一、晁错其人
晁错，是汉文、景帝时著名的政治家。颍川人。在文帝朝就得到文帝的信任，景帝即位后，任命为御史大夫。面对“天下之势方病大瘇”，作为中央智囊的晁错为景帝开药方，主张削藩，被景帝采纳，但是直接激化了吴楚七国之乱，却因此以“清君侧”被杀。恰是“虽有悍如冯敬者，适启其口，匕首已陷其胸矣。”
二、《论贵粟疏》的背景和思想
从秦始皇统一六国，秦末农民大起义，在到楚汉战争，汉高祖时发生各种叛乱，整个农业生产遭到了严重破坏，农村百业凋敝，农民背井离乡。在此之时，汉朝初期承袭黄老无为而治，轻徭薄赋、休养生息，使农业生产逐步恢复。但是在此种情况之下，一些大地主和巨贾富商逐步积累吞并巨大财产，富比人君，以游诸侯。
在汉文帝之时，汉朝早期另一位杰出的政治家贾谊发现了这种现象，给汉文帝上奏《论积贮疏》痛斥此种现象：“今背本而趋末，食者甚众，是天下之大残也；淫侈之俗，日月以长，是天下之大贼也。”汉文帝予以重视，因此汉也确立了“重农”的指导思想，不过却缺乏具体的措施。到了晁错之时，农民“春耕夏耘、秋收冬藏，伐薪樵，治官府，给徭役，春不得避风尘，夏不得避暑热，秋不得避阴雨，冬不得避寒冻”。又要吊死问疾，养孤长幼。勤劳如此，却仍然是过着要卖田宅、鬻子孙的生活。
农民如此之“难”，地主商贾却过的是“男不耕耘，女不蚕织，衣必文采，食必粱肉；无农夫之苦，有仟伯之得。交通王侯，力过吏势”的生活。汉文帝立下了“驱民而归之农”的思想，多年来却成为了“法律贱商人，商人已富贵；尊农民，农夫已贫贱”的局面。
三、“其兴也勃焉，其亡也忽焉”的历史周期律
造成这样的局面的原因？晁错给了两个事实论证：
第一个是地主商贾利用粮食需求和粮价竞相囤积居奇，在缴纳赋税的时候，有粮食的农民不得不以半价贱卖，无粮的人不得不以加倍的利息以求借贷，买粮应征。地主商贾却“大者积贮倍息，小者坐列贩卖”，牟取暴利。
第二个就是地主商贾就得以兼并农民土地，农民失去了土地，要么成为佃农，要么就离乡轻家。“民贫，则奸邪生”。
晁错以其政治家的眼见，针砭时弊不得不令千年后的我们深受折服。翻开历史书，几乎各朝各代的历史周期律正中晁错所言：……农民起义——建立新政权（土地革命）——休养生息（罢兵归家，予以田宅，招纳流亡，轻徭薄役，劝课农桑）—— 经济繁荣——土地兼并（富者有弥望之田，贫者无立锥之地）——农民起义（平分地权）……翻开历史书，哪个朝代在末期没有出现“豪强，氏族，大姓，地方割据……”这样的字眼，又有多少农民起义军打出“平均地权，均田免粮”的口号呢？
当然，晁错最后给出的解决办法是“贵粟”，即“使民以粟为赏罚”。贵粟之道也最终被汉朝统治阶级采纳，缓和了汉朝出现了矛盾，改善了农民了处境。但是，晁错构想的“损有余，补不足”的局面并没有实现，地主富商以粟买爵，反而提高了地主富商的政治地位，甚至出现官商的垄断特权，并没有使汉朝跳出土地兼并的历史周期律。后来王莽篡汉，西汉灭亡，王莽改制里面就提出了一条在当时具有理想主义色彩的“均田制”：即是把土地改成“王田”，实行土地国有，禁止私人交易，抑制土地兼并。
