【原文】
粤若稽古，圣人之在天地间也，为众生之先。
【刘宗杰】
顺着历史的线索，去寻找鬼谷子心中的圣人，其所做所为如何？原来圣人存在的目的便是“为众生之先”。
开篇“若稽古”，强调了我们为人做事，必需要有参照物来对比，而最好的办法就是“稽古”，就只有去考察过去，考察历史，才能够给所谓的“圣人”下一个准确的定义。
他教给我们一个方法，所谓的“稽古”，也就是去了解先辈贤人留给我们光辉灿烂的文化，考察历史长河之中，遗留下来的宝贵的经验，把这些考察到的东西当成一种参考。
同时，在我们的前半生之中，爱恨情仇，是非成败，所有的经历，更是宝贵的参考资料。只有深入思考对比，才能认识真正的自己，才能对事物做出正确定义。
我们回过头来看，鬼谷子对圣人的定义：“为众生之先”。也就是先知、先觉、先动。
听起来很“高大上”，然而“敢为天下先”的人毕竟有限，正如一只领头羊，它虽为众羊之先。表面很风光，同时领头羊所处的位置也是最容易遇到凶恶的野兽的。
同样的道理，众生之先对于人生，虽然有着前行的无限风光，但同时还承担着前行领路之中，要第一个面对无数的风险与挑战。
如何来规避这些风险呢？这就是《鬼谷子》这本书存在的目的。后文阐述，就是教会我们如何去做到“众生之先”，同时绕开无数的风险。
【原文】
观阴阳之开阖以名命物。
【刘宗杰】
道生阴阳，阳开以生万物，阴阖以成万物。却因为阴阳变化无穷，世间万物有所不同。
所以给每一个事物做一个正确的命名，故有“以名命物”。
在这里可以明确推导出一个结论：以名命物的目的就是为了区别万物，缘由在于万物之不同，不然以名命物就失去了意义。
【原文】
知存亡之门户。
【刘宗杰】
任何一件事情都是存中有亡，亡中有存。存亡之处是直接决定事物未来发展状态的关键点，找到这个“存亡”的关键点。也就是“知存亡之门户”。
就好比我们知道一件事情的发展或者毁灭的关键点一样，就很容易决定一件事情的未来方向。这就是“存亡门户”的重要性。
【原文】
筹策万类之终始，达人心之理，见变化之朕焉，而守司其门户。
【刘宗杰】
既然知道存亡的门户，也就可以洞察万物发展的始和终。而人心变化的道理也是一样的。
都是可以通过变化过程之中，抓着最关键的征兆，找到存亡之门户。
既然已经知道存亡的门户，圣人不能眼睁睁不管，所以要控制这道门户，所以有“守司其门户”。
【原文】
故圣人之在天下也，自古及今，其道一也。
【刘宗杰】
守着存亡的门户的意义何在呢？只因门户决定了未来是存还是亡，而鬼谷子说到“圣人自古及今，其道一也。”
道一道一，说的就是圣人只能选择生存。而远离毁灭。只能选一道，“故其道一也”。
存亡之间，决定了圣人的风格。在存亡的关键点，稍微的偏离就会造成巨大的改变。若选择毁灭，就已经注定了背离鬼谷子的初衷，算不上真正的圣人。
我们学习鬼谷子学问的目的，也是为了选择“道一”，选择生存发展，而不是选择毁灭。
（鬼谷子篇章之中所有的“圣人”二字，同时是对我们学习鬼谷子的要求。所以大家学习过程中不妨把圣人二字改为自己的名子，那样读起来或许会更加顺畅。）
【原文】变化无穷，各有所归。或阴或阳，或柔或刚，或开或闭，或弛或张。
【刘宗杰】
虽然选择的都是“道一”，也就是生存发展的方向，但是出发点不一样，出发的时间不一样。故有“变化无穷，各有所归”。虽然过程不一样，但大家都可以达到“道一”的目标。
就好比我们的目标都是去罗马，你坐的是飞机，我是走路，你从北京出发，我从海南出发。我们前去同一个目的地的方法、出发点都不一样。各有各的安排与步骤。最终我们都可以到达罗马。
所有的区别无非就是两种：“或阴或阳，或柔或刚，或开或闭，或弛或张。”
不是阴就是阳，不是柔就是刚，不是开就是闭，不是弛就是张。
在这里强调的是：即使选择相同的目标，但行之不同，同理万事万物都为了存在，但万事万物之间都有区别。
这种区别普遍存在于万物、人情事故之中，甚至包括言谈举止，可以把他概括成“阴”与“阳”。
世间万物有“对立，统一，同源，互换”的关系。都是阴和阳的关系。
【原文】
是故圣人一守司其门户，审察其所先后，度权量能，校其伎巧短长。
【刘宗杰】
虽然万物有区别，但是存亡的门户是不会变的。圣人存在的目的就是“守着门户”。就像我们都去罗马，但是罗马有关卡，这就是门户，无论选择什么方式，你都只有通过门户，你才能进入罗马。
鬼谷子认为，圣人之所以守着门户，就是为了审察哪些应当先行？哪些应当后行？那些该进？哪些该出？也就是原文之中“审察其所先后”。
为什么要这样做呢？联系前文我们知道圣人选择的是“道一”，选择的是生存发展之道。而要达到这样的理想，就必须去控制，因为同样的存亡门户，如果是掌握在非圣人的手中，就会把一件事情引导向毁灭的方向，后果不堪设想。
为了道一“生存发展”的目标，所采用的方法无非就是要“审察其所先后”。
做事区分轻重长短，轻重长短区分好了，就会有“先和后”的安排。那些重要的就要先安排，次要的就要拖后安排。
如何来区分轻重长短呢？也就是原文之中的“度权量能，校其伎巧短长”。
权就是权谋，能就是才能，“伎巧”在古时指的是“百工之技巧”。也就是说要度量众人的权谋才能。知道他们谁优谁劣。在相同的标准下，知道他们谁短谁长。
度权量能知轻重长短，最终是为了有“先与后”的安排，因材而用，用众人之所长而避人之所短。也就是为了做到“审察其所先后”。
【原文】
夫贤、不肖、智、愚、勇、怯，有差，乃可捭，乃可阖；乃可进，乃可退；乃可贱，乃可贵，无为以牧之。
【刘宗杰】
通过度权量能，就会知道人与人之间有区别：有贤明、有不肖、有智慧、有愚蠢、有勇敢、有怯弱。
正是因为才能智慧上的差别，就好像一头猪与一只进化比较好的猴子的差别一样，不可能命令猪上树给你摘桃子吃，都会选择命令猴子去爬树。因为猴子相对于猪来说是一个“爬树专家”。
同样的道理：对于不同的人，我们的对待方式要有所不同。对于贤能的人，我们要结交他，对于不肖者，我们要远离他，对于智慧与勇敢的人，我们要提拔他。对于愚者与怯者，我们要降低他。
贤愚有别，分工明确，大家才可以做到取长补短，各尽其力。从而达到无为而治的效果。也就是“无为以牧之”。
如果不这样区分，愚者进，而贤者退。让猪爬树帮你摘桃子，这样的安排不伦不类，累死累活，却无所作为。更谈不上“无为以牧之”这样的高度。
