即使我们的感知最初是正确的，但是我们的记忆却经常扭曲这些数据。我们忘记了细节，之后试图回想发生了什么时，我们借助想象来填补空白。虽然我们可能一开始意识到重组的过程正在进行，但这种很快就会消失，我们相信我们记起来的就是最初的感知。正如心理学家William James解释到：
虚假记忆最频繁的源头是我们给予他人我们自己经验的解释。这样的行为我们经常比实际做的更简单、更有趣。我们引用我们应该说的或做的，而不是我们真正说的或做的；在第一次谈话中，我们可能充分意识到区别，但是【之前】不久虚构的将真实的从记忆中驱逐出去并且【取代了它】。我们认为我们的愿望已经发生，且想到行为的可能【解释】，之后，我们不能区别实际发生的事情和我们关于可能发生事情的想法。我们的愿望、希望，有时忧虑，都是控制的因素。
