在中国，只要有娃的家里几乎每家都买过十二生肖的挂图，
开始的目的并不是教孩子十二生肖，而是让孩子们用来认识动物的。
但随着孩子一天天长大，对那十二种动物早已认识，
甚至闭着眼睛就知道它们在图中的排位。
有的大人们就会配上十二地支来给孩子们读：
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、
未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
一鼠 二牛 三虎 四兔 五龙 六蛇
七马 八羊 九猴 十鸡 十一狗 十二猪
十二生肖的顺序很多人都会背，
但你知道这顺序是怎么来的吗？
你知道：不会游泳的老鼠怎能得第一？
会飞的龙为什么排第五？
还有……倒霉的猫到底被谁推到河里去？
消息公布以后，所有的动物都很兴奋，大家闹哄哄地讨论渡河比赛的事。
他们聚在一起讨论。
老鼠说：“我们不会游泳，要怎么渡河呢？”
猫说：“可以跟牛合作，我们帮他指路，他载我们渡河。”
猫和老鼠去找牛，
牛立刻答应了
到了比赛当天。一大清早，公鸡都还没睡醒，牛、猫和老鼠来到河边。
牛蹲下来，
让猫和老鼠爬上他的背，
然后开始渡河。
猫平常就爱打瞌睡，今天又太早起来，
很快就趴在牛背上睡着了。
老鼠很想得第一名，
就在牛快抵达河岸的时候，
他突然把猫推落水，
然后钻进牛耳朵里。
牛并不知道发生了什么事，
只听到老鼠在他耳朵里喊着：“牛大哥，快！我们到了。
高兴地冲向终点。
老鼠突然从牛耳朵里跳出来，
抢先抵达终点，得到第一名。
牛辛苦了半天，只得到第二名，
非常生气，从此就一直瞪大眼睛。
他很有自信地吼着：”我第一名吧？“
玉皇大帝说：'不，你得第三名。”
玉皇大帝问龙：“怎么这么晚才到呢？”
原来，龙去遥远的南海主持下雨典礼，
赶回来，已经来不及了。
马跑在最前面，正要冲向终点，
蛇突然从草丛里钻出来。抢先得到第六名。
蛇本来有脚，这次跑的太卖力，把脚都跑断了，
马本来很勇敢，这次被蛇吓到，从此变得很胆小
羊，猴和鸡在河边捡到一根木头，
大家通力合作，得到八，九，十名。
羊坐在前面指路，因为看到太用力，
变成一个大近视。
猴子在木头上坐太久，
屁股又红又肿。
鸡本来有四只脚，上岸的时候给压断了两只，
所以现在只剩两只脚。
狗来了，他很贪玩，渡河的时候，居然泡在河水里玩水，耽误了。
十二生肖只剩下一个名额，
大家伸出脖子望着前方。
猪来了，他满头大汗，
踹气着说：“饿死我了，这里有没有好吃的东西？”
比赛结束，玉皇大帝宣布了十二生肖的名次。
玉皇大帝说：“第十三名。”
起来，他说：“可恶的老鼠！我绝不绕你！”
说完，挥爪向老鼠扑过去。
老鼠吓得吱吱叫，
往玉皇大帝的椅子下钻，
可还是被猫打了一巴掌，
牙齿都被打掉了。
老鼠虽然得到了第一名，
从此每天提心吊胆，
怕猫找他报仇，
直到今天，
老鼠看见猫的影子，
就没命地跑，
连大白天也躲在洞里不敢出来。
