师父曾夸他能干，说他是最积极的徒弟，这话一点儿不假。

他花不到十分钟的时间，便掘开墓园里最大的坟冢，甚至不淌一滴汗。

这是一个无月的夜晚。墓园里只有几条野狗来回游荡，他把摩擦发烫的铁铲插在刚掘出的坟土堆之后，尚有余裕欣赏自己的杰作，无虞遭人发现。

墓池中央，一口高级檀木刨制的棺材沉在沥青般的黑暗底，像是装满秘宝的宝箱，让他凝神注视，露齿笑。

师父，我真的感谢你，他在心底说。老人家仙逝三年，他终有机会叩谢师恩，忍不住又在心底大声说了一遍，师父我真的感谢你，泪水禁不住在眼眶打转。

毕生投入掘坟的师父，确实教了他许多事，这其中，除了如何把墓穴掘得快又好，关于品德的修养，他的记忆尤其深刻。师父之重视掘墓人的人格，从他当初入门前接受的试练，可见一斑。

“你可知道，为什么我答应收你为徒？”当年，师父笑拈银白的胡髯，问他。

“因为没人来拜师。”

“错！”师父拿起一柄木橇当他脑门就是一记说，“是因为你不偷。”

是因为前来拜师的他，见屋前空无一人，仍十分诚实地没把人称“鬼府神工”的掘墓老师父故意摆在地上的金牌盗走。彼时靠在窗边窥视的老师父见了，欣喜开门，心中已有定数，“就是他了！”

这叫宁缺毋滥。虽然这年头掘墓工已乏人问津，眼看就要衣钵失传，但入行半百的老师父仍坚守职业道德，绝不许鸡鸣狗盗之辈进门。

“为什么？”

“你师祖千叮万嘱，莫让掘墓成盗墓啊。”

老师父说，感谢老老师父在那个荒年愿意收留，赏一口饭吃。所以老老师父说的话，皆如圣旨一般。

“那个荒年，什么都少，就是死人多，死人一多，掘墓的活儿也就多。所以掘墓是肥缺，是众人挤破头想干的活儿，你师祖手下却也只带了三个徒，我是其一。”老师父又拈拈银白的须髯，眼底扬起一丝苍茫，“有些不肖家伙学了掘坟的功夫，就去开人家祖宗的门，把他们子孙敬奉的陪葬品，金镯银戒玉含蝉什么的，统统偷走，然后拿去黑市卖钱……唉，那之后，你师祖便毅然不再收徒了。所以记住，明心正气，莫让你师祖含羞九泉呀。”

我不会让你丢脸的，师父。

他抡起一把木锤，只一下，棺盖便蹦飞三尺远，却未损分毫。这招，掘墓人的“开棺手”。尸身下葬经年得捡骨，土公负责“拾金”，他们掘墓人就料理被泥封锈锁的棺木，棺木且不得有毁损，算是给生者交代，给死者尊重。通常不过三次出手，棺盖就必须给掀了，要知道尸气祟人，每个人躲得远远的，包括那位鬼不怕的土公。所以这基本功非得练个烂熟。

现在，那位穿金戴银的新鲜亡者，就闭着眼睛挺直在棺椁底。穿金戴银，因为生前阔绰。新鲜，因为才下葬两天。

第一次从坟里起出如此新鲜的尸首，他讶异那张死人脸的枯稿。那一张活着时让他无比痛恨的脸，断气不过两周，便干巴瘪皱像条脱水瓜，哼哼，他冷笑摇头，说你也有今天呀你这天杀的。

当年，师父问：“为什么想来干这行？”

他说：“因为我缺份工作。”

师父说：“工作千百种。”

他说：“高中没毕业，没人要。”

师父又说：“我这里不收废材。”

他挺直胸膛如上等木材，说：“世事如棋，变幻莫测。”这是某回在面店吃面，店中电视第四台布袋戏里某位老先觉的台词，是什么意思他不懂，但他认为很酷很能唬人。

老师父真被唬过去了，他承认年轻人的可塑性，因为后者没有偷走他的金牌。

过一阵子，他的表现让老师父甚满意，老师父夸他“高竿”，接着问他怎么念不完高中。

于是他娓娓话从头。

说父亲早逝的他，怎样一边打工赚钱养病母，一边在外租屋念高中，同住的大学生又是怎样把房东的公用电话撬开，像挖坟那样当着他的面把里头的硬币全掏空，打了整整一个月免费长途电话，月底潜逃还不忘把一大袋硬币带走。

“所以你背了黑锅。”老师父说。

“从此不让任何人诬赖我！”他拍桌子。

“然后呢？”

“房东要我赔，否则押我去坐牢。”

“然后呢？”

“然后我来了。”

我来了。六年后的这个无月之夜，他对着大学生永恒沉睡的脱水瓜脸说。职业训练使他大胆且不畏尸臭，他把自己的脸靠近脱水瓜脸，啐了好大一口唾沫在那上头。

报仇了。

在他把坟土一铲一铲送回墓穴的过程中，他愧疚地又忆起了师父。他知道自己欺骗了老人家──不他说的都是实话；他只是把事实的后半段藏诸于心，另种形式的不诚实。

事实上，来学掘墓，是为了一雪心头恨。当年他的母亲从某处得知他因为旷课时数过多遭退学的消息，一口气提不上，过世了。他四处打听大学生的行踪。他想干脆豁出去和对方同归于尽也好，反正唯一的亲人没了，不值得活。不想连这个最后的梦也难圆。他找到的大学生已毕了业，刻已成为黑帮洗钱的白手套，出入都有狠角色护着，近不了身。

他曾经想过一死了之。“反正人皆有一死嘛只是时间早晚而已。”──然而，便是在此一念头下，电光火石灵光一闪，他心底忽有了主意。

人终究一死，那家伙也不例外。所谓“老天有眼，报应不爽”，总有一天，恶人会有恶报的。

这一天没让他等多久。当他获悉大学生因故身亡的消息，“复仇机会来了，”他对自己说。

“所以你来找我，是为了学艺赚钱好赔偿房东。”

“是的。”

他对师父撒了谎。一个善意的谎言。他记得师父那双澄澈的眼睛微微颤动，盯过来足有半晌，那枚被银白须髯覆盖的口唇翕动起来：

“明天开始，我要教你掘墓人的终极法门。”

“什么法门？”

“如何掘好墓。”

“这跟您平日教我的如何掘墓有何不同？”

“有的。差一个好字。”

“真不愧是师父。”

“一个好墓必须具备一个条件，那就是，易进易出。”

“为了方便以后开坟拾骨？”

“方便开坟。”

那是师父当天对他说的最后一句话。之后，仿佛从一趟遥远的旅程归返，难以确定是因为疲累抑或沉思，那双眼闭阖着，天地静默。

难不成，师父早料到我想用这种方式，在这家伙的尸体上吐口水泄愤，才把最后一招传授给我？

心头一惊，一铲子敲在大理石碑上，铛啷好大一响。

甭怕甭怕，墓园里没人

他把工具收拾好，离开仇家的坟冢，往墓园门口疾走。

但就在他踏出墓园的瞬间，几条黑影围上来，将他一阵痛殴。黑影子们边用各种武器殴打他，边叫喊什么他们等杀眼镜仔的凶手出现等很久了云云。

今日是我的死期吗？

他被一帮人押往偏僻的山区。在黑色宾士三百的车厢里，他做好心理准备。

我会怎样死呢？

他和他们抵达一处竹林。带头的疤面佬掏出一把枪，本想毙了他，因为发现他携带的铲子而改变主意。

喂，自己选块好墓地吧，疤面佬说。他们觉得活埋他会更有趣。

于是，当那一把铲子又回到自己的手上，他终于忍不住掉下眼泪。

“易进易出，”他在心底说，“师父，我真的感谢你……”

翌日清晨，上山挖笋的阿婆走进竹林没多久跌了一跤，“哎呀！夭寿喔！”，挣扎着爬起来一看──

一口空穴。