在化疗获得完全缓解后，很多白血病患者或其亲属在网上或就诊时经常都会问的一个问题就是，下一步该做什么?
血液病专家表示：“遇到患者问这个问题，我总是先问患者年龄，初次诊断时的很多情况，如白细胞计数、染色体、基因检测的结果，化疗几个疗程获得完全缓解等，每次的具体化疗方案。这些都和白血病的治疗策略选择有关。但是我一般还要求他们检测微小残留白血病后再作出决定”。
很多因素与白血病患者将来的发展(预后)有关，如诊断时血液白细胞计数、年龄、染色体、基因分型、免疫分型等。而微小残留病灶是白血病患者复发的关键要点。
微小残留白血病(MRD)是指白血病经过治疗达到完全缓解后，形态学检查骨髓原始细胞<5%,但是采用更敏感的方法检测出的白血病细胞。
近年来，越来越多的研究显示，白血病治疗后的MRD是很重要的预后因素，因为它直接反映了患者对治疗的敏感性,可以避免一些未知因素对预后判断的干扰。
监测MRD的方法主要有实时定量多聚酶联反应(RQ-PCR)方法检测白血病基因的数量及流式细胞免疫分析(FCM)两大类。
FCM可通过检测细胞上的抗原异常表达来监测微小残留白血病细胞，几乎每个患者都可用FCM来检测MRD。
白血病的完全缓解：骨髓象达到临床缓解，脏器浸润症状消退。但体内仍有一定数量的白血病细胞，若不继续治疗，按照细胞周期倍增，即便体内仅存一个白血病细胞，也会很快复发。此外一旦白血病复发，再次缓解的难度明显增大。因此白血病缓解后仍需坚持化疗。
