被鸦片战争毁了的世界首富 广东十三行商人伍秉鉴

文/一个历史围观群众 搜狐历史专栏作者

每一个时代都有超级富翁,他们凭借自己的聪明也好,关系也罢,混的是风生水起,富可敌国。不过即使是富可敌国,他们也敌不过时代的趋势,敌不过大环境大背景,往往苦心经营的财富顷刻间就樯橹灰飞烟灭。今天我们要聊的这位富商,他可以说是清末时期最富有的人,不仅是在中国,在世界他的财富也算是首屈一指了。不但他有惊人的财富,后来也当上了三品大员,就算是这样,也经不住折腾,不但自己的经营毁于一旦,而且也是带着遗憾死去,令人唏嘘。

这位首富是谁呢?他就是当时赫赫有名的广东十三行老板伍秉鉴。不过呢,再说他之前,我先给大家聊聊这个所谓的广东十三行。它到底是个怎样的机构呢?我们知道,中国清朝闭关锁国是很严重的,但是有一个阶段,就是清圣祖康熙帝在位时期,这个情况有些缓解了。所以当时来中国做生意的外国人数有增加,广东作为当时中国的通商口岸,是中国和世界的商业窗口。而当时国家政策是将对外贸易报给指定的商人,也就是所谓的官商。所以当时的广东的衙门就将对外贸易包给了当时广东的十三家商行,也就是历史上著名的广东十三行。

不过此时的广东十三行并不是唯一中国对外贸易的窗口,真正成为中国唯一对外贸易的渠道是在乾隆时期。那么我们聊到的伍秉鉴,他所掌管的商行名叫怡和行,也是广东十三行之一。

作为世代为商的伍家,伍秉鉴不但有商人敏锐的商业眼光,而且他是一个放眼世界的超前卫商人,他的合作方不但有欧美各国,还有当时的著名的东印度公司,正是靠着伍秉鉴的苦心经营,让怡和行成为广东十三行的龙头老大,而伍秉建的财富也是急速扩张,据统计,伍秉鉴家族当时资产就高达两千六百多万音源,什么概念,换做现在就是五十多亿人民币,放在现在也是很有钱的。

不过就算伍秉鉴当时已经是富可敌国了,已经是世界首富了,也抵不过国家饥寒交迫软弱无能带来的厄运。我们知道清政府签过一系列丧权辱国的条约,那些高额的赔款就让老百姓和富商掏腰包,鸦片战争所签订的《南京条约》里的赔款就高达三百万两白银,其中的三分之一就是让伍秉鉴掏腰包的。

所以在政府和外敌的联合绞杀下,伍秉鉴的商行基本算是完蛋了,伍秉鉴也是含恨而死,十三行也是绝大多数破产,中国对外贸易的传奇商行就此终结。

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