本初元年（公元146年）
夏，四月二十五日，下令各郡、各封国推荐通晓经书的“明经”（明晓儒经）人士到太学。大将军以及文武官员，也都送自己的儿子到太学上课。学习期满一年后进行考试，根据考试成绩的高下，分别任命不同的官职。又命令官秩为千石或六百石的官吏，大将军、太尉、司徒、司空等四府的掾属，五官、左、右等三署的郎官，以及四姓外戚小侯中已能通晓经书的人，让他们每自遵守师承的“家法”，凡考试成绩优良，能被列入高第的，则登记在名册上，依照次序升迁官职。从此以后，各地到太学留学的人大大增多，太学生增加到三万余人。
五月六日，改封乐安王刘鸿为渤海王。海水倒灌，漂没民居。六月三日，赦天下。
质帝年幼，但聪明智慧，曾在一次早朝时，眨眼看着梁冀，说：“这是跋扈将军！”梁冀听到以后，对质帝深恶痛绝。闰六月一日，梁冀让质帝身边的侍从把毒药放在汤饼里，给质帝进上。药性发作，质帝非常难受，派人急速传召太尉李固。李固进宫，走到质帝榻前，询问质帝得病的来由。质帝还能讲话，说：“我吃过汤饼，现在觉得腹中堵闷，给我水喝，我还能活。”梁冀这时也站在旁边，阻止说：“恐怕呕吐，不能喝水。”话还没有说完，质帝已经驾崩。李固伏尸号哭，弹劾侍医。梁冀担心事情败露，大为痛恨李固。
[点评]
汉质帝刘缵原本是由梁冀一手操纵而立为皇帝的，刘缵是娃娃皇帝，实权握在梁氏家族手中，梁冀也就成了说一不二的权臣。 童言无忌，“跋扈将军”评价很真实，但童言也给自己招祸。 梁冀想，你一个小屁孩，现在高高在上，就可以当众羞辱我。将来要长大了，那还有梁家好果子吃？流氓习性的梁冀就是心狠手辣，他要斩草除根 。
这段历史也是成语“专横跋扈”的由来。
在商议确定继承帝位的人选之前，李固和司徒胡广、司空赵戒，先给梁冀写信说：
“天下不幸，连续几年间，帝王之位，三次断绝。现在将立新的皇帝，帝位是天下最重要的，我们深知皇太后的关切和大将军的苦虑，将仔细地选择一位合适的人选，得到一位圣明的帝王。然而，我们也愚昧地思念关切着这件大事。无论是远求先代有关废黜和选立皇帝的旧制，还是近观皇帝登极的前例，没有一次不询问三公九卿，广泛征求大家意见的，使继承帝位的人选，上应天心，下合众望。
“经传上说：‘把天下送人是容易的，为天下得人却非常困难。’过去，昌邑王登极之后，昏乱日甚一日，霍光忧愁惭愧而又愤慨，悔恨至极。如果不是霍光的忠贞和勇气，田延年的奋发举动，汉朝的宗庙祭祀几乎被昌邑王倾覆。确定继承帝位的人选，的确是一件最令人忧虑，也是最重要的大事，岂可不深思熟虑！天下的事千头万绪，都可暂缓，只有选择继承帝位的人选是最重大的事，国家兴衰，在此一举。”
梁冀看到这封信，于是召集三公、二千石官员和列侯，共同讨论继承帝位的人选。李固、胡广、赵戒及大鸿胪杜乔都认为，清河王刘蒜以完美的德行而著称，皇家的血统又最尊、最亲，应该立为皇位继承人，朝廷的文武官员，全都归心于他。
[点评]
李固上一次他一个人向梁太后和梁冀上书，没能奏效。这次他汲取了教训，拉了几个大咖联合上书！告诉梁冀自古以来，每一次提名皇帝人选，都要征求公卿们的意见！画外音是，别想再像上次那样，就你和梁太后两人就把皇帝人选敲定了！
面对这帮认理不要命的公卿大腕，梁冀好似有点招架不住了，然而这时，有人给他点破禅机，这就是下面这位宦官曹腾（曹操父亲的养父）。
然而，中常侍曹腾曾经有一次去拜见刘蒜，刘蒜没有向他施礼，宦官们从此憎恨刘蒜。当初，平原王刘翼被贬逐回到河间国以后，他的父亲河间王刘开曾请求分出蠡吾县，将刘翼封为蠡吾侯，顺帝批准。刘翼去世后，他的儿子刘志继位为蠡吾侯。梁太后想把她的妹妹嫁给刘志为妻，征召刘志来京都洛阳。刘志抵达夏门亭时，正遇上质帝驾崩，梁冀便打算立刘志为帝。既然群臣的议论都与自己的主张不同，梁冀愤然不快，但又没有办法强迫别人。
曹腾等人听到消息后，夜间去对梁冀说：“将军几代都是皇亲国戚，又亲自掌握朝廷大权，宾客布满天下，有许多过失和差错。清河王严厉明察，假如真立为皇帝，那么将军不久就会大祸临头了！不如拥戴蠡吾侯为帝，富贵可以长久保全。”梁冀赞成他们的意见。
于是，次日，重新召集三公、九卿进行讨论。梁冀在会上气势汹汹，言辞激烈率直，从司徒胡广和司空赵戒以下的官员，没有一个不感到畏惧，都说：“我们只听大将军的命令！”唯独太尉李固和大鸿胪杜乔坚持原来的主张。梁冀厉声喝道：“散会！”可是，李固仍认为刘蒜是众望所归，有被立的可能，于是再次写信劝说梁冀，梁冀更加激怒。
闰六月四日，梁冀劝说梁太后，先颁策将太尉李固免职。六月五日，任命司徒胡广为太尉，司空赵戒为司徒，和大将军梁冀共同主管尚书事务。又擢升太仆袁汤为司空。袁汤是袁安的孙子。六月七日，梁太后派大将军梁冀持符节，用封王的皇子乘用的青盖车迎接蠡吾侯刘志进入南宫。当天，刘志即皇帝位。当时，他年十五岁。梁太后仍然临朝听政。
[点评]
东汉政治有四大门派，分别是皇族、士大夫、外戚、宦官。现在李固率领的士大夫集团空前团结，与皇族一起向外戚发难，却忘了另一个门派：长期躲在深宫里，影响力却无处不在的宦官！此时的宦官老大曹腾跟梁冀本来并不是一伙的。然而冥冥之中却有一条线，紧紧地将他们拴在了一起。这条线的名字就叫利益！曹腾知道刘蒜不喜欢外戚，也不喜欢宦官。在 刘蒜的政治理念里，只有皇族和士大夫。所以他们要联手把刘蒜踢出去！
梁冀一经曹腾点拨，恍然大悟，和文官们讲道理是讲不过的，而不讲理则可横行天下！于是用淫威强行立他的未来妹夫刘志上位。
梁太后很喜欢李固，她也想保持文官集团与外戚势力的平衡，但在关键时刻她更爱自己和梁家。因为她担心如果刘蒜当皇帝，她很可能就得还政于朝了。
秋，七月二日，葬孝质皇帝于静陵。
大将军掾朱穆上书劝诫梁冀说：“明年是丁亥年，刑罚和恩德，都集合在北方的乾位。《易经》上说：龙战于野，表示阳道将获得胜利，阴道将受到挫败。愿将军尽忠朝廷，割舍私欲，广泛征求贤能人才，排斥和疏远奸佞和邪恶之辈。为皇帝选置师傅时，要选择谨慎小心、忠良朴实、笃信礼义之士。将军与师傅一道进宫，参与劝学，效法古圣先贤。这就犹如背靠南山，稳坐平原一样，非常安全，有谁能倾覆您？议郎和大夫的职位，本来应该任用精通儒术和德行高尚的人士，可现在任职的多数不是这样的人，九卿中也有不能胜任的，请将军留心考察。”
又推荐种、栾巴等人，梁冀不能任用。朱穆，即朱晖的孙子。
九月戊戍日，追尊皇帝祖父河间孝王为孝穆皇，夫人赵氏为孝穆后，寝庙叫清庙，陵园叫乐成陵；父亲蠡吾先侯追尊为孝崇皇，寝庙叫烈庙，陵园叫博陵；祭庙和陵园都设置令、丞，派司徒持节封策书玺绶，并以太牢祭祀。冬，十月十二日，尊皇帝母亲匽氏为博园贵人。
