二
起风了。树叶间洒下的点点金光被摇得支离破碎。这一点刚刚升起的秋日暖意也在肃杀下荡然无存。
“顾兄，你是江湖中人。江湖可似这楼外春色，日曛景明。”顾今朝一饮而尽杯中酒，“江湖若象春色，官场岂不是象夏日了。”杨易之默然半晌，扬眉道：“春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪。”顾今朝也默然。
顾今朝马鞭一带，抽在单刀刀背，挡开的单刀顺势架住两对鸳鸯钺。
白发如新。倾盖如故。这意气风发的书生与自己竟是说不出的投缘。官场险恶，他自知道。但在他心中，冬天也有旭阳，便如春日也有乌云。拼将一己之力，乾坤也要倒转。自己何尝不是如此？一人一剑入江湖，便想纵横自在，铲尽不平。
竹节钢鞭呼啸而来。“一打迎门三不过”，湘西阮家的招数！如此笨重的钢鞭能抖出三朵轻灵的鞭花，也算是阮家子弟中的佼佼者了。
十三年可以改变很多事，甚至改变一个人。自己不知被时间改变了多少，但已决不是十三年前初入江湖的那个少年了。漫说行侠仗义，能浮沉于这江湖而不灭就算万幸了。江湖，江湖！江河湖海中的风浪未见得如此险恶莫测吧？人在江湖，先要活下去才是正道。自己活下去，有时就要把他人按入水中。只是十三年前自己并不明白这个道理。
顾今朝腾身倒纵，躲过面前袭来的两对鸳鸯钺。这两人配合得如此默契，不是兄弟，便是同门。这份身手，在江湖使鸳鸯钺的高手中，排名不会超过前十。
官场也是如此吧。有人处便有利益，但江湖与官场的利益却是--你死我活！只是他却为什么还没变？难道十几年还磨不去一个人的棱角么？也许你是对的，杨兄！这世上正需要你这样的人，但宦海毕竟是宦海。你纵然才华天纵，志大如鸿，须知人心叵测，非是才志可敌。
刀光回旋，身前三尺叶飞草伏。寒气激荡，透人心脾。这路刀法杀意毕露，刀招倒还在次要了。四人中算是这个使单刀的功夫稍胜一酬。顾今朝手中马鞭忽地一翻，以鞭梢反刺此人双目。一招两式，疾如骤雨。
江湖如何能象春色？也许更象这秋天吧。秋色也诱人，但秋天的肃杀之气，垂暮之感，正象在江湖中闯荡多年的浪子心怀。杨兄你宦海沉浮十几年，落得如此下场。江湖中人，何尝不是如此。不如归去……
四般兵器同时递到身前。顾今朝一声清啸,如翩然一鹤，冲天而起。他手中马鞭“八方风雨”向四面散出。一片如山如海的鞭影下，四个杀手纷纷后撤。
杨兄，你不害人，人要害你。你心中是朝廷律法，国家纲纪，他人心中却是结党营私，损公自肥。
自己呢？冷汗忽地一层层冒出来。十几年下来，手下屈死无辜的冤魂算多还是算少？自己所作与那些害死杨兄的凶手何异？虽说自己绝少出手，但运筹帷幄间与亲手杀人有什么区别？原来自己也不过是个舔他人鲜血过活的小人罢了。
马鞭无力垂下。四个杀手发觉顾今朝的四肢竟在微微颤抖，原本精光四射的眼眸不知瞧向哪里，目光中一片茫然，额角上豆大的汗珠蜿蜒着流过。
得意楼的杀手，如何会让这稍纵即逝的机会错过。四个人不约而同出手。
鸳鸯双飞！两对鸳鸯钺已罩住前胸后背十三处大穴。两件兵器如同由一个人身上的四只手发出，丝丝入扣。
九天雷动！竹节钢鞭挟着风雷之声压顶而来。湘西阮家的风雷鞭虽有小巧之招，但看家杀手还是如霹雳惊虹一般。
忘忧回魂刀！刀光如玉带拦腰，划出一个优美的弧线。这一刀似近实远，遥遥照应着其他三个人的进攻，大有一网打尽之势。
四个人杀招齐出。任何一招在江湖上都足以扬名立万。何况四个人的配合妙到巅毫！
四人出手的方位、力道、时间、配合无不拿捏得分毫不差，只可惜顾今朝心中虽是一片茫然，但多年江湖已历练得他反应远过常人。那种对危机与生死的敏感更是融化在他的血液里。这种敏感，不是武功，不是江湖经验，而是求生的本能，就如同狐狸能感知猎人的气息，豹子能发觉猎物的踪迹。
虽然那一刹那间的茫然与失落令顾今朝头脑一片空白，忘却了身遭的凶险；但杀手的心理、杀手的判断、杀手的决绝，顾今朝太过熟悉，几以达到不以目视、只以神遇的地步。四面迫来的死亡气息就足够让他的意识展开反击。
马鞭飕地翻出，如藤缠树，牢牢绕住势不可挡的竹节钢鞭。两相较力，马鞭毕竟韧性不够，抵受不住铁鞭身上如同排山倒海般传过来的劲力，啪地折断。马鞭一断，持铁鞭者重心微失。顾今朝已欺进身来。那人大惊，只得倒退。顾今朝反手一甩，半截马鞭挺得笔直，射向忘忧回魂刀。刀光缭绕中，半截马鞭被削成十七、八段。两对鸳鸯钺已划到顾今朝的衣服。顾今朝双手拍出，以攻对攻。掌力到处，两人一时气为之窘，在顾今朝身旁交错而过。
顾今朝堪堪避开四个人的杀招，汗已顺着后背流下。汗流过时，一阵在伤口上洒盐的煞痛沿着脊梁袭来。得意楼的杀手并非等闲。虽然躲过致命一击，但毕竟背后没生眼睛，想是被鸳鸯钺的钺尖划了长长一个口子。
还容不得顾今朝细想，只听头顶簌簌声响。顾今朝抬头看时，一张若有若无的网正飘飘荡荡落下。结网的丝线不知用什么织成，在日光下只发出淡淡的银色。网既不沉重，也不宽阔，但此时此地，却象长了眼睛一样，不偏不倚冲着顾今朝头顶罩落。
顾今朝缩肩矮身，足尖点地，想借一蹬之力跃出这网的笼罩。他双脚还未离地，忽觉两个踝骨一紧，被什么牢牢抓住，死死钉在地上。只不过电光石火间，头上的网已落下，正兜头将他罩住。顾今朝低头看，见双脚被一对铁环箍住。握住铁环的是一双惨白无血色的手，就如一个游荡在野地中的孤魂野鬼要从地下破土而出、吸一口阳间的人气，先把两只鬼手探了出来。
一阵阴森森的笑声在头上响起，惊得林中群鸟乱飞。此时虽是白日，但这笑声听来如夜枭厉叫，刺得人耳鼓生疼。这人笑过一阵，尖声道：“老二，出来吧！”随着这一声叫，地下拱出一个矮敦敦的人来。
顾今朝身在网中，脚被套住，却不怒反笑，“哈哈哈……你们天罗地网兄弟向来和得意楼水火不容。在这山西地界上，不说争个你死我活，也算同行里的冤家了。今天怎么倒联起手来了？奇怪啊奇怪。”
头顶“天罗”那阴侧侧的声音不疾不徐道：“你倒知道的不少。只是既然要收拾你，这个现成的便宜不能不捡。看在银子的份上，就算跟得意楼联手一回，也没什么。”
顾今朝摇头叹气道：“只怕今天你们兄弟从不失手的威名要折在这里了。”
“天罗”还未答话，“地网”已冷笑起来，“你现在自身难保，还夸什么海口？”
顾今朝也是一声冷笑，“自身难保！不错，只是不知是谁……”他话音刚落，双足一顿，足踝上的两个铁环崩得四分五裂，反扎进“地网”掌中。“地网”惨叫声中，顾今朝双手抓起罩在身上的网左右一分。这网若是用寻常金铁之物拧成，在他一拉之下，只怕立刻要分崩离析，但顾今朝用足十成力气，网眼只是被撑大一倍有余，却并不撕裂。他方自一愣，“天罗”见势不妙，双手连收，将网拉紧。
这网紧紧缠绕在顾今朝身上。“天罗”见状大喜，忙再加力，要将顾今朝生生提起。要是顾今朝被拉到半空，就算有通天的本事，也施展不出。顾今朝“哼”了一声，吐气吸胸，双脚如钉在地上一般，纹丝不动。
顾今朝出招逼退得意楼四杀手，“天罗地网”现身，顾今朝受制，“地网”受伤，“天罗”收网，不过是瞬间之事。围在四周的得意楼杀手此时猱身又上。
人还是那几个人，兵器还是那几件兵器，只是出招凶狠尤有过之。顾今朝却身在网中，转动不灵，头顶上还有一个虎视眈眈的“天罗”。
“以一敌五，不若以一对一。”顾今朝双脚猛然一收，“天罗”手上顿感一松，这网兜着顾今朝向他藏身的树冠飞来。
与“天罗”平地相斗，顾今朝有九成把握，但现在象一条大鱼一样被他用网拎上来，自己一成把握也没有。不过，总好过被下面的四个人当作活靶子。
刹那间，顾今朝心念电转，自己不过是在网中。一个人在官场或江湖中，和一条在网中的鱼，本来也没有多大差别。你尽可以自由地游来游去，但只要别人收收网，你还不是一样束手待毙。“杨兄，也许我就要见到你了。”不知为何，想到此，顾今朝突然觉得一阵放松与淡然。
他身在空中，视野开朗，见四野茫茫难测。脚下的四个杀手抬眼向上看，阴阴的目光中开始露出一丝得意。稍远处一马一车孤零零的立在那里，说不出的凄凉无助。“我若死在此处，她们却怎么办？”顾今朝一念及此，便不甘心，双手扭住网绳，用力拉扯。奈何这网用九样异种丝线拧成，非宝刀宝剑难破。
车帘突然猛地翻起，一道白光乍现，如白虹经天。顾今朝只觉身子一轻，从空中落下。身旁纷纷扬扬飘散着细丝。他身尚在空中，手在腰间一扣，软剑已出手。已不知多少年没有动过护身软剑了。久未出鞘的软剑似乎也渴望试一试曾经令万千人胆寒的锋芒。
剑光到处，无人可当其锋。围在身周的杀手们齐齐退出丈许开外。顾今朝一招“剑荡群魔”发出，不再理会他们，目光便死死盯着盘旋在头顶的两条人影。
“天罗”身形如鬼魅，忽东忽西。但这身影却牢牢被一团白光罩住。素衣、玉手、剑光，无一不眩目夺魄。那绰约的风姿，如仙子凌波，凤舞九天。朦胧中，似乎依然是十年前略带羞涩的新娘。顾今朝一时看得呆了。这是自己第一次看她出手。也许是她十年来第一次出手吧。自己从未想到，南海容家的武功居然如此美妙，堪比玄天之舞；如此动人，胜过霓裳羽衣。举手投足间，哪里有一丝杀机，一丝戾气，完全是在展示天地的灵气与风采。若是与“天罗”易地相处，自己哪里还有余暇左躲右闪，上窜下跳，只这么看着看着，便也醉了。
四个杀手被顾今朝一招逼退，齐声尖啸。顾今朝猛惊，回头。三道黑影从不远的树上飞起，扑向已全不设防的大车。这才是杀手们的最后一击！
车中传出小孩稚嫩的尖叫声。顾今朝大惊，飞身而起。
扑向大车的三个人一人手使短铁棍，一个手持亮晶晶的小叉，第三个握着泛着青光的短刀。三件短小的兵刃，同时指向车中的小孩儿。（待续）
