以绝世神功；他不想吃肉，却被迫以肉果腹；他不近女色，却在冰窖里情难自制；他一心向佛，可走出的每一步都离少林寺越来越远。
他并不刻意追求事业、爱情与名利，但逍遥派的绝学，梦姑的爱情，灵鹫宫主人的名头、萧峰、段誉两大英雄的友谊都不约而至。
在弗洛伊德看来，性和攻击性，是人类一切行为背后的推动力。心理分析师武志红认为：自恋、性和攻击性，是人类的三大动力。
在少林寺修行的虚竹，遵守清规戒律，不敢打斗，无心淫乱，灰衣素服，心如止水，遑论自恋，更没有一颗领袖群雄的野心，这时的他是没有什么生命活力的。
然而珍珑棋局自杀式的一搏，在虚竹的黑暗生命中打开了缺口，光由此照射进来。
这不是一盘棋，这是生命在破局。
破酒肉戒，破女色戒，破打杀戒，每破一戒，虚竹的生命力就如同用北冥神功从外界吸取能量。自恋、性和攻击性，这些人类生命的原动力，于是在他身上蓬勃兴旺。
（注意：本文不是反对传统美德与禅修文化，而是探讨现代人成长的生命力。这里的酒肉戒、女色戒、打杀戒，只是象征束缚人类释放生命活力的羁绊，并不是说喝酒、吃肉、打架、追女，就可以让人成长。）
