关于“玩物丧志”的“物”原指什么？有观点提出“物”指的是鹤。春秋时卫懿公特别喜欢鹤，整天与鹤为伴，不理朝政，人们把卫懿公的行为称作“玩物丧志”。
公元前668年，卫懿公登上卫国国君之位。他极其喜爱鹤，不仅在宫中养了大量的鹤，还给鹤封官加爵，赏赐大量财物，甚至让鹤乘坐华丽的车驾。为了供养这些鹤，他不惜耗费大量的人力、物力和财力。而对国家的政务、军事却毫不关心，导致百姓怨声载道，军队也缺乏训练，战斗力薄弱。
但“玩物丧志”这一成语在流传过程中，其含义逐渐宽泛，“物”所指代的范围也不再局限于特定的某一种动物，而是泛指人们沉迷于玩赏喜好的各种事物，如珍宝、古玩、游戏等，只要是使人沉迷其中、消磨意志、影响正事的都可称之为“物”。
