《红楼梦》中，薛宝钗和袭人都是原著中的重要人物，扮演着各自重要的角色，但是有一点最大的相同就是他们有着共同的目标：贾宝玉。所以，对于心机深透的薛宝钗，也打起了心里的小算盘，逐渐拉拢袭人，并开始利用袭人达到自己的目的。
在《红楼梦》的第二十一回，贾宝玉一大早起床后就来到了林黛玉的房间。林黛玉叫醒了史湘云宝，然后史湘云开始洗漱，洗完脸后，贾宝玉先是用史湘云洗过脸的水洗脸，然后又让史湘云给自己梳头，而这一切都被袭人知晓。碰巧薛宝钗走来，问起贾宝玉，袭人便开口答道：“宝兄弟那里还有在家里的工夫！”这显然是一大罐子的醋被打翻了。紧接着，袭人醋意大发，又说道：“姊妹们和气，也有个分寸礼节，也没个黑家白日闹的。凭人怎么劝，都是耳旁风。”这一切，都被薛宝钗听的明明白白。
面对袭人的醋意大发，宝钗听了，心中暗忖道：“倒别看错了这个丫头，听他说话，倒有些识见。”宝钗便在炕上坐了，慢慢的闲言中套问他年纪家乡等语，留神窥察其言语志量，深可敬爱。这一部分算是作者摆在明面上的薛宝钗和袭人的第一次正式对话。很多读者把薛宝钗对袭人的“深可敬爱”单纯地理解为薛宝钗对袭人非常赏识，实际上，从前面袭人的牢骚中我们都可以读出来袭人这浓浓的酸意，难道薛宝钗会听不出来？薛宝钗心里暗衬不能看错了这丫头以及她的深可敬爱，都不过是发现袭人有利用的价值罢了。
薛宝钗是一个很有城府的人，她的城府之深甚至不亚于王熙凤。举一个例子，在《红楼梦》第二十四回，袭人被薛宝钗叫去打结子。原文曾经展现过薛宝钗的贴身丫鬟莺儿打结子的情景，从侧面表现了莺儿是个打结子的高手。但是薛宝钗却舍近求远叫来了袭人帮忙，明面上是叫袭人帮忙，实际上是在拉拢袭人。毕竟袭人作为贾宝玉的贴身丫鬟，又深得王夫人的赏识，还是很有分量的。而事实上，在薛宝钗拉拢袭人过后，袭人也经常在宝玉和其他人面前夸赞薛宝钗。因此，袭人只不过是薛宝钗为了达到目的而用的顺手的一枚棋子罢了。
