张公子出身名门，父亲在朝为官，自己也很争气，考取了功名。人人都羡慕他，出生好，样貌好，才学更是好，他的字画千金难求。
可总有些人，最看不得别人好，将这一切都归功于他那在朝为官的父亲，说他，考取功名是父亲在暗中帮忙，他之所以如此受捧也不过是世人为了巴结他的父亲。这些坊间传闻最为致命，一传十 十传百，几天便在城里传开了。张公子忍受不了这些流言蜚语，极力想要证明自己，便不顾家中父母的劝阻，离开了家，独自居住到了闹市里，靠卖他的字画为生，他想就算离开了父亲，他依旧可以依靠他的才学有一番作为。
第二天，张公子便在集市里，摆了个摊位卖起了字画，可他不会叫卖，也不好意思像别的摊主一样大声吆喝。来来往往的路人，流连于旁边的烧饼摊、炒栗子摊，他的摊位始终无人问津。
晚上回到家，他不禁陷入沉思：难道真的如世人所说，我所得到的一切都是因为父亲吗？难道没有了显赫的家世，我的才学也如泥土一般吗？
接连几天，张公子的字画摊一直门可罗雀，生意惨淡。一天，隔壁烤红薯摊的老板跟张公子闲聊时说：你一看就是个读书人，我看你这字写得真好看，可惜我大字不识几个，也欣赏不来你这画。一语点醒梦中人，是啊，这来来往往的人大多是一些市井小民，多数人为了生计而奔波，就算有些闲钱但也没有兴致啊。
第二天，张公子把摊位摆到了那些文人雅士常去的酒楼门口，前来吟诗作对的文人看见他的字画，不免惊叹他的水平之高。一时间，张公子的字画又变得炙手可热了起来。
这天，一位慕名而来的文人在挑选字画时，认出了张公子，“这不是张府的张公子吗？早前听闻张公子离家证明自己，不想今儿在这遇见了，实在是在下的荣幸。”
