第二天清晨，衙役来到何员外家，看到其歪倒在院子里，面前是一个土坑。衙役看这场面，第一感觉是何员外要将自己活埋，结果因为喝了很多酒，进行到一半时睡着了。
其中一个衙役冲过去，发了疯似的将何员外摇醒，嘴里大喊着：何员外，您不能啊！
冷秋一脚将衙役踹开，说：你发什么神经！
衙役说：他要把自己活埋。
冷秋说：他这不是好好的吗？
衙役说：那是因为他喝醉了，弄到一半时睡着了。
冷秋说：你可真有想象力啊，好，就算你说的对，那你现在把他摇醒的目的是什么，让他起来接着干？
衙役挠挠头，更像是问自己地说：是啊，我把他摇醒干嘛？
冷秋说：再说了，就算他没睡着，他如何把自己埋了。
衙役很认真，并从技术角度阐述：只要把土盖在自己脸上，自然就憋死了。
冷秋说：那么点土就能解决问题，那他还用挖坑吗？
衙役觉得头儿说的极有道理，可是又十分相信自己的判断，不禁陷入沉思。
冷秋说：你，一边沉思去。
衙役说：头儿，我不是故意大惊小怪，这场面实在是……另外，一般人就算睡在院子里，也至少倚棵树，他就这样睡在空地上。
这时何员外苏醒过来了，叹口气说：这里原来是有棵树的。
冷秋问：树都没了，您怎么还在这儿睡啊？
何员外说：正因为树没了我才睡在这儿，树在的时候我才舍不得倚呢。
冷秋说：我们这次是走访，想跟您打听点事。
何员外说：什么事？
冷秋说：在咱们江城，您所知道的盗贼是谁？
何员外说：怪盗夜煞。
冷秋说：还有吗？
何员外说：一个不够你们抓？
冷秋说：不是，您还知道别的人吗？
何员外说：江小别。
低头一看，酒坛子少了三个。对冷秋说：八成就是这小子干的。
衙役来到江小别家时，他还在睡觉。院门没锁，直接推就推开了。看到地上的酒坛子，与何员外的酒坛子一模一样，确定这是江小别。师爷说了此人只能请不能抓。出于礼貌，冷秋本来想先敲门。找来找去，发现他的屋子没门。冷秋示意衙役们不要惊醒他，坐下等他睡醒。说了半天没有人坐。
冷秋说：你们不听我的命令？
衙役说：头儿，这屋里没凳子。
冷秋说：那就站着等。
于是众人围成一圈站在床前，静静地看他睡觉。面前的少年衣衫不整，袒胸露乳，只是毫无看头。衙役中有两个人，一个脸特别黑，一个脸特别白，像极了地府的黑白无常。冷秋瞅着两人直皱眉，担心江小别睡醒被他们吓着。冷秋命他们背过身去，两人不知就里，正疑惑间江小别醒了。
醒来第一眼正好看到这两张脸，江小别吓得“哇”一声蹿到床尾。这种敏捷的身手绝非常人所有，更何况在刚睡醒的状况下。衙役们看得目瞪口呆，心想幸亏师爷让请，否则还真抓不住他。
冷秋急忙过去安抚：你不要害怕，我们不是鬼，我们是官差。
江小别说：就是因为知道你们是官差我才害怕。
这句话更加证实了他的身份。俗话说不做亏心事，不怕鬼叫门，只有贼才害怕官差。但谨慎起见，冷秋还想进一步证实。
冷秋说：你是江小别吗？
江小别说：是。
冷秋说：这三坛酒是从何员外家偷的吗？
江小别说：两坛半。
冷秋说：好，是两坛半，是从何员外家偷的吗？
江小别说：是。
冷秋轻呼：耶，看来你就是江小别。
江小别说：我刚才已经告诉你我是江小别了。
冷秋弯下腰，笑呵呵地说：请你跟我们走一趟吧。
江小别自知逃不掉，说：我跟你们走，只是你说这句话时能不能别这么客气。
冷秋说：一定要客气，我们接到的命令，要把你请回去。
江小别知道，历来官差抓贼，在贼不反抗的情况下都是说一句“请你跟我们走一趟”，然后不管贼走不走，马上就有人押他走。只有自作多情且看不清形式的人，才会把那个请字往心里去。此刻并没有人过来押他，是真正的请。向来把握形势准确的他，如今倒糊涂了。
江小别说：必须对我客气？
冷秋坚决回答：对。
那份坚决大有“你若不让我们对你客气我们就不客气了”的气势。
江小别说：那我能对你们不客气吗？
冷秋心想，他一个小贼面对这么多衙役能怎么不客气，就算动起手来，也能在不伤到他且不被他伤到的前提下将其制服。于是说：可以。
江小别说：好，我不去。
冷秋说：除了这一条，别的都行。
江小别说：我去。
冷秋说：这么痛快？
江小别说：我想不到别的了。
冷秋命衙役帮江小别把屋子打扫干净，并特别叮嘱把桌椅板凳妥善归位。衙役绕屋子转了一圈，只发现一张桌子，这才知道他说的是同一件东西。江小别倒是很喜欢冷秋这种拆分式的说话方式，这让他的屋子听起来很像那么回事。一切收拾停当。冷秋建议江小别换身衣服，江小别说只有这一身衣服。冷秋说没事没事，并承诺一到县衙立刻给他找一身新的衣服。
走出门外，冷秋掏出一些银两，对一个衙役说：你去买三坛酒给何员外送去。
衙役说：咱们又不欠他的酒。
冷秋说：酒是江小别从何员外那偷的，如果不还他恐怕他会找麻烦。现在江小别有要务在身，不能为这些小事分心。
衙役站着发愣，心里仍在替冷秋不平。
江小别劝道：他说的有道理，你就不要推辞了。
