片言得妇是奇缘，此等新闻本可传
上接《玩笑之间遇奇缘，谁料娇妻藏此间》
话说陶老昨晚盛情款待两位客人，留他们在家中过夜，次日清晨，又亲自准备了丰盛的早餐。两位客人感激不尽，连连道谢后，便起身告别。陶老送至门外，脸上挂着和煦的笑容，半开玩笑地说：“那个轻狂的年轻人，不知昨晚宿在何处，也该让他尝尝焦急的滋味，算是给他个轻薄行为的教训。”客人笑道：“想是他等不及，自个儿先走了。待我们找到他，定要好好数落一番。老丈您就别往心里去了！”陶老摆摆手，笑道：“我也是一时气急，昨日那番折腾，早就不放在心上了。”言罢，双方挥手作别。
陶老转身回屋，刚迈过门槛，便见一小丫鬟急匆匆跑来，神色慌张，气喘吁吁：“阿爹，不好了！姐姐不见了！”陶老闻言，心头一紧，忙问：“怎么回事？”他三步并作两步，直奔女儿房间。只见王妈妈哭得撕心裂肺，瘫倒在地，见陶老进来，更是泣不成声。陶老连忙询问缘由，王妈妈抽泣着说：“昨晚她还好端端在房里休息的，今早因有客来访，我忙着准备早饭，就没留意她何时起身。等客人走后，我唤她来一同用餐，却发现房里一片狼藉，箱笼大开，连贴身丫鬟拾翠也不见了踪影！”
陶老闻言，大惊失色：“这究竟是怎么回事？”一旁的侍女猜测道：“莫不是昨晚投宿的那些人中有歹人，夜里偷偷把人拐走了？”陶老摇头否定：“休要胡言！他们初来乍到，且那两位客人已安然离去，怎会做出这等事？至于那个轻狂小子，我昨日已拒之门外，更与他无关。定是她早与人有约，趁着家中忙碌，趁机逃走了。”说到这里，陶老心中已有了几分猜测，便问平日里是否察觉女儿有何异样。
另一侍女细声答道：“阿爹所言极是，姐姐因婚事不如意，许了个盲子，心中一直郁郁寡欢，时常暗自垂泪。她与王家某郎颇为投缘，常让拾翠传递消息。此番失踪，八成是与王郎相约私奔了。”陶老听后，觉得有理，便悄悄派人前往王家探听。不多时，探子回报，王郎安然在家，并无异样。
陶老心中五味杂陈，暗自思量：“家丑不可外扬，此事还需从长计议。”他深知，女儿此举虽有不妥，但背后定有难以言说的苦衷。于是，他决定先按下此事，暗中寻找女儿的下落，同时，也开始反思自己作为父亲，是否忽略了女儿的感受与需求。老夫人紧握着王妈妈的手，声音虽细，却字字沉重：“万望此事能悄然平息，褚家那盲眼的孩子若能知难而退，自是皆大欢喜。但若他执迷不悟，非要纠缠，即便是牺牲了一个无辜的丫头去平息风波，我也只能忍痛应允。只是，一想到要割舍下我这心头肉般的亲生女儿，心中便如寒冰刺骨，冷寂难当。”
言罢，泪水不由自主地滑落，如同断了线的珍珠，一颗颗落在衣襟上，浸湿了衣襟，也浸湿了周围人的心。王妈妈见状，连忙上前宽慰，却也难掩眼中的酸楚。
时光荏苒，世事无常。褚家盲子终究未能逃脱命运的安排，悄然离世。
“若是他早些年便离我们而去，或许还能少受这许多年的牵挂与折磨，更不至于亲眼目睹女儿受此等煎熬！”老夫人泣不成声，字字句句，皆是对命运无情的控诉与无奈。
这一年多来，时间过得飞快，某天突然有个叫阮太始的余杭人，递了张名帖上门拜访。老人家迎出来，客气地问：“什么风把您给吹来了？”阮太始笑着回答：“好久没跟这儿的朋友们聚聚了，刚好有空，就特地过江来看看。”老人家一听，连忙吩咐准备酒菜款待。
酒桌上，大家聊起了江湖上的各种新鲜事，有的听着靠谱，有的则让人半信半疑。阮太始这时话锋一转：“说起来，我们那边去年也发生了一件挺有意思的真事儿。”老人家好奇地问：“什么事儿啊？”阮太始便说：“有个年轻小伙子，外出游玩后回家，路上因为一句玩笑话，竟然拐了个媳妇回去，现在两人正过着小日子呢。听说那媳妇还是您这儿的人，您知道吗？”
老人家一听，心里咯噔一下，忙问：“那女子姓什么？”阮太始答：“姓陶。”老人家一听，脸色大变：“难道是我家闺女？”阮太始接着说：“小名叫幼芳，十八岁，还有个丫鬟叫拾翠。”老人家瞪大了眼睛：“这确实是我家女儿啊！怎么会在他那儿？”
阮太始便讲起了蒋生的故事，包括那晚冒雨敲门被拒的经过。老人家这才恍然大悟：“是有这么回事，那晚雨大，我们不认识他，就没让他进门。可怎么我女儿就跟了他走了呢？”阮太始把蒋生的说法一五一十地说了，感叹道：“真是阴差阳错，现在他们连孩子都有了。您想见见她吗？”
老人家连连点头：“当然想见！”这时，王妈妈从屏风后冲了出来，泪水涟涟，不管三七二十一，先给阮太始跪下了：“我们就这么一个女儿，丢了以后，我们差点哭死过去，到现在还缓不过来。如果客人真能让我们见到女儿，我们一定重重酬谢！”
阮太始笑着安抚道：“老丈和夫人想见女儿的心情我能理解，不过就怕你们见了女婿会不高兴，他就不敢来了。”老人家连忙摆手：“只要能见到女儿，我们高兴还来不及呢，哪会怪他？”阮太始接着说：“您放心，您的女婿也是出身名 门，不会委屈了您女儿的。既然您这么开明，我这就安排他们见面。”礼前来道喜。老者感激之余，特以彩绸银两相赠，恳请阮太始作为媒人，并设宴款待亲友，再次为蒋震卿夫妇举行隆重的婚礼仪式。随后，又备下丰厚的嫁妆，送二人归家，愿他们白头偕老，永结同心。
试想，若当日蒋生未行那番戏言，或许此刻正与友人把酒言欢，又怎会遇见命中注定的伴侣？世事难料，皆是前缘注定，天意使然。
