夫妻相处，难免因为生活习惯的不同而磕磕碰碰。于是夫妻双方往往迫不及待地想要去改变对方的习惯，以适应自己的生活方式。但遗憾的是，双方为了改造另一方而使出浑身解数筋疲力尽时，收到的效果往往微乎其微。是的，我们都需要对方做出一些小小的改变，让我们的生活更加和谐，但是，我们在改变对方的时候却需要一点小小的技巧和智慧。美国女作家艾米·舒瑟兰用自己的婚姻生活作为例子，讲述她和丈夫相互改变对方的过程，也许这些别出心裁的方法对于我们中国的家庭也会管用。
驯兽员的惊喜发现，那天，当我在厨房里洗碗的时候，我的丈夫走到我的背后，烦躁地说：你看到我的钥匙了吗？他闷哼着走了出去。我们的狗狄柯西站在他的脚边，为主人的心烦意乱而感到惴惴不安。
如果在过去，我会立刻关掉水龙头，跟着狄柯西，一边找钥匙并且一边小声地安抚丈夫，让他不要担心，钥匙会自己跑出来。但其实我这样做只会让他更加生气，于是，钥匙不见了这么一桩小事马上就会变成了一场好戏，主角是我们俩，再加上我们那条可怜的小狗。 可是现在，我专心致志地洗涮着手上的盘子。我既没有转过身去，也没有搭理一声。我正在使用的是从一位海豚训练师那里学来的技巧。
我是爱我的丈夫的。他喜爱阅读，富有冒险精神，说话时带着一点歇斯底里的北佛蒙特口音。我们结婚十二年了，他的话仍然常常把我弄得哭笑不得。
但是他也非常健忘，做事丢三落四，喜怒无常。每当我在厨房里专心炖着平底锅里的食物的时候，他就会跑到我的身边转来转去，问我有没有看过《纽约时报》上的各种文章。他常常在这里那里留下一团团揉皱的面纸。他有严重的耳背，可是每当我在屋子一头自言自语的时候，他会在另一头高声叫：你在说什么？
这些芝麻绿豆的小事构不成分居和离婚，但累积起来，却足够侵蚀我对斯科特的爱。我要──我必须要──把他弄得完美一点点，让他成为一个少跟我过不去的伙伴，不会让我在餐厅里等得发慌，让我比较容易去关爱他。
于是，我像很多过去的妻子那样，把汗牛充栋的指南大全抛诸脑后，开始着手改进他。自然，不断的唠叨只会让他变本加厉：他驾车的速度没有慢下来，反而更快了；胡须刮得少了，而不是多了；他那脏兮兮的自行车搁在卧室里的时间，比任何时候都长。
我谨记着驯兽师的格言：错不在动物。每当我的训练达不到目的，我不会埋怨斯科特，而会自我脑震荡，思索新策略，寻找更好的不兼容行为，和应用更小步的循序渐进。我仔细分析自己的行为，思考我的行为会对他造成什么负面的刺激。我承认，有些行为太根深蒂固了，属于本性难移。你总不能叫一只獾不掘坑，你也不能让我的丈夫不再丢钱包、丢钥匙。
专业人士说，动物也能应用训练之道，并以其人之道还治其人之身。我家的动物也一样。随着训练技巧成效卓著，我忍不住告诉丈夫我在做什么。他一点不介意，反给逗乐了。我把有关的技巧和专门名称给他作了讲解，他吸收了，而且吸收得比我想象的还要好。
